Когда первый луч солнца пронзил зубцы городских стен, она медленно выдохнула. Белый пар, как стрела, вырвался на три метра, оставляя на поверхности озера прямой след.
Она медленно открыла глаза. Авантюра удалась. Она объединила «Внутренний канон Тайцзи» и «Искусство сердца Нефритовой Чистоты», слив первые три формы в одну. Мощь была невообразимой. Вспомнив бой с лысым, она поняла: теперь ей хватило бы и трех ударов, чтобы его убить.
Помимо техник для внутренней работы, она выбрала из своей сокровищницы еще три боевых искусства, не считая уже изученной «Техники Меча, Пронзающего Облака». Что касается магии, то из-за нехватки духовной энергии в этом мире, пришлось от нее отказаться.
Техника меча: «Безумный Танец Падающих Звезд». Техника кулака: «Удар, Раскалывающий Горы». Техника ладони: во «Внутреннем каноне Тайцзи» была подходящая, ее она и решила практиковать. И техника передвижения: «Искусство Невидимости в Дымке и Облаках».
Сначала она освоила технику передвижения, затем — кулака. В «Ударе, Раскалывающем Горы» было всего пять приемов, но каждый из них был быстрым и невероятно мощным.
Выйдя из «Зеркала Безмятежного Пространства-Времени», она посмотрела на часы. Было шесть утра. Она вошла в одиннадцать вечера. Семь часов во внешнем мире — семьдесят дней внутри. Она снова заметила на коже черные выделения и с досадой пошла в душ.
В восемь утра она уже была в управлении. Просматривая материалы дела, она ждала новостей. Если письма действительно были, это могло стать зацепкой.
Кто убийца? И где он? Тела не были расчленены, всех убили одним выстрелом. Быстро, точно, жестоко. Из дома ничего не пропало, значит, мотив — не ограбление. Остается месть.
Погруженная в изучение материалов, Жэнь Сяоюэ и не подозревала, что в столичном полицейском управлении в этот самый момент проходило совещание. Обсуждали создание специальной следственной группы из отставных офицеров. Одна группа — на семь провинций. Основная задача — раскрытие старых «висяков» и помощь местным силам в особо сложных делах.
В совещании участвовали начальники управлений всех провинций и три легенды сыска, три «бога» полицейского мира.
После долгих дебатов решение было принято. Участие — добровольное. Перед зачислением — полное медицинское обследование.
В обед Жэнь Сяоюэ ела в столовой управления. К ней подсел капитан второго отряда.
— Выяснили. Пятеро убитых за восемь дней до смерти получили по письму. Содержание неизвестно, но мы установили место отправки. Я связался с местной полицией, попросил проверить этот адрес.
— И после получения писем они все вернулись домой? — спросила Жэнь Сяоюэ, отправляя в рот кусочек овощей.
— Да. Но что было в письмах — загадка.
— Ешь помедленнее, вредно, — сказала она, видя, как он торопится. — Супа выпей.
— Хорошо, преподаватель Жэнь.
Вернувшись в кабинет, капитан Сяо на одном дыхании изложил все, что удалось выяснить за утро. Оставив на месте преступления, ввиду его удаленности, нескольких сотрудников, они за полмесяца объехали пять провинций. Из пятерых убитых только двое имели постоянную работу, остальные — на стройках.
Просматривая видеозаписи допросов их коллег и однокурсников, Жэнь Сяоюэ обратила внимание на слова одного из однокурсников. Пересмотрев этот фрагмент несколько раз, она спросила у капитана Сяо, где сейчас этот парень. Тот выяснил, что он у себя на родине, в городе Эчжоу.
Еще ее внимание привлекла одна фотография. Обычное семейное фото, все семеро. Она попросила у одного из сотрудников лупу. Приглядевшись к самому краю снимка, она кое-что обнаружила.
— Старина Сяо! — позвала она капитана.
— Да, преподаватель Жэнь. Что-то нашли?
— Смотри, — она протянула ему фотографию и лупу.
Он придвинулся поближе, вдыхая тонкий аромат, исходящий от нее. В том месте, куда она указывала — в лесу за домом, где они фотографировались, — из-за дерева выглядывала чья-то голова.
— То есть, когда они фотографировались, в лесу за домом был кто-то посторонний, — сказал капитан Сяо. Если бы не яркий свет, попавший в этот угол, они бы ничего не заметили.
«Лунная Богиня есть Лунная Богиня», — подумал он.
— Когда сделано это фото?
— Пять лет назад. Мы нашли местного фотографа. Он сказал, что это он их снимал. Еще жаловался, что они ему заплатили всего двести юаней, а требований было — на миллион.
Жэнь Сяоюэ отложила фотографию и прикрыла глаза.
— Как думаешь, эти односельчане, однокурсники, коллеги… они могли солгать?
— Вряд ли. Столько людей…
— Люди эгоистичны. Когда к ним приходит полиция, они, естественно, говорят, что не имели с убитыми никаких конфликтов. Но это если времени прошло немного. А если много? — она не исключала такой возможности. Кто в здравом уме признается, что враждовал с убитыми?
Капитан Сяо понял, к чему она клонит.
— Не нужно опрашивать всех подряд. Это огромный объем работы, да и эффект может быть обратным. Начните с их не самых близких друзей или родственников. Узнайте у них, с кем у этой семьи были конфликты.
Это был нестандартный ход. Не самые близкие люди не побоятся сболтнуть лишнего. Капитан Сяо кивнул и тут же пошел отдавать распоряжения.
Оставшись одна, Жэнь Сяоюэ продолжила изучать материалы. Она просидела до позднего вечера. Ужин ей принесли из столовой. Старина Вань, заглянувший проведать, почувствовал себя неловко. Жэнь Сяоюэ, не обращая на него внимания, продолжала работать.
— Старина Вань, ты чего пришел? — не выдержала она наконец.
Обновлено: 21.01.2026