Услышав слова тощего официанта, Чжоу Ян замер. «Ингредиент? Твою мать, неужели те посетители ели человечину?!»
— Чего? Ты, дохляк, со мной справиться хочешь? — сказал Чжоу Ян и, войдя в образ, принял боевую стойку.
Официант посмотрел на него как на сумасшедшего, а затем быстро подбежал к двери и с грохотом захлопнул ее.
В этот момент из кухни вышел тучный мужчина с окровавленным тесаком в руке.
— Так это ты, паршивец? А я как раз думал, что у меня ингредиенты закончились, — сказал толстяк, глядя на Чжоу Яна с жуткой ухмылкой и облизывая губы.
«Похоже, это и есть владелец ресторана, о котором говорилось в задании, — подумал Чжоу Ян. — А его секрет в том, что он готовит блюда из человеческого мяса».
«Дзынь… Задание выполнено. Награда: одна тысяча призрачных монет».
Чжоу Ян растерялся. Задание-то он выполнил, но как теперь отсюда выбраться?
В маленьком зале ресторана их было трое: он, тощий официант и толстый повар.
— Не подходите! Еще шаг — и я вызову полицию! За каннибализм вас как минимум казнят! — крикнул он, отступая к стулу.
— Ну давай, посмотрим, кто быстрее: ты со своим телефоном или я со своим тесаком! — с этими словами толстяк продемонстрировал несвойственную его комплекции проворность. Он взмахнул тесаком и бросился на Чжоу Яна.
Тот тут же схватил стул, чтобы защититься. С громким треском прочный стул разлетелся на две части под ударом тесака.
Чжоу Ян понял, что дело не в хлипкости стула, а в невероятной остроте оружия!
На его лбу выступил холодный пот. Нужно было срочно что-то придумать, иначе его самого пустят на фарш.
В этот момент тощий официант тоже бросился на него. Ресторанчик был крошечным, спрятаться было негде.
Толстяк, с перекошенным от ярости лицом, снова замахнулся тесаком. Спереди наступал тощий официант.
В тот миг, когда лезвие уже почти коснулось его спины, Чжоу Ян резко отпрыгнул на стол справа.
Тесак толстяка со всего маху вонзился в плечо не успевшего затормозить официанта.
Но, что самое странное, на лице тощего не отразилось ни капли боли. Наоборот, он с жуткой ухмылкой посмотрел на Чжоу Яна.
Затем он выдернул тесак из своего плеча и замахнулся на ноги Чжоу Яна, стоявшего на столе.
Видя это, Чжоу Ян понял, что медлить нельзя. Эти твари точно были не людьми. Он отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от удара, и тут же выхватил из кармана Начальный талисман огня.
От волнения он выкрикнул вслух:
— Лети!
Талисман исчез, и в следующий миг огромный огненный шар поглотил тощего официанта.
Тот, кто до этого не чувствовал боли, вдруг издал душераздирающий вопль. Его одежда мгновенно обратилась в пепел, обнажив тело.
При виде этого у Чжоу Яна волосы встали дыбом.
Это было не тело человека. Это был скелет, обтянутый гниющими кусками плоти. Теперь Чжоу Ян понял, откуда исходил тот трупный запах — он исходил от самого официанта.
И до него наконец дошло: ингредиентом для блюд в этом ресторане служил именно этот тощий официант.
Пылающая тварь перестала кричать и с глухим стуком рухнула на пол.
Увидев, что Чжоу Ян способен управлять огнем, толстяк испугался и бросился бежать.
В этот момент Чжоу Ян мысленно приказал огню, и пламя с тела официанта перекинулось на повара. Одновременно с этим он почувствовал, как теплая энергия внутри него начала убывать.
«Так вот как используется духовная сила!» — понял он.
— Великий бессмертный, пощадите! Не убивайте меня! — рыдая, закричал толстяк.
Находясь на пике азарта, Чжоу Ян вдруг замер. Черт, он чуть не забыл — этот толстяк был человеком. Если он его сожжет, то станет убийцей.
Он тут же силой мысли погасил пламя, подобрал с пола тесак, выпавший из рук твари, и подошел к повару.
— А ну говори, что здесь, черт возьми, происходит! Почему этот официант, будучи почти скелетом, все еще жив?! — рявкнул он на перепуганного толстяка.
— Хорошо, хорошо, великий бессмертный, я все расскажу! — закивал тот, как болванчик.
И он рассказал. Раньше он был шеф-поваром в престижном отеле, но однажды необъяснимым образом потерял вкус. Из-за этого его уволили. Отчаявшись, он начал искать народные средства, чтобы вернуть себе способность чувствовать вкус, но все было тщетно.
Когда он уже был на грани, то попал в одну глухую деревушку. Там ему рассказали про одного старого знахаря, который мог излечить любую болезнь.
Он нашел этого знахаря. Выслушав его историю, тот рассмеялся и поведал ему об одном особом рецепте. Этот рецепт не мог вернуть ему вкус, но мог заставить других людей чувствовать его еду как самую восхитительную в мире.
Суть рецепта была в том, чтобы поймать человека и, следуя инструкции, превратить его в «приманку». Затем, используя мясо этой приманки, можно было готовить блюда, которые дарили едокам неземное наслаждение.
Слушая его рассказ, Чжоу Ян чувствовал, как по его спине бегут мурашки. Этой «приманкой», без сомнения, был тот самый официант. Его уже нельзя было назвать человеком. Толстяк в деталях описал, как сначала убил его, а потом провел ритуал. То есть официант уже давно был мертв.
— Ублюдок! Ты использовал такие методы! Да чем ты отличаешься от демона?! — взревел Чжоу Ян.
Он тут же вызвал полицию. Через несколько минут в ресторан ворвались несколько офицеров.
— Кто вызывал?! — крикнул один из них, с квадратным лицом.
— Я! — поднял руку Чжоу Ян.
В этот момент полицейские увидели лежащий на полу скелет, обтянутый гниющей плотью. Их лица побледнели, а некоторых даже стошнило.
— Забрать тело! А вы двое, пройдете с нами! — рявкнул полицейский с квадратным лицом, указывая на Чжоу Яна и толстяка.
— Эй, я же просто свидетель! Зачем меня в участок? — возмутился Чжоу Ян.
— Здесь труп. Все должны проехать, — сурово посмотрел на него полицейский.
Чжоу Ян беспомощно вздохнул. Всю жизнь был законопослушным гражданином, а теперь придется побывать в полицейском участке…
Обновлено: 21.01.2026