Глава 99 — Снова «недовольство»

Глава 99. Снова «недовольство» Исчезновение диакона Росса… Эта новость повергла в шок обе стороны. В Церкви Святого Света Бенджамин отвешивал себе пощечины. Он знал, что был прав, с Россом что-то нечисто. Но после вчерашнего пристального наблюдения ему показалось, что он ошибся. А на следующий день, как только хватка ослабла, Росс, поняв, что его подозревают, немедленно сбежал. Он тут же доложил об этом отцу Даниэлю. А Даниэль уже всерьез опасался, сможет ли он вообще удержаться на своем посту. Неведение об Аномалии, целенаправленное противодействие его расследованию, а теперь еще и «крот» из Темной Церкви в его ближайшем окружении… Ему казалось, что небо рухнуло на землю. В Тайном культе дела обстояли не лучше. Услышав новость, «Солнце» Чарльз первым делом подумал, что Церковь раскрыла предательство Росса. Чтобы избежать скандала, его тайно казнили, а для всех объявили пропавшим без вести. Но сколько именно информации успел слить Росс, оставалось загадкой. К счастью, вся эта разношерстная периферия была зачищена, так что серьезных проблем быть не должно. Главное, чтобы не раскрыли алхимическую лабораторию по производству «Зелья Радости». В крайнем случае, придется собирать вещи и залечь на дно. Вся операция здесь была сорвана, спасти ее было уже невозможно. В это время Руперт, закутанный в плащ, бродил по городу. Вот место, где с Росса сняли мешок, когда он выходил из кареты. Но это же совсем рядом с церковью! Его везли так долго, кто знает, где был исходный пункт? Руперт потратил на поиски целый день, пытаясь отследить маршрут в обратном направлении. Но воспоминания Росса были обрывочны, а сам он не знал города. Задача оказалась непосильной. В конце концов, он решил сдаться. Достаточно будет оставить записку для отца-настоятеля. В конце концов, это их работа, не может же он, посторонний, делать все за них. Пусть ищут, у них для этого больше возможностей. Приняв это решение, Руперт почувствовал огромное облегчение. Пройдя пару шагов, он вернулся на территорию своего нового знакомого, старика-попрошайки, и решил немного передохнуть. Его внезапное появление напугало старика — тот уж было решил, что пришли отбивать его место. Но, узнав щедрого приятеля, он снова расплылся в улыбке. Видя хмурое лицо Руперта, он принялся его утешать: — Эх, парень, в этой жизни, кроме смерти, все остальное — мелочи. Ты еще молод, и видно, что не из бедняков. А проблемы твои, небось, все из-за баб? Ерунда! Люди, они такие… сегодня есть, а завтра нет. Вон, диакон Росс, о котором мы вчера говорили, — раз, и пропал. И где теперь правды искать? — Да, да, — поддакнул Руперт, — такой хороший человек, и вдруг исчез. А у вас нет про господина Росса еще каких-нибудь интересных историй? Расскажите, а? Получено 1 очко обмана. С этими словами он протянул старику три медные монеты и кусок колбасы. Глаза попрошайки загорелись. Он тут же сгреб подношение — настоящий праздник урожая! — и, расчистив для Руперта чистое место, пригласил его присесть и слушать. Таинственно понизив голос, старик придвинулся ближе и начал стандартным для «делюсь-секретом-по-дружбе» тоном: — Это я только тебе говорю, ты смотри, не болтай! И, не дожидаясь ответа, он с нетерпением начал свой рассказ, боясь, как бы парень снова не сбежал, как вчера. От сдерживаемого желания выговориться его чуть не хватил удар. Он вцепился в плащ Руперта и заговорщицки зашептал: — У господина Росса было одно увлечение… Он его очень хорошо скрывал, никто не знал. Но я видел! Видел, как он обнимал молоденьких девушек, целовал, ласкал! Сказав это, он с самодовольным видом замолчал, ожидая расспросов. Но, увидев, что Руперт не проявляет ни малейшего интереса, он неловко почесал в затылке. Этот трюк не сработал. Парень был с характером, и накинуть цену, похоже, не выйдет. Придется придумывать что-то другое. Еще бы Руперту было интересно! Он уже видел полную версию без цензуры, зачем ему это предисловие? Старик почувствовал на себе давление немого упрека слушателя. И тут его осенило. Он вспомнил одну странную вещь, настоящий эксклюзив! Выпрямившись, он выпалил: — А знаешь, диакон Росс, возможно, был дураком! Руперт лишь пожал плечами и развел руками, красноречиво демонстрируя свое отношение. Сенсации на него не действовали. Хочешь что-то сказать — говори по существу. Но на этот раз старик снова наклонился к самому уху Руперта: — Слушай, у господина Росса, кажется, было свое поместье за церковью. Но я видел, как он выходил оттуда через заднюю дверь, делал огромный крюк и выходил из кареты здесь, неподалеку. Ну точно дурак. Руперт молча достал блестящую серебряную монету и помахал ею перед носом старика. Тот среагировал с молниеносной скоростью. Схватив монету, он потер ее о свою рваную одежду и поспешно спрятал. — Я же говорил! С диаконом Россом точно что-то не так! Хоть он и был всегда в плаще, но когда снимал капюшон после поездки, я его сразу узнавал. А карета, которая его привозила, я ее видел в том поместье. У лошади на задней правой ноге белое пятно, я отлично разглядел! Руперт подумал, что такие люди по-настоящему пугают. Сильные мира сего, вероятно, никогда не обращали внимания на таких, как этот старик, считая их уличными кошками, собаками или просто пылью под ногами. Но как бы тщательно ни был продуман их план, такой вот маленький человек видел все как на ладони. На ум пришел трактирщик. Он тоже был из этой породы людей. И их сила была поистине огромна. — Я не верю тебе. Если только ты сам меня туда не отведешь, — сказал Руперт. Получено 1 очко обмана. Старик мгновенно вскочил: — Терпеть не могу, когда во мне сомневаются! Пойдем, я тебе покажу, вот увидишь!.. Той же ночью Руперт уже занял идеальную позицию для наблюдения — на чердаке двухэтажного дома по соседству с тем самым поместьем. Он пришел сюда с наступлением темноты, но обнаружил, что в подозрительном особняке было слишком тихо. Лишь несколько слуг поддерживали порядок. Ничего необычного. Судя по воспоминаниям Росса, когда их вывозили, им на голову надевали мешок и вели под руки до самой кареты. Места посадки постоянно менялись, а высаживали их всегда у церкви. Но теперь становилось ясно, что у алхимической лаборатории, скорее всего, были и другие выходы. Прождав всю ночь, Руперт потерял терпение. Нет, эта работа была не для него. Он решил свалить все на Церковь. Он и так сделал более чем достаточно. Ранним утром в главном зале церкви отец Даниэль, в последнее время пребывавший в смятении, готовился к утренней службе. Он с торжественным видом встал за кафедру и открыл лежавшую перед ним священную книгу. Внезапно из нее выпала записка: «Росс — шпион Тайного культа. Казнен. Подтверждено наличие в городе подпольной алхимической лаборатории по производству «Зелья Радости». Предположительно, находится под поместьем Меша к северо-западу от церкви. Возможны несколько выходов. Времени на личное разбирательство нет. Действуйте самостоятельно!!!» И в конце, как вишенка на торте, — снова рисунок «недовольного лица». В тот же миг Руперт, завтракавший в одном из трактиров, получил системное уведомление: Получено 1 очко обмана. Хм?