Глава 25 — Подарок

Глава 25. Подарок Главный диакон Хоффман, несколько удрученный неудачей, тоже подумал о Руперте. Раз уж они здесь, почему бы не попробовать? Хуже все равно не будет. — Руперт, попробуй и ты, — позвал он. — В конце концов, тебя сюда пригласили по просьбе эльфов. Руперт и сам хотел попробовать. Во-первых, ему нужно было убедиться, что он действительно может исцелять раны, нанесенные напрямую Аномалией. Во-вторых, ему было крайне интересно, что это за Аномалия. Ему нужно было еще два новых навыка, чтобы двигаться дальше. Как тут не торопиться? — С радостью, — ответил он, не заставив себя уговаривать. — Облегчать страдания больных — мой высший долг. [Очки обмана +44] Наконец-то он снова увидел приличную цифру. За вторую половину пути, пока они занимались индивидуальным обучением, он заработал всего 369 очков. Обмануть двух служителей третьего ранга было не так-то просто. Но сейчас, хоть в зале и присутствовали только священники и капитан рыцарей, эльфов было достаточно, чтобы счетчик снова пошел вверх. Правда, эльфы верили лишь в его слова, но не в то, что этот мальчишка сможет исцелить проклятие, с которым не справились жрицы Церкви Жизни. В конце концов, на Руперте все еще была простая белая ряса послушника. Объяснять что-либо было бессмысленно, да и Руперт сам не был уверен в успехе. Поэтому он, как положено, начал читать молитву, а затем наложил на раненую «Исцеление». Когда над ее головой всплыла видимая лишь ему цифра «+200», таинственная раненая снова закричала, на этот раз, кажется, еще громче, чем при лечении Хоффмана. Но появилось и нечто новое. В клубах черного дыма возникла огромная кровавая пасть, усеянная острыми зубами, похожая на бур тоннелепроходческой машины. Ее движения полностью совпадали с мужским криком. На этот раз Руперт стоял ближе и мог разглядеть ее лучше. Это были лишь пасть и зубы, никаких других черт лица — ни глаз, ни носа. Было совершенно непонятно, как такая структура могла существовать сама по себе. Как бы ужасно это ни выглядело, золотой свет полностью подавлял ее. По мере того как черный дым рассеивался, пасть исчезла. Эту сцену видели все, и все поняли, что это значит. Возможно, это действительно сработает. Но перед тем как исчезнуть, пасть повернулась в сторону Руперта. Хоть у нее и не было глаз, он почувствовал на себе ее недобрый взгляд. Минута, две… в зале стояла гробовая тишина. Все, затаив дыхание, смотрели на руки раненой, ожидая, не почернеют ли они снова. Прошло больше трех минут. Маленькие ручки оставались белыми и нежными. Сначала никто не мог поверить, а потом зал взорвался восторженными криками. Кричала даже всегда сдержанная жрица Сюэлинь. Видимо, напряжение было действительно велико. Женщины, когда волнуются, становятся очень эмоциональными. А поскольку все эльфийские представители были жрицами — должность, которую могли занимать только женщины, — Сюэлинь, воспользовавшись «растерянностью» Руперта, подошла и нежно его обняла. Честно говоря, его безобидная внешность сыграла ему на руку. Будь на его месте Хоффман, даже после успешного исцеления он бы не удостоился такого мягкого объятия. Затем подошла другая, более пышная жрица и тоже обняла его. И тут началось. Многие эльфийские жрицы, одна за другой, подходили обнять Руперта. Некоторые, самые смелые, даже прижимались своими ушками к его щеке. Руперт не знал, сказалось ли это влияние его предшественника, но он покраснел. Это еще больше позабавило жриц, и они стали обнимать его еще крепче. Хоффман, стоявший в стороне, наблюдал за этим с дергающимся глазом. А рыцарь Алонсо улыбался во весь рот, испытывая чувство гордости, словно его домашний кабанчик покорил чужой огород. Наконец, Сюэлинь остановила все более откровенные проявления чувств своих жриц и официально поблагодарила делегацию Церкви Святого Света. Она велела жрицам унести раненую, которая уже спокойно спала, а затем начала обсуждать с Хоффманом детали официальной встречи. Поскольку этот визит был замаскирован под научный обмен, глава города не присутствовал. Но раз уж больную вылечили, то и встретиться, и обменяться подарками было вполне логично. По мере того как все детали были улажены, атмосфера становилась все лучше. Жрица Сюэлинь махнула рукой, и слуги вынесли серебряный поднос, на котором лежала рапира в типично эльфийском стиле и изящное серебряно-зеленое кольцо. Все это было преподнесено Руперту. — Мы безмерно благодарны вам, священник Руперт, — сказала она. — Это дар от рода Вейнши и Города Златоцвета в знак нашей признательности. Надеюсь, вы его примете. Рапира зовется «Изящество Ветра» и предназначена для награждения самых доблестных воинов. А это кольцо — пространственное, с гербом нашего рода. С его помощью вы всегда можете обратиться за помощью к любому члену рода Вейнши. Оно символизирует нашу вечную дружбу. Надеюсь, вам понравится. Вот это да! Эта жрица Сюэлинь умела вести дела. Было очевидно, что это долгосрочная инвестиция. Независимо от того, кем станет Руперт в будущем, одна лишь его способность очищать от скверны Аномалий делала его ценным союзником. Кто знает, может, им еще придется просить его о помощи. Руперт все еще пребывал в блаженстве после объятий. На нем все еще витал приятный цветочный аромат, а тут еще и подарки. Он, как обычно, изобразил легкое волнение и посмотрел на главного диакона Хоффмана. Лишь получив его одобрительный кивок, он принял подарок от жрицы Сюэлинь. — Облегчать страдания больных — моя высшая цель как священника. Да воссияет Святой Свет! [Очки обмана +27] Хоффман мысленно кивнул. «Неплохой парень, умеет говорить. Можешь говорить и почаще». Сразу после исцеления Руперт хотел было расспросить о деталях, связанных с Аномалией «Кровавых Волков», но его прервали восторженные крики. Потом главный диакон начал обсуждать дела, и он не мог влезть в разговор. Но сейчас был идеальный момент, и он тут же им воспользовался. — У меня есть еще один вопрос к вам, жрица Сюэлинь. Вы упомянули, что этот инцидент был вызван человеческим отрядом наемников «Кровавые Волки». Я бы хотел узнать подробности. Такое поведение серьезно вредит нашим дружеским отношениям с эльфами. И я, и Церковь Святого Света не можем этого допустить, тем более что это связано с Аномалией. [Очки обмана +27] Говоря это, Руперт смотрел на главного диакона Хоффмана, словно ища его одобрения. Хоффман снова кивнул, очень довольный Рупертом. И личность Руперта, и формулировка вопроса, и момент, когда он был задан, — все было идеально. Такой вопрос не должен был исходить от него, главы делегации. Это давало больше пространства для маневра и дипломатической инициативы. «Старый священник Хайман — молодец, — подумал Хоффман. — В таком захолустье нашел и воспитал такой самородок. Стоило ему избавиться от врожденной неуверенности, как он засиял ослепительным светом. Действительно, стоит в него вложиться».