Глава 57 — Забытый

Глава 57. Забытый Аарон Ньюман был абсолютно уверен в успехе операции, но, ценя свою шкуру, не стал щеголять в тяжелых рыцарских латах. Вместо этого он надел изящный эльфийский кожаный доспех. Хоть аристократы и не знали поговорки «благородный муж не стоит под опасной стеной», но жизнь свою они ценили превыше всего. Но удар Руперта был выверен до миллиметра. Он вошел точно в зазор под ребрами, где крепилась пряжка. Смерть была не мгновенной, но Аарон уже чувствовал, как силы покидают его. Лезвие пробило оба легких, и из груди послышался тихий свист выходящего воздуха. Этот удар стал для него полной неожиданностью. Секунду назад он предвкушал развлечения, а в следующую уже лежал на земле. София была готова к такому исходу. Когда Руперт метнулся к ней с кинжалом, она даже не попыталась увернуться. Вместо этого, воспользовавшись секундным замешательством врагов, она бросилась на остолбеневшего щитоносца, намереваясь покончить с боем. Лилит, хоть и была потрясена, среагировала мгновенно. Собрав остатки ментальных сил, она запустила небольшой огненный шар прямо в лицо щитоносцу, прикрывая атаку Софии. Руперт, видя, что план сработал, тут же применил на Софию [Исцеление], чтобы придать ей сил. Затем, схватив Аарона щупальцем за горло, он затащил его в соседний штрек, скрывшись из виду. Вытащив черный кинжал, он, не мешкая, вонзил его Аарону в рот. Лезвие, пронзив нёбо, вошло прямо в мозг. Одновременно он призвал [Всезнающий Мозг] и подключился к умирающему сознанию, чтобы скачать информацию. Ощущения были сродни тем, что испытываешь в юности, тайком скачивая запрещенные фильмы, — смесь азарта и страха быть пойманным. Но что за грязь была у этого типа в голове?! Да у тебя в голове помойка похуже, чем в самых грязных закоулках этого мира! Руперт на мгновение опешил. Он надеялся получить сведения о семье Ньюман, узнать, почему они на него охотятся. Но в сознании этого ублюдка, кроме развратных сцен, почти ничего не было. Его отец, Мэтью Ньюман, мелькнул лишь на мгновение в самом конце, не проронив ни слова. Зато образ той служанки, кокетливо утиравшей губы, повторялся куда чаще. Что в этом такого запоминающегося? Впрочем, в самом конце промелькнула одна длинная и странная сцена, которая врезалась в память Руперта. Аарон входит в подвал. Внутри, под стеклянным колпаком, извивается странное мягкотелое существо, похожее на гусеницу, но толщиной с человеческое бедро. Оно изумрудно-зеленое, все покрыто семи-восьмисантиметровыми шипами. У его рта шесть маленьких ручек, которые непрерывно что-то запихивают внутрь, образуя ужасающий ротовой аппарат. Но что еще страшнее — таких аппаратов у него было два, спереди и сзади. Аарон, казалось, и сам боялся этого существа. Он не смел долго на него смотреть. Нажав на кнопку, он привел в действие механизм: изнутри колпака выдвинулся шип и вонзился в нижнее отверстие твари. Зеленая кровь потекла по внутренней стенке и через специальный отвод наполнила подставленную склянку. Аарон забрал флакон и поспешно удалился. Последнее, что увидел Руперт в его воспоминаниях, — это как в кормушку контейнера упала отрубленная женская рука. Гусеница начала есть. Рана на ее теле затянулась на глазах. Рука показалась ему смутно знакомой... Уж больно она походила на руку той самой служанки, что утирала губы в кабинете его отца. На этом все закончилось. Нужной информации Руперт не получил, но зато сделал неожиданное открытие. Он тут же убрал свой отличившийся [Всезнающий Мозг], снял с пальца Аарона пространственное кольцо и достал оттуда флакон с той самой зеленой кровью. Поднос к носу, он уловил знакомый гнилостный запах. Его догадка подтвердилась. Семья Ньюман держала у себя Аномалию! Но с этим можно было разобраться и позже. Руперт вскочил, чтобы помочь Софии и Лилит. Бой там шел нелегкий. Щитоносец 3-го ранга был слишком силен. Он раз за разом отбрасывал Софию, а Лилит уже полностью истощила свои ментальные силы. Ее взгляд стал расфокусированным. Для мага 2-го ранга продержаться так долго было настоящим подвигом. Звон меча о щит не давал Софии расслышать, что происходит у Руперта. Она лишь чувствовала, что он слишком долго возится с врагом. Она была на пределе. Руперт выхватил свой посох-щупальце. Оружие, извиваясь, словно змея, раз за разом находило бреши в обороне. Щит мог остановить прямой удар меча, но против такого гибкого оружия был бессилен. Каждый раз щитоносец блокировал выпад посоха, но тот тут же удлинялся и хлестал его по затылку. Смерть Аарона уже выбила его из колеи, и он потерял концентрацию. София, воспользовавшись моментом, пронзила его сердце мечом. Вся в поту, тяжело дыша, она опустилась на землю. Схватка с противником более высокого ранга была невероятно напряженной. Она постоянно балансировала на грани жизни и смерти, и теперь чувствовала, что стоит на пороге нового прорыва. Руперт, видя это, тоже рухнул на землю, изображая крайнюю усталость. Что же до их третьего спутника, Люмиана... Какого еще спутника? Разве был еще кто-то? Все его товарищи были здесь. Кто такой Люмиан? Злопамятный Руперт и не думал прощать его. Он не собирался мстить ему, но и спасать его не собирался. Вечно ходит с кислой миной, будто ему все должны. На лице Софии отразилось удивление. Она слышала многое. Например, как бешено колотится сейчас сердце Лилит, как кровь пульсирует в ее висках. Сердце самой Софии тоже билось часто — естественная реакция после тяжелого боя. Но слух уловил нечто странное. Сердце Руперта билось почти ровно, лишь немного учащенно. Это означало, что нынешняя нагрузка была для него далеко не предельной. Вот оно, ее проклятие и дар — ее слух. Именно он был одной из причин, почему она не верила его вранью. Каждый раз, когда Руперт лгал, его сердцебиение учащалось, словно он чего-то с нетерпением ждал. Со временем она просто перестала обращать на это внимание, априори не веря ни единому его слову. Она знала, что Руперт симулирует, но даже она, свято чтившая рыцарские добродетели, не могла заставить себя попросить его спасти этого Люмиана. Она давно простила его за оскорбления — он уже получил свое наказание. Но то, что он бросил товарищей в решающий момент, было куда серьезнее. Посмотрите на этого Руперта, который вечно несет всякую чушь, — в решающий момент на него можно положиться. Из пятерых врагов он в одиночку разобрался с тремя с половиной, хоть она и не знала ранга тех двух убийц. Вот это — надежный товарищ. А Люмиан — просто мусор. Храбрый только со своими, а перед лицом врага — трусливый пес. Сдохнет, и черт с ним. Лилит тоже ненавидела Люмиана, но чувствовала ответственность. Как-никак, он был ее старшим товарищем по учебе. Пусть он и был никчемным, но ее наставник очень хорошо к ней относился. Ей не хотелось его огорчать. Но, видя, как София и Руперт измотаны после боя с высокоуровневым противником, она не решалась просить их о помощи. Ситуация была неловкой.