Глава 83 — Милые, милые паучки

Глава 83. Милые, милые паучки Оказавшись лицом к лицу с черными пауками размером с золотистого ретривера, Руперт ринулся вперед. Однако, подбежав ближе, он все же ощутил укол страха — не потому, что боялся проиграть, а из-за их поистине жуткого вида. Впрочем, любое насекомое, увеличенное до таких размеров, выглядело бы кошмарно. Особенно ужасали фасеточные глаза. При взгляде вблизи у любого развилась бы трипофобия. Сложность строения их ротового аппарата не поддавалась описанию, жвала постоянно находились в мерном, ритмичном движении. Туловище размером с крупную собаку венчали восемь длиннющих, кошмарных лап, каждая больше метра в длину. Розовый цвет, черные тела, шелк, длинные лапы, любовь кусаться — казалось, все элементы были на месте, но у Руперта это не вызывало ровным счетом никаких непристойных фантазий. Впрочем, и Руперт был не лыком шит. Следом за ним из пустоты хлынули щупальца. Словно застоявшись без дела, они вырвались на свободу с особым воодушевлением, практически заполнив собой весь проход. Три тарантула, до этого агрессивно двигавшиеся вперед, резко замерли. Тот, что был позади, не успел затормозить и врезался в задние части двух передних. Десятки розовых фасеточных глаз заморгали в унисон. Пауки развернулись и бросились наутек. Это было похоже на то, как несколько гопников пытаются прижать к стенке беззащитную девушку, а та в ответ достает пистолет. Настоящий! Но и тут задний паук проявил свою неуклюжесть: он повернулся медленнее остальных и столкнулся с двумя другими головами. В итоге удрать не удалось никому. Руперт отделил несколько щупалец и в мгновение ока связал двух передних розовых тарантулов, как связывают крабов, поджав им все лапы. Он уже собирался обездвижить и третьего, но заметил, что тот… кланяется ему. Если считать за поклон то, как он припал к земле на восьми лапах, раз за разом приподнимая и опуская туловище, — то он определенно кланялся. Его розовые глаза при этом ритмично вспыхивали, словно он пытался что-то сказать. Руперт не стал его связывать. Несколько щупалец окружили паука и замерли в угрожающих позах, подняв кончики, словно головы змей, и слегка подрагивая. Неизвестно, где они подсмотрели этот прием, но он явно действовал — паук и не думал дергаться. Руперт задумался. Похоже, у этих тварей был довольно высокий интеллект. И они почему-то его боялись. И тут Руперта, чьим главным достоинством было богатое воображение, осенила блестящая идея. Она не только решала его текущую проблему с отсутствием цели, но и, в некоторой степени, помогала разобраться с последствиями. Он взглянул на двух пауков, связанных, словно деликатесные крабы. Их розовые глаза тоже моргали. Руперт не знал, как можно разглядеть эмоции в фасеточных глазах, но он отчетливо чувствовал, что они излучают покорность. И даже какое-то подобострастие. Он рискнул и ослабил хватку щупалец. Пауки, как он и ожидал, не бросились бежать, а присоединились к своему товарищу — принялись кланяться и моргать. Руперт немедленно приступил к реализации своего плана. Он указал на лежащих без сознания простолюдинов, помахал рукой и отрицательно покачал головой — мол, этих трогать нельзя. Затем указал вглубь тоннеля, откуда они пришли, изобразил руками жвала, подносящие еду ко рту, и кивнул — тех, мол, есть можно. Три милашки-паучка лишь недоуменно моргали в ответ. Поняли они его или нет — было неясно. Но Руперт не поленился. Он развернулся и пошел назад, поманив их щупальцами за собой. Пауки немного поколебались, переглянулись — то есть, обменялись множеством взглядов, — и все же последовали за ним. Руперт заметил, что, хоть они и шли за ним, но стоило ему остановиться — останавливались и они. Стоило ему ускориться — они не решались бежать следом и лишь робко ковыляли сзади. Это было совсем не то, чего он добивался. Ключевые актеры не вошли в роль! Они не излучали ауру безжалостных, свирепых хищников. Как с таким настроем можно кого-то напугать? Тогда Руперт оставил лишь три щупальца. Каждое ухватило по передней лапке одного из пауков. Этот жест до смерти напугал бедняг. Они попытались вырваться и отступить, но не решались приложить силу. Жалкое зрелище. Подняв головы, они снова принялись моргать Руперту. Тот сделал вид, что ничего не замечает. Он побежал вперед, а щупальца потащили за ним трех пауков, инсценируя погоню. Пауки коряво перебирали оставшимися семью лапами, изображая мучительное преследование. Факелы, брошенные простолюдинами, почти погасли. В тусклом свете черные щупальца были совершенно незаметны. Поэтому, когда Лондо и его банда, услышав, что впереди все стихло, решили, что тарантулы забрали «груз» и ушли, они уже собрались возвращаться. Все заметно расслабились. Сегодняшняя миссия была успешно завершена. Жаль только того усача. Продержись он чуть дольше, и они, возможно, смогли бы завалить одного-двух пауков. Это был бы отличный дополнительный заработок. — На помощь! Спасите! Они все еще гонятся за мной! <Очки обмана +7> Лондо вскинул голову и вздрогнул от ужаса. Длинный меч едва не выпал из его рук. Прямо на них бежал тот самый усач, а за ним по пятам неслись три разъяренных розовых тарантула. О боги, до чего же свирепые твари! Они неслись не по прямой, а зигзагами, мечась по всему тоннелю. В таких условиях даже из лука попасть будет непросто. (Розовый тарантул А, Б и В: …) «Ах ты ж, усатая сволочь! — мысленно выругался Лондо. — Раньше кричать не мог? Они же уже почти на нас! Какой теперь толк? Бежим!» Командовать не пришлось. Эти наемники, храбрые со слабыми и трусливые с сильными, беспорядочно выпустили в сторону погони несколько стрел, которые вяло пролетели по воздуху, и, ощутив слабость в ногах, бросились наутек. Руперт и его три паучка побежали еще веселее. (Розовый тарантул А, Б и В: Ничего веселого! x3) Затем из-за его спины выметнулись щупальца-дубины и безжалостно обрушились на наемников, одного за другим отправляя их в отключку. Лишь Лондо, видимо, обладавший неплохой выучкой, устоял на ногах даже после нескольких ударов. Теряя сознание, он обернулся и увидел ухмыляющегося Руперта. На его лице застыло чистое недоумение. Руперт сокрушенно покачал головой. Ну, падаешь — так падай. Зачем еще и оборачиваться? Раз уж ты увидел то, чего не должен был, придется тебя проводить. Он властно указал пальцем, приказывая паукам, которых притащил за собой, покончить с ним. Три паука хоть и не сильно устали, но бег на семи лапах был для них крайне непривычен. Увидев жест Руперта, они осторожно приблизились к Лондо и, обернувшись, снова заморгали, ища подтверждения. Руперт утвердительно кивнул. И тут он увидел, как один из пауков сперва укусил Лондо за руку, а затем принялся выпускать из брюшка паутину, готовясь упаковать тело. Руперт присмотрелся к состоянию наемника и заметил, что его дыхание лишь стало более ровным и глубоким. Он впал в глубокий сон. Это был не тот жуткий яд, что растворяет внутренности. Он прищурился. Кажется, его смелая догадка все больше походила на правду. Эти паучки — не главные злодеи. В лучшем случае, они лишь курьеры. А настоящий «заказчик» — вполне возможно, та самая Аномалия. В его сознании вновь возник силуэт той фигуристой женщины. Должно быть, это она. И тут ему в голову пришла еще одна странная мысль. А что, если та женщина — тоже повелительница щупалец? Она подчинила себе этих пауков, заставив работать на себя, и поэтому они так боятся его, видя его собственные щупальца? Может ли быть так?