Глава 11 — Глава 11

Он инстинктивно сжал рукоять кнута и посмотрел в сторону сарая. Никто не ответил. Лишь несколько щепок медленно кружились в тусклом свете. Рудокоп оплошал? Или какой-то зверь? Ли Эргоу заподозрил неладное. Он по привычке бросил взгляд в сторону заброшенного угла, где обычно пряталась А Сю. Но шум у сарая был ближе и подозрительнее. Он что-то проворчал себе под нос, оставил мысли об углу и, сжимая кнут, настороженно двинулся к полуразрушенному сараю. Он шёл с напускной бравадой надсмотрщика, и его сапоги хрустели на щебне. Сердце Цинь Юаня заколотилось. Прижавшись к холодному отвалу, он затаил дыхание. Всё или ничего! Ли Эргоу подошёл к сараю, выискивая глазами что-нибудь подозрительное среди щепок на земле. Он встал как раз там, где и рассчитывал Цинь Юань — в шаге от тщательно замаскированной ловушки! — Чёрт, где ты? Вылезай! Ли Эргоу никого не нашёл и, разозлившись ещё больше, замахнулся ногой, чтобы пнуть валявшийся на земле обломок доски. Сейчас! Его нога опустилась и зацепила почти невидимую верёвку, сплетённую из крепких лиан! — А? Ли Эргоу почувствовал, как что-то сбило его с ног, и, потеряв равновесие, он пошатнулся! И почти в тот же миг! Вж-жух!!! Огромная, тяжёлая ловушка — старая корзина, набитая острыми и тяжёлыми камнями — со свистом рухнула на него сверху из вырытой в отвале ниши! — Твою мать!!! Душа Ли Эргоу ушла в пятки! В смертельный миг его спасли инстинкты и чутье на опасность! Он, совершенно потеряв равновесие, всем телом отчаянно бросился в сторону! БА-БАХ!!! Тяжёлая корзина с камнями рухнула на то место, где он только что стоял! Щебень разлетелся во все стороны, поднялось облако пыли! От чудовищного удара даже земля содрогнулась! — А-а-а-а!!! Хотя Ли Эргоу и увернулся от смертельного удара, его правое плечо всё же зацепило краем корзины и засыпало камнями! Раздался отчётливый хруст ломающейся кости, и он истошно завопил! От удара его отбросило в сторону. Кнут вылетел из руки, а правая рука неестественно повисла. Лицо его мгновенно побелело от боли, выступил холодный пот! Шанс! Из тени, словно затаившаяся змея, метнулась фигура! В глазах Цинь Юаня горело пламя безумной решимости. Он сжимал заточенный кусок чёрного камня, словно косу смерти, и, вложив в удар весь свой вес и всю свою ненависть, бросился на катавшегося по земле и вопящего от боли Ли Эргоу! Он целился в его незащищённое горло! — Это ты? Цинь Юань? Ты, ничтожество проклятое! Сквозь боль и пыль Ли Эргоу разглядел лицо нападавшего. Шок и ярость мгновенно сменились лютой ненавистью и недоверием! Он инстинктивно опёрся на здоровую левую руку и в критический момент выжал из себя нечеловеческие силы, в последний миг откатившись в сторону! Вжик! Острый обломок камня чиркнул по шее Ли Эргоу, оставив лишь неглубокий порез! — Смерти ищешь?! Я тебя разорву! Ли Эргоу окончательно взбесился. Боль и страх обратились в чистую ярость! Стиснув зубы от мучительной боли в правом плече, он выбросил левый кулак. Тот, словно пушечное ядро, со свистом рассёк воздух и устремился прямо в лицо Цинь Юаню, который как раз потерял равновесие после неудачного выпада. В этот удар Ли Эргоу вложил всю свою звериную лютость и силу. Попади он в цель, и голова Цинь Юаня разлетелась бы, как арбуз! Зрачки Цинь Юаня сузились! Его тело было ослаблено, старые раны костей и сухожилий ещё не зажили, движения были медленными — от этого смертельного удара ему никак не увернуться! Не увернуться? Значит, принять на себя! Из глубины души Цинь Юаня вырвалась волна ледяной ярости! Он не отступил, а наоборот, рванулся вперёд, навстречу свистящему кулаку! Одновременно с этим его правая рука, сжимавшая камень, оставила горло противника и, собрав последние остатки сил, с отчаянной решимостью смертника устремилась в незащищённый живот Ли Эргоу, который тот подставил под удар, замахнувшись кулаком! Пф-ф! Хрусть! Два звука раздались почти одновременно! Свирепый левый кулак Ли Эргоу со всей силы врезался в левые рёбра Цинь Юаня! Раздался оглушительный, отчётливый треск ломаемых костей! Неописуемая боль, словно ему размозжило все внутренности, мгновенно затопила сознание Цинь Юаня! У него потемнело в глазах, во рту появился сладковатый привкус, и изо рта хлынула кровь вперемешку с желудочным соком! Его отбросило назад, будто ударило исполинским молотом! Но в тот самый миг, когда он летел по воздуху, чёрный обломок камня в его руке, словно ядовитый змеиный клык, глубоко вонзился в мягкий живот Ли Эргоу! — Кх-ха-а!.. Звериный оскал на лице Ли Эргоу застыл, сменившись выражением запредельной боли и изумления! Он опустил голову, глядя на чёрный камень, торчащий из его живота — снаружи осталась лишь грубая рукоять. Тёплая кровь била ключом по краям обломка, стремительно окрашивая одежду в багровый цвет. — Кх… кх… ты… ты… Он открыл рот, издавая хриплые, булькающие звуки, похожие на скрип прохудившихся мехов. Силы стремительно покидали его тело вместе с утекающей кровью. Ноги подкосились, и он с глухим стуком рухнул на колени, тщетно пытаясь зажать смертельную рану руками. Цинь Юань тяжело рухнул на щебень в нескольких метрах от него. Сломанные рёбра пронзала мучительная, сверлящая боль, каждый вдох был подобен глотку раскалённого лезвия, а рот был полон приторной крови. Он с трудом поднял голову. От боли и головокружения зрение затуманилось, но он впился взглядом в Ли Эргоу, который стоял на коленях, дёргался в конвульсиях, и жизнь стремительно уходила из его тела. Сейчас! Превозмогая боль, от которой он едва не терял сознание, Цинь Юань пополз к нему на четвереньках. Его рука, измазанная собственной кровью и пылью, с ледяной жаждой убийства опустилась прямо на пропитанную кровью рану в животе Ли Эргоу!