Глава 9 — Задний двор

Глава 9. Задний двор Руперт был почти уверен: этот парень сломлен. Чаще всего самые заносчивые — самые хрупкие. Теперь оставалось лишь изолировать его, чтобы довести до полного отчаяния. С помощью щупальца он оттащил бородача в одну из одиночных камер, оставив двух других снаружи. Подвесив наемника вверх ногами, Руперт расположился так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Он ничего не говорил, лишь молча и неторопливо смотрел на него, не выказывая ни малейшего нетерпения. В призрачном зеленоватом свете флюорита бородач ощутил колоссальное давление. Возможно, сказались и последствия прилива крови к голове. Он не выдержал первым и заговорил, захлебываясь слезами: — Простите, простите! Не надо было смеяться над вами… и жадничать… Спрашивайте, что хотите, я все расскажу, как на духу! Руперту даже не пришлось его допрашивать. Стоило плотине рухнуть, как поток признаний хлынул сам собой. — Вы хотите знать о нашем задании, да? Мы из отряда «Кровавые Волки». Недавно мы пробрались на территорию эльфов, хотели попытать удачи, может, похитить одного-двух, чтобы сорвать большой куш. Но нас заметил их патруль, завязался бой. Мы втроем отбились от основного отряда. Несколько эльфов гнались за нами по пятам, вот мы и бежали без оглядки, прячась и петляя, пока не добрались сюда. Руперт нахмурился. Это его не слишком интересовало. Его интересовала система развития в этом мире. — Вы ведь использовали Боевую ауру, верно? Меня, как священника, это очень занимает. Хотелось бы и самому овладеть ею путем тренировок. Расскажи-ка поподробнее. [?] Так, эта ложь была слишком явной. Даже этот тугодум не поверил. Ошарашенное лицо бородача говорило само за себя. — Насколько я понимаю, у вас двойной талант — священника и мага растений, так ведь? С таким-то даром к магии, зачем вам Боевая аура? Это удел нас, грязных мужланов, которые вкалывают до седьмого пота. Глаза Руперта блеснули. Такой вариант ему и в голову не приходил. Похоже, наемник принял его щупальца за растительные лозы. Что ж, вполне рабочая версия. Но это было не то, что он хотел знать. Его лицо осталось бесстрастным, но щупальце, державшее наемника, начало медленно сжиматься. Бородач тут же отреагировал. Его лицо начало синеть, и он заспешил: — Не надо! Не сжимайте! Я скажу, скажу! Да, мы использовали Боевую ауру. Ничего особенного, просто трофей, который наш капитан, Болвульф, где-то отбил. Вот мы уже несколько лет вместе и тренируемся. Когда мы только начинали, то полагались лишь на грубую силу и отвагу, были может чуть сильнее обычных людей, но без всяких там рангов. Но после начала тренировок с аурой она стала подпитывать наши тела. В зависимости от типа ауры, она по-разному усиливает наши способности. Одни делают упор на силу в ущерб ловкости, другие — на ловкость в ущерб силе. Лишь рыцари, насколько я знаю, развиваются более сбалансированно. Наша аура увеличивает только силу. Я тренируюсь уже несколько лет, но успехи у меня так себе, так что я считаюсь воином первого ранга, где-то на среднем или позднем этапе. Но против магов у нас нет ни единого шанса. Вот как вы, например. В таком юном возрасте, а так легко одолели нас троих. Теперь у Руперта сложилась общая картина. Его уровни персонажа, скорее всего, соответствовали системе рангов этого мира. Уровни с 1-го по 10-й, вероятно, равнялись первому рангу. Просто местные не могли отслеживать прогресс с такой точностью и делили все на начальный, средний и поздний этапы. Но была одна очевидная проблема. Согласно системе, повышение его уровня персонажа усиливало все аспекты тела. Сейчас он мог одолеть этого бородача голыми руками, даже не прибегая к щупальцам. А что, если бы он сам овладел Боевой аурой? Насколько чудовищно сильным он бы стал? Щупальца, оставшиеся снаружи темницы, начали сжиматься. К сожалению, двое других наемников не соответствовали системным критериям для случайного получения навыка. У него остался еще один вопрос. — Вы в последнее время не контактировали ни с чем аномальным? Когда я лечил вашего друга, то заметил, что вы осквернены Аномалией. Мой высший долг как священника — очищать зло, так что я должен найти и уничтожить ее источник. [Очки обмана +1] Бородач поверил его словам, но как ни старался, не мог припомнить ничего «аномального». Самым аномальным событием за последнее время была встреча с чертовски сильным послушником. Один против троих, без малейшего напряжения. Разве так должны выглядеть послушники, которые, по их представлениям, должны были визжать от одного удара? Этот мир сошел с ума. Зачем такому могущественному священнику притворяться простачком в захолустном пограничном городке? Чтобы проучить парочку третьесортных наемников, позарившихся на ящик с пожертвованиями? Это что, шутка такая? По тому, как наемник то и дело косился на него, Руперт прочел в его глазах целую гамму эмоций. Описать их было сложно, но он понял: больше никакой ценной информации от этого бедолаги не добиться. Чтобы проверить свою догадку, он применил на бородаче «Исцеление». Как он и ожидал, от тела снова повалился черный дым. Затем он без колебаний затянул хватку щупалец, обрывая его жизнь. Пусть догоняет своих друзей, они еще не должны были уйти далеко. Другого выхода не было. Наемники — народ мстительный. Отпусти он эту троицу, и вскоре на его пороге появится бесконечная череда проблем. Лучше было устранить источник проблем заранее. Никаких угрызений совести по поводу убийства этих отморозков он не испытывал. Жаль только, что навык так и не выпал. Неужели система считала, что навыки можно получить только за убийство Аномалий? Не слишком ли это высокая планка? К тому же, за всю эту возню он получил всего одиннадцать очков обмана. Руперт засомневался в своем решении уйти. Если во внешнем мире ему будут попадаться лишь такие вот наемники, то сбор очков превратится в каторгу. А здесь, в часовне, в роли священника, он мог получать десятки, а то и сотни очков за пару фраз. Размышляя обо всем этом, Руперт не сидел сложа руки. Он решил закопать тела на заднем дворе. Нужно было также убрать мечи и стрелы, оставшиеся в зале. Он специально осмотрел их оружие и убедился, что на них не было никаких системных подсказок вроде урона или характеристик. Это означало, что, за исключением его собственной уникальности, мир был обычным, а не полностью оцифрованным. Хотя, конечно, растущие из тела щупальца — это тоже нечто из ряда вон. Но как же удобно! Ему даже не нужно было работать руками. Щупальца управлялись с инструментами — лопатой, киркой — не хуже заправского землекопа. Он копал и копал под небольшим деревцем на заднем дворе. Нужно было все спрятать до его ухода, чтобы избежать лишних хлопот. Место для ямы он выбрал удачное — там, где трава росла особенно густо. Но, копнув где-то на метр вглубь, он замер, и лицо его скривилось, словно он только что узнал об измене. Под снятым им дерном оказался ком бурой человеческой плоти и скелет. Скелет был скручен в узел. Но это была не естественная поза эмбриона, а нечто чудовищное — словно его сломали во многих местах и скомкали, как бумажный шарик. Не нужно было видеть это воочию, чтобы представить, какую адскую боль перенес этот человек. Руперт обернулся и посмотрел на газон с проплешинами. В одних местах трава росла буйно, в других ее не было совсем. Если под каждым таким зеленым островком скрывался труп, то сколько же людей было похоронено на этом заднем дворе? Он копнул чуть в стороне. И, как и ожидал, наткнулся на еще один скелет, но гораздо меньшего размера. Очевидно, детский. Волосы у Руперта встали дыбом. Неужели все монахи и монахини, что когда-то служили в этой часовне, покоились здесь? Он живо представил, как одной из прошлых ночей, пока он спал в своей комнатке неподалеку, «старый священник» точно так же орудовал своими щупальцами, копая яму. А рядом лежал скомканный труп очередного монаха, пустыми глазницами уставившись в звездное небо. Стоило ему тогда проснуться среди ночи от нужды и выглянуть в окно — и его бы, скорее всего, постигла та же участь.