Чжоу Ян, нервничая, протянул флакончик. В ту же секунду дверь кабинки захлопнулась. Не прошло и трех секунд, как изнутри донеслась оглушительная, раскатистая канонада.
В нос ударило чудовищное зловоние. Чжоу Ян тут же зажал нос и выскочил из уборной.
«Черт, ну и вонища», — подумал он, жадно вдыхая свежий воздух торгового центра.
«Задание выполнено. Награда: сто призрачных монет».
Женский голос вновь прозвучал в его сознании.
«И это все? Задание оказалось на удивление простым!» — невольно усмехнулся Чжоу Ян.
Он мысленно открыл уже знакомый интерфейс магазина и увидел, что ста призрачных монет хватает ровно на одну Пилюлю Закалки Тела. Судя по описанию, она должна была укрепить его организм. Недолго думая, Чжоу Ян решил попробовать.
«Подтвердить покупку: Пилюля Закалки Тела, 1 шт.?»
Он без колебаний выбрал «Да». Система известила об успешной покупке.
И тут же Чжоу Ян ощутил в руке какой-то предмет. С любопытством опустив взгляд, он увидел на своей ладони небольшую коричневую пилюлю.
«Вот это да... Система и впрямь творит чудеса. Но неужели эта штуковина действительно сделает меня сильнее?»
С этими мыслями Чжоу Ян закинул пилюлю в рот и проглотил.
Едва коснувшись языка, Пилюля Закалки Тела тут же растворилась, обратившись в теплый поток, который устремился внутрь. Чжоу Ян почувствовал приятное тепло в желудке, как вдруг его живот скрутила резкая, нестерпимая боль.
«Черт! Она что, просроченная? Как же больно!»
Он снова пулей влетел в туалет, нашел свободную кабинку и захлопнул за собой дверь.
Стоило ему спустить штаны, как изнутри вновь донеслась оглушительная канонада.
— Уф... Ну и вонь... Помню, утром съел всего лишь пачку лапши быстрого приготовления, откуда столько?.. — в замешательстве пробормотал он.
В этот момент такая же канонада раздалась из соседней кабинки. Только сейчас Чжоу Ян сообразил, что в спешке занял кабинку рядом с той, куда доставил лекарство призраку.
Человек и призрак, разделенные тонкой стенкой, устроили настоящее соревнование. Уборную заполнил смрад такой плотности, что его, казалось, можно было резать ножом.
В этот момент дверь туалета открылась. Внутрь вошел мужчина, собиравшийся справить малую нужду. Но едва переступив порог, он закатил глаза и чуть не рухнул в обморок.
— Матерь божья… Да что здесь за биохимическая атака?!
Пробормотав это, мужчина зажал нос и поспешно ретировался.
К счастью, вскоре боль в животе утихла. Правда, после такого «очищения» Чжоу Ян чувствовал себя совершенно выжатым. Собравшись с силами, он встал и по привычке обернулся. То, что он увидел, заставило его застыть: его испражнения были черного цвета и невероятно вязкие, словно скопившийся за долгие годы спрессованный мусор.
«Неужели… это и есть эффект Пилюли Закалки Тела? Она выводит из организма все шлаки?»
Размышляя об этом, он толкнул дверь кабинки, чтобы выйти, но не рассчитал силу. Дверь сорвалась с петель и с грохотом рухнула на пол.
— Что за?.. Почему дверь такая хлипкая?! — пробормотал Чжоу Ян, озадаченно почесывая затылок. — Или… это пилюля увеличила мою силу?
Эта мысль заставила его действовать быстро. Он тут же покинул место происшествия. В конце концов, в кармане у него не было ни гроша. Если его поймают, чем он будет платить за ущерб?
Уже по дороге Чжоу Ян отчетливо ощущал перемены в своем теле. Его скорость и сила выросли на несколько порядков. Конечно, он не мог одним ударом свалить быка, но теперь его физические данные были сравнимы с показателями тренированного мастера боевых искусств.
«Похоже, нужно выполнять побольше этих заданий. Еще пара-тройка таких пилюль, и я смогу стать почти как Капитан Америка», — мечтал он.
Он мысленно открыл систему, и на панели интерфейса уже отображалось новое задание.
«Содержание задания: отправляйтесь к реке Поющего Феникса и спасите женщину, решившую покончить с собой. Награда за задание: 200 призрачных монет».
Чжоу Ян на мгновение замер. Награда на этот раз была значительно выше, да и само задание… спасти человека.
Тут нечего было и думать. Человеческая жизнь всяко важнее каких-то там призрачных монет.
К счастью, река Поющего Феникса была недалеко. Чжоу Ян сорвался с места и помчался туда со всей своей новой скоростью.
Добравшись до реки, он увидел на берегу несколько рыбаков, но никто из них не выказывал намерения прыгнуть в воду. Он уже начал осматриваться по сторонам, как вдруг его внимание привлекла ссорящаяся пара.
— Говори! Что у тебя с той бабой? — гневно требовала ответа девушка.
— Ничего. Мы просто друзья, — безразлично бросил парень.
— Друзья? Я видела, как вы держались за руки!
— Думай что хочешь. У меня дела, я пошел, — сказал он и развернулся, чтобы уйти.
— Сделаешь еще шаг — я прыгну в реку! — истошно закричала девушка.
Услышав это, Чжоу Ян весь подобрался. Похоже, в задании речь шла именно о ней.
— Прыгай, — холодно бросил парень и, не оборачиваясь, ушел.
Девушка на секунду застыла, а затем с отчаянным криком бросилась к реке.
Чжоу Ян тут же рванул за ней, но опоздал на долю секунды. Девушка уже с громким плеском скрылась под водой.
Глубину реки Поющего Феникса он знал неплохо — летом частенько бегал сюда тайком поплавать. Метра три, не меньше. Если девушка умеет плавать, еще есть шанс. Если нет — утонет за считанные минуты.
Не раздумывая, Чжоу Ян прыгнул в воду. Девушка, уже оказавшаяся в реке, отчаянно молотила руками по воде, на ее лице застыл ужас. Кажется, она уже пожалела о своем глупом поступке.
«И стоило оно того? Из-за какого-то мужика… Свет клином на нем не сошелся, что ли? Двуногих парней на свете пруд пруди. Да на худой конец, есть же я!» — пронеслось у него в голове, пока он быстро плыл к утопающей.
Схватив ее за руку, Чжоу Ян громко рявкнул:
— Не дергайся, твою мать! Иначе оба потонем! Лежи смирно!
Его крик подействовал. Девушка перестала барахтаться и позволила тащить себя к берегу. Чжоу Ян знал, что делает: утопающие в панике инстинктивно цепляются за спасателя, мешая ему двигаться, и в итоге топят и себя, и его.
Но в тот момент, когда он, работая ногами, тянул девушку за собой, он почувствовал что-то неладное.
Почему она вдруг стала такой тяжелой?
Он с любопытством обернулся и от того, что увидел, у него волосы встали дыбом. Из темной глубины в воде колыхался черный силуэт. Он мертвой хваткой вцепился в лодыжку женщины и изо всех сил тянул ее на дно.
Силуэт напоминал обезьяну. В голове Чжоу Яна тут же щелкнуло: неужели это и есть та самая водяная обезьяна — дух, что утаскивает души утопленников?..
Обновлено: 21.01.2026