Глава 68 — Выход святоши

Глава 68. Выход святоши Руперт шел вперед и невольно качал головой, поражаясь размерам Переломных гор. Полмесяца пути, и все еще на окраине. И это при том, что он передвигался не по прямой, а с помощью щупалец, развивая немалую скорость. Впрочем, за все это время он не встретил ни одного по-настоящему опасного зверя, что лишь подтверждало — он все еще бродил по внешним территориям. По мере приближения человеческое строение на небольшом холме становилось все четче. Это была не просто сторожевая башня. У ее подножия располагалось кольцевое каменное сооружение, составлявшее с ней единый комплекс. Синие крыши башни и здания ярко выделялись на фоне зеленого океана леса, и их было видно издалека. Подойдя ближе, Руперт понял, что там идет бой. Башня вела обстрел, но не в его сторону, поэтому он заметил это не сразу. До его ушей донеслись человеческие крики. — Быстрее! Джим, ты ранен! Отходи! — Братья на вышке, поднажмите! Перестреляйте этих тварей! — Помогите! Я не хочу умирать! Руперт, полмесяца не видевший ни одной живой души, даже разволновался. Если бы не постоянные разговоры с маленькой золотистой обезьянкой, он уже боялся, что разучился говорить. Его очки обмана застыли на отметке 5199 и не двигались с места. Аномалий тоже не попадалось. Сейчас, увидев людей, с которыми можно было поговорить, он почувствовал необычайное родство. Он побежал, огибая башню, и наконец увидел картину боя целиком. Отряд из пяти наемников, отстреливаясь, отступал к заставе. Башня прикрывала их, ведя огонь по магическим зверям. А нападали на них семь или восемь обезьян-виноделов. Их отличительной чертой были красные морды и глаза. Ростом не выше полутора метров, они источали сильный запах алкоголя, обладали огромной силой и считались довольно умными тварями 2-го ранга. Но эти обезьяны были слишком проворны. Они не подходили близко к башне, особенно после того, как одна из них была ранена стрелой. Они держались на расстоянии, угрожающе вопили и швыряли в наемников все, что попадалось под руку. А одна, не обремененная моралью, испражнялась прямо на ходу и, раскрутив «снаряд» над головой, запускала его во врагов. Тактика была грязной во всех смыслах. Двое наемников тащили к башне третьего, тяжело раненного в живот. Двое других зорко следили за обезьянами. Бледно-золотое сияние окутало раненого — того самого Джима. Рана на его животе начала стремительно затягиваться. Он был всего лишь 1-го ранга, так что запас здоровья у него был небольшой. Выражение боли на лице Джима еще не успело смениться удивлением, как боль прошла. Он даже подумал, что ему показалось. Потрогав живот, он обнаружил, что рваная рана, из которой едва не вываливались кишки, полностью зажила. От волнения он вскочил на ноги, чем напугал двух своих товарищей. Только теперь отряд заметил, что за их спиной невесть откуда появился человек в плаще. Он откинул капюшон, явив миру на удивление юное лицо и улыбку, теплую, как весенний ветерок. — Сам Господь устроил нашу встречу, и отныне вы будете избавлены от страданий. [Очки обмана +10] Руперт глубоко вздохнул и прищурился. Да, вот оно. Какое же это приятное чувство — обманывать людей. В заставе еще пятеро? В честь своего выхода из леса нужно сперва подзаработать очков. В этот момент обезьяны-виноделы, до этого шумевшие и кидавшиеся экскрементами, внезапно замолчали, развернулись и бросились наутек. Руперт опешил. Не так давно он действительно проучил стаю обезьян-виноделов, но, судя по расстоянию, это были не они. С чего бы им бежать? Неужели из-за него? Неужели дурная слава о нем уже разнеслась по всему лесу? — Я — профессиональный священник, избравший путь аскезы. Я странствую по миру, чтобы избавить вас от недугов. [Очки обмана +10] — Если вы сбились с пути и не знаете, куда идти, поведайте мне свои тревоги. Я передам их Господу, и Он укажет вам путь. [Очки обмана +10] — Если вы совершили ошибку, не бойтесь. Расскажите мне, и я передам это Господу, и Он простит вас. [Очки обмана +10] Руперт наконец почувствовал удовлетворение. Выпалив все это на одном дыхании, он улыбнулся еще более отеческой улыбкой. Все-таки человеческое общество подходило ему больше всего. Он сделал вид, что осматривает раны Джима. Тем временем наемники, за исключением спасенного, обменялись быстрыми, незаметными взглядами. Казалось, они были не столько благодарны, сколько раздосадованы его вмешательством. Наконец, один из них, с правильными чертами лица, подошел к Руперту. Он был, по-видимому, командиром отряда. Его улыбка была дружелюбной, а манеры — на удивление вежливыми. — Я — Ханк, командир этого отряда. Огромное спасибо, господин священник, за помощь. Вы спасли жизнь нашему товарищу. Вы направляетесь в городок Грейк? Если так, возможно, нам по пути. Но, как вы видите, сегодня у нас были неприятности. Лучше будет переждать здесь ночь, чтобы эти обезьяны не устроили на нас засаду. У Руперта глаз на затылке не было, так что он пока не заметил ничего странного. Он не знал, где находится этот Грейк, но где бы он ни был, это было лучше, чем в лесу. — Да, я как раз иду в Грейк. Буду рад составить вам компанию. Вы же знаете, я — странствующий аскет, мне некуда спешить. Где бы я ни был, я служу своему делу. [Очки обмана +10] Этот Ханк казался очень вежливым и отзывчивым человеком. Он тут же достал большой золотой и сунул его в руку Руперту: — Вот же память моя! Чуть не забыл. Это наше скромное пожертвование. Мы вам безмерно благодарны. Взяв монету, Руперт почувствовал неладное. Этот Ханк был слишком щедр, что совершенно не вязалось с повадками обычных наемников. Большинство из них были невероятными скрягами. Они зарабатывали свои гроши, рискуя жизнью, и тратили их очень экономно. Руперт слышал истории, как некоторые наемники умудрялись торговаться с трактирными девками прямо в процессе. Но раз уж деньги были в руках, возвращать их было бы глупо. — Спасибо за вашу щедрость, командир Ханк. Но, избрав путь аскезы, я отрекся от погони за богатством. [Очки обмана +10] — А все деньги, что я соберу в пути, я раздам жителям Грейка. Э? Ему не верят? Из десятерых — ни один. Встретившись с недоверчивыми взглядами, Руперт с улыбкой кивнул. [Очки обмана +5] Он обернулся и, посмотрев на солдат, наблюдавших за ними из-за ворот заставы, снова с улыбкой кивнул, подтверждая свои слова. [Очки обмана +5] Что за черт, еще и с задержкой. Ну и система.