— Какое совпадение! Я тоже еду в деревню Умиротворения. А ты что там забыла? — спросил Чжоу Ян у Чжао Жу.
— Правда? Я художница. Говорят, в Умиротворении очень живописные места, вот я и еду туда на этюды. Уже и комнату забронировала в их знаменитой гостинице — «Умиротворение», — в глазах Чжао Жу мелькнула мечтательная искорка.
Услышав это, Чжоу Ян потерял дар речи. Она остановится в той же гостинице, что и он. Только этого не хватало. Теперь точно будут проблемы.
…
Наконец поезд прибыл на станцию. Поскольку пункт назначения у Чжоу Яна и Чжао Жу был один, они решили взять такси на двоих до деревни Умиротворения.
— Просто невероятное совпадение, — радостно щебетала в машине Чжао Жу. — Подумать только, ты тоже забронировал номер в гостинице «Умиротворение»!
— И не говори, — Чжоу Ян лишь криво усмехнулся.
В этот момент водитель, до сих пор молчавший, вдруг подал голос:
— Прошу прощения, что вмешиваюсь… вы и правда едете в гостиницу «Умиротворение»?
— Да. А что-то не так? — с любопытством спросил Чжоу Ян.
— Не сочтите за труд, но… место-то нехорошее, — таксист обернулся, и на его лице проступило напряжение.
— Нехорошее? В каком смысле? — Чжоу Ян был уверен, что водитель что-то знает, и подался вперед.
— Те, кто там останавливается, по ночам часто слышат всякое… А несколько лет назад там вообще пара человек пропала. Полиция приезжала, но так ничего и не нашла, — говорил таксист почти шепотом, словно чего-то опасаясь.
— Да это было сто лет назад. Наверняка просто слухи, — беззаботно отмахнулась Чжао Жу.
— Может и так. Считайте, что я просто брякнул глупость, — водитель оказался на удивление добродушным.
Но для Чжоу Яна его слова прозвучали отнюдь не как глупость. Сомнений не оставалось: в этой гостинице водятся призраки.
Спустя полчаса они наконец добрались до места. Водитель, словно боясь задержаться здесь хоть на лишнюю секунду, тут же развернулся, вдавил педаль газа в пол и скрылся из виду.
Чжоу Ян достал свою ключ-карту. Комната 302. Чжао Жу забронировала 301. Судьба, похоже, решила сделать их соседями.
Поднявшись на этаж, они подошли к своим дверям. Прежде чем открыть свою, Чжао Жу тихо сказала:
— Я хотела еще раз извиниться за сегодня.
— О чем ты? Я уже и думать забыл. Время позднее, ложись отдыхать, — улыбнувшись, Чжоу Ян махнул рукой, приложил карту к замку и вошел в номер.
«Какая вежливая девушка. Может, все творческие люди такие?» — пробормотал он себе под нос, закрывая дверь. Затем достал из тумбочки стаканчик лапши и залил кипятком.
«Эх, куда бы я ни поехал, от лапши быстрого приготовления мне не скрыться», — с легкой тоской подумал он.
Чжоу Ян был сиротой, выросшим в приюте. Он хорошо помнил, как в пять лет впервые попробовал такую лапшу. Тогда ее божественный вкус поразил его до глубины души. Маленький он поклялся, что, когда вырастет, будет есть лапшу на завтрак, обед и ужин. Что ж, можно сказать, его мечта сбылась.
Пока лапша заваривалась, он осмотрелся. В задании говорилось, что ему нужно провести здесь три ночи. Учитывая рассказ таксиста, это место и впрямь казалось каким-то зловещим.
Чжоу Ян тряхнул головой. К черту. Сначала поем, а с призраками буду разбираться по мере их поступления.
С этой мыслью он открыл крышку и с наслаждением принялся за еду. Через пару минут от лапши не осталось и следа, даже бульон был выпит до последней капли.
Сыто рыгнув, Чжоу Ян завалился на кровать. Усталость мгновенно накрыла его, и он провалился в сон.
…
Сквозь дрему он почувствовал, как под одеялом стало холодно. С трудом разлепив веки, Чжоу Ян понял, что в комнате царит почти полная темнота — лишь лунный свет из окна тускло освещал изголовье кровати.
Он точно помнил, что не выключал свет. Неужели отключили электричество?
Чжоу Ян нащупал на тумбочке выключатель настольной лампы.
Щелк.
Выключатель сработал, но свет не зажегся.
Ледяная волна тревоги пробежала по спине. Неужели в комнату кто-то проник?
Чжоу Ян тут же активировал Призрачное зрение и обвел взглядом темное помещение. Ничего. Он с облегчением выдохнул. Кажется, просто разыгралось воображение.
Он снова лег, собираясь укрыться потеплее, как вдруг правая рука ощутила леденящий холод.
Сердце Чжоу Яна ухнуло в пятки. Неужели… что-то лежит с ним под одеялом?
Он резко повернул голову вправо, и то, что он увидел, едва не заставило его душу расстаться с телом.
Меньше чем в пяти сантиметрах от его лица, на соседней подушке, лежала мертвенно-бледная девушка-призрак. Она смотрела прямо перед собой, вот только в ее глазах не было зрачков — лишь сплошная молочная белизна.
Чжоу Ян до боли сжал кулаки, чтобы не закричать. Несмотря на это, его тело била неудержимая дрожь.
Какого черта?! Он просто спал в своей кровати, как здесь очутился призрак? Впрочем, судя по всему, девушка не замечала, что он на нее смотрит. И тут до него дошло. Вероятно, она слепа. Какое счастье, что он не издал ни звука. Ее тело было ледяным, должно быть, она почувствовала источник тепла в комнате и забралась к нему под одеяло.
Чжоу Ян заставил себя глубоко и ровно дышать.
«Держаться. Держаться. Нужно просто держаться. Подумаешь, ночь с призраком. Ничего страшного».
Самогипноз был абсурдным, но на удивление действенным.
Он медленно отвернулся и уставился в потолок. Если за то, чтобы просто полежать рядом с призраком, ему заплатят три тысячи призрачных монет, он готов потерпеть.
Правда, о сне теперь не могло быть и речи. Он хотел было отключить Призрачное зрение, но боялся упустить из виду, что эта тварь может сделать. А не отключать было просто до жути страшно.
Так, вглядываясь в потолок, Чжоу Ян и пролежал до самого рассвета. Как только первые лучи солнца коснулись окна, призрак исчез. На лице самого Чжоу Яна красовались два огромных темных круга под глазами.
Тук-тук-тук…
От внезапного стука в дверь он подскочил на месте. Кому он мог понадобиться в такую рань?
Открыв дверь, он увидел Чжао Жу с пакетом еды в руках.
— Вот, принесла тебе завтрак, — улыбнулась она. — Ого! Ты что, совсем не спал? Откуда такие синяки под глазами?
— А, я писатель, всю ночь над рукописью корпел, — соврал Чжоу Ян, почесывая затылок.
— Ничего себе, какой ты трудолюбивый! Ладно, ешь скорее. А я пойду, мне еще на этюды, — она протянула ему завтрак и развернулась, чтобы уйти.
— Постой! — поспешно окликнул ее Чжоу Ян.
— Что такое? — с любопытством обернулась она.
— Подожди меня, пожалуйста. Я быстро поем, и пойдем вместе, — сказал он, выдавив из себя улыбку.
— Правда? Но я не хочу тебя отвлекать. Ты же всю ночь не спал.
— Не волнуйся, я крепкий, — Чжоу Ян хлопнул себя по груди.
На самом деле ему было совершенно не до прогулок с Чжао Жу. Просто в тот момент, когда она развернулась, он увидел, что к ее спине прицепился младенец с синюшным, безжизненным лицом.
А девушка, похоже, этого даже не замечала…
Обновлено: 21.01.2026