Когда лазерные часы на крыше офисного здания напротив показали ровно шесть, она как раз закончила «Одиночный хлыст». Белый пар, поднимавшийся от ее тела, смешался с озерным туманом, образовав символ Инь и Ян.
Силуэты стального леса начали расплываться. Из-под земли донесся гул утреннего метро. В тот миг, когда Жэнь Сяоюэ, сделав выпад, толкнула ладонью воздух, вспугнутая водяная птица пронеслась над водой, разбив крылом отражение неоновых вывесок. Но новая рябь тут же разошлась от ее ног. Утренний свет, пробиваясь сквозь туман, преломился в каплях воды, создав над озером медленно вращающиеся гексаграммы.
Где-то вдали раздался электронный звук разблокировки велосипеда. Она закрыла глаза и завершила комплекс «Скрещенными руками». На спине ее костюма для тайцзи проступило темное пятно пота, ставшее зеркальным отражением еще не высохшей на камнях росы. Когда первый луч солнца пронзил облака, символ Инь и Ян на воде поглотил последний отблеск искусственного света.
Закончив тренировку, она посмотрела на небо и пошла к скамейке. Следы ее движений на земле начали медленно исчезать.
Надев куртку, она села и стала смотреть, как встает солнце. Вдалеке, на скамейке у озера, сидела женщина в красном пуховике. Выдыхаемый ею белый пар тут же уносило северным ветром. Поверхность озера, покрытая матовым свинцово-серым льдом, казалась неподвижной.
Она потянулась за термосом. Стук металлической крышки о корпус вспугнул двух ворон в камышах. Их черные крылья пронеслись над замерзшим озером, и в этот миг в стеклянных стенах офисного здания на том берегу отразился первый стальной отблеск рассвета.
Сосновые иглы, покрытые ночным инеем, с шуршанием падали на крышу торгового автомата, создавая звук, похожий на шум ливня. В пятистах метрах от нее жужжала газонокосилка.
Жэнь Сяоюэ посмотрела на трещину, внезапно появившуюся в центре озера. Хруст ломающегося льда прозвучал, как далекий выстрел.
На востоке небо уже посветлело, но три фонаря в парке упрямо продолжали гореть, их желтый свет казался особенно тусклым на фоне разгорающейся зари.
Вернувшись домой в семь утра, она переоделась и собралась выходить. Нужно было забрать все свои машины, стоявшие на парковках торговых центров. Только в столице у нее было сто восемьдесят два парковочных места, двенадцать из которых — у одной виллы. А машин — всего три.
Всего же, с учетом компенсации и наград за регистрацию, у нее было больше сорока тысяч автомобилей, из них тысяча двести тринадцать — в столице. Все их нужно было куда-то девать.
С помощью Иллюзии Сна она составила список: обычные, среднего класса, премиум, люкс и суперкары. Сначала она решила перегнать люксовые модели к своим виллам и таунхаусам.
Приехав в один из торговых центров, она оставила там свою машину, нашла нужный автомобиль, завела его и поехала в один из своих жилых комплексов. Там у нее был восьмиэтажный дом и отдельный коттедж. Оставив машину у коттеджа, она пошла в следующий торговый центр.
За полдня она перегнала четыре машины.
Перегнав все машины с ближайших парковок, она отметила их в списке. Восьмиэтажный дом она решила полностью сдать в аренду, оставив за собой четыре парковочных места и выкупив у управляющей компании еще три — для арендаторов.
На это ушел почти весь день. Пообедав на скорую руку, она продолжила. Регистрацию компании пришлось отложить. Приобретенная ею корпорация «Дальний поход» специализировалась на производстве спортивной обуви и инвентаря. До конфликта с семьей Ши это было одно из ведущих предприятий провинции Цзянсу, экспортировавшее свою продукцию за границу. Но после конфликта сначала рухнул зарубежный рынок, потом — внутренний. Партнеры один за другим разрывали контракты.
Узнав, что его корпорацию выкупили всего за двадцать миллионов, бывший владелец, не раздумывая, вылетел в столицу, чтобы встретиться с покупателем. Встреча была назначена на восемь вечера.
Жэнь Сяоюэ закончила с машинами около половины седьмого. Осталось еще триста восемнадцать обычных и среднеклассовых автомобилей. Их можно было либо продать, либо использовать в качестве премий для сотрудников.
В семь сорок она уже была в китайском ресторане, который сама и выбрала. Место было известное, его часто посещали сильные мира сего. Муж хозяйки был ее однокурсником и коллегой, только он работал в отделе кибербезопасности.
Город Цзянхай. Кабинет на верхнем этаже небоскреба. Мужчина лет шестидесяти с седыми, как стальная проволока, волосами и волевым подбородком сидел за столом. На нем был темно-синий костюм «Чжуншань» с золотой вышивкой.
Он положил руку на стол из сандалового дерева, и нефритовое кольцо на его пальце стукнуло о столешницу, заставив лежавшие на ней документы затрепетать.
В его глазах отражались тридцать лет взлетов и падений в мире бизнеса. Внезапно четки из сандалового дерева в его левой руке лопнули, и темно-красные бусины покатились по шелковому ковру. Он прикрыл глаза.
Открыв их, он посмотрел на логотип своей корпорации на стене. Зрачки его сузились, в них догорал последний уголек.
Десятки лет он выстоял во всех бурях. И вот теперь, когда пришло время передавать дела, его дочь перешла дорогу семье Ши. И корпорация оказалась на грани банкротства. К счастью, нашелся покупатель. Не из их кругов, из столицы. Он снова закрыл глаза, а затем, открыв, вышел из кабинета и поехал в аэропорт.
Обновлено: 21.01.2026