Глава 23 — Город Златоцвет

Глава 23. Город Златоцвет Что ж… он действительно был необучаем. Даже такой терпеливый и добродетельный рыцарь, как Алонсо, чувствовал себя раздавленным. Он вырвал у себя не один седой волос. Такие прекрасные врожденные данные, но он никак не мог поймать то самое ощущение, когда Боевая аура входит в тело. Это было все равно что учить камень. Но и сказать, что Руперт был глуп, язык не поворачивался. Пока они ехали верхом, Алонсо между делом показал ему несколько базовых приемов владения копьем, и он освоил их на лету. И… и… и что тут скажешь? Главный диакон Хоффман столкнулся с той же проблемой. Это было настоящее противоречие. Как бы он ни старался, этот парень не мог освоить «Благословение», даже простейший «Святой Свет» был ему недоступен. Зато сложнейшие теологические теории, от которых у других пухла голова, Руперт схватывал на лету и мог пересказать после двух прочтений. Но попробуй усомниться в его вере в Господа, когда его чудовищное «Исцеление» было тому лучшим доказательством. Что это за чертовщина? Руперт и сам был в отчаянии. «Система, ты самая крутая, ты победила! Отпусти меня, я скоро с ума сойду!» — мысленно взмолился он. Боевая аура не была признана системой как навык, поэтому он не мог ее освоить. Но благодаря своим невероятным физическим данным и координации он за несколько повторений выучил семь-восемь приемов владения копьем. Хоть система и не признала их, для обычного боя этого было достаточно. С божественными заклинаниями, кроме «Исцеления», была та же история. Он почти наизусть выучил сложнейшие теоретические трактаты, но освоить сами заклинания не мог. Конечно, ведь его общие характеристики включали и силу духа, так что теперь он обладал почти фотографической памятью. Эта взаимная пытка продолжалась до тех пор, пока они не достигли цели своего путешествия — земель эльфийского рода Вейнши. Нынешней главой этого рода была Эйлин Вейнши. Ее семья специализировалась на магии дерева. Эльфийское государство состояло из различных родов. В повседневной жизни каждый род управлял своими делами самостоятельно, но для решения общих важных вопросов представители родов собирались на совет. Как правило, королева эльфов была лишь главой самого крупного рода. Род Вейнши считался одним из малых, что было видно и по их местоположению. Они жили на границе с человеческой империей Лэндон. Хотя в последние годы крупных пограничных конфликтов не было, эти земли никак нельзя было назвать богатыми. Руперт не разбирался в сложных геополитических отношениях, но он мог оценить красоту здешних мест. Стоило им въехать на эти земли, как он почувствовал прилив сил и свежести. Говорили, что обычные люди, пробыв здесь достаточно долго, впадали в состояние опьянения. Руперт мог легко это объяснить: просто здесь было очень высокое содержание кислорода в воздухе. Обычный человек мог бы даже испытать кислородное опьянение, но в их отряде обычных людей не было, так что никаких симптомов не наблюдалось. Места здесь были действительно прекрасные. Куда ни глянь — повсюду росли гигантские древние деревья, выстроившиеся в ряд. Высота в несколько десятков метров была нормой. На стволах деревьев проступали черты человеческих лиц, с любопытством разглядывавших пришельцев. За этими деревьями-стражами и находился пограничный город рода Вейнши — Город Златоцвет. Из-за своего особого пограничного положения он служил важным оборонительным узлом, защищая простиравшиеся за ним леса и их эльфийских жителей. Но этот город отличался от человеческих. Здесь не было сплошных толстых стен. Вместо них два гигантских дерева, переплетаясь ветвями, образовывали огромную арку, которая выполняла скорее церемониальную функцию, чем служила воротами. По обе стороны арки стояли те самые деревья с лицами — легендарные Древние Войны. Эльфы помогали тысячелетним Древним медленно перемещаться сюда, чтобы создать оборонительную линию. Они обладали разумом и владели магией земли и дерева: могли создавать огромные каменные шары и бросать их во врагов, стрелять своими орехами, как пулями, или хлестать врагов лианами. Отряд под предводительством главного диакона Хоффмана, в сияющих доспехах и с гордой осанкой, подъехал к арке эльфийского города. Они всем своим видом демонстрировали величие и мощь Церкви Святого Света. Встречавший их отряд был не менее внушительным. Стройные и изящные эльфийские воительницы выстроились в два ряда. Их доспехи сияли, а основной цвет их одеяний был зеленым. У каждой был зеленый плащ с капюшоном. Они были вооружены тонкими рапирами и луками — одновременно и мечницы, и лучницы. Их красота была неоспорима: заостренные уши, в основном зеленые глаза, гордая и воинственная осанка. Большинство эльфов владели магией растений. Их долгая жизнь позволяла им овладеть множеством искусств. Из середины строя вышла эльфийка в зеленом одеянии. Ее волосы тоже были зелеными и рассыпались по плечам, сдерживаемые лишь цветочным венком, но при этом не выглядели растрепанными. Ее возраст было невозможно определить. Если бы она была человеком, ей можно было бы дать лет двадцать-тридцать, но, учитывая, что она была эльфийкой, ей могло быть и несколько сотен лет. Она приложила правую руку к левому плечу и слегка поклонилась. — Приветствую вас, друзья из дальних земель. Я — жрица Церкви Жизни третьего ранга. Можете звать меня Сюэлинь. Путь ваш, должно быть, был труден. Прошу, следуйте за мной в город. Она говорила на всеобщем языке континента. Ее голос был мягким и приятным, без малейшей фальши. Главный диакон Хоффман ответил на приветствие, соблюдая сложный дипломатический этикет. Руперту это было совершенно неинтересно. Он считал этих людей лицемерами. Если бы у них была такая же система, как у него, они бы, наверное, собирали очки обмана еще лучше. К счастью, эльфы, похоже, тоже торопились и быстро прекратили эту бессмысленную церемонию. Они вошли в город, и Руперт смог насладиться зрелищем. В городе не было ни одного неестественного строения. Все дома были либо сплетены из деревьев и лиан, либо располагались в дуплах гигантских деревьев, либо представляли собой домики на деревьях, соединенные переходами. Все эти строения идеально вписывались в природный ландшафт, создавая гармоничную картину. Жители города, и мужчины, и женщины, были невероятно красивы. Они с любопытством разглядывали отряд Церкви, и интерес к Руперту и его спутникам был не меньшим. Но дальнейшие события несколько нарушили дипломатический этикет. Обычно в первый день визита делегации дают отдохнуть и не назначают никаких официальных встреч. Но изящная эльфийская жрица сразу же повела отряд к Древу Жизни в центре города. Основной комплекс зданий Города Златоцвета располагался в кроне Древа Жизни. Он был создан из ветвей древнего дерева, которым эльфы придали нужную форму с помощью магии растений. Вокруг порхало множество светящихся эльфов размером с ладонь, похожих на маленьких детей. Главный диакон Хоффман и рыцарь Алонсо переглянулись. Они оба почувствовали, что что-то не так, но ничего не сказали, лишь насторожились. Последующий обмен верительными грамотами и подарками был пропущен. Они сразу же перешли к так называемому «обмену опытом по применению магии Святого Света и магии Жизни в целительстве». Хоффман был в шоке. Разве этот обмен не был просто предлогом? Разве не должны были сначала встретиться главы делегаций и обсудить важные вопросы? Обычно это выглядело так. Люди говорили: «Я в последнее время не собираюсь буянить и затевать ссоры». А эльфы отвечали: «Вот и отлично, а я занята сбором фруктов и виноделием, мне тоже не до этого». И все были довольны. Неужели на этот раз их действительно ждал научный симпозиум?