Глава 15 — Безумная щедрость

Глава 15. Безумная щедрость Руперт окончательно запутался. Он понимал каждое слово, но сложить их в осмысленную картину никак не мог. Оставалось лишь продолжать изображать недоумение. К счастью, его собеседник и не ждал от него ответа. Увидев растерянное лицо Руперта, мужчина, видимо, понял, что тот и сам ничего не знает, и, может быть, даже находится в большем недоумении, чем он сам. Неожиданно для себя он снизошел до объяснений: — Их приглашение было направлено в нашу церковь в Фибусбурге. Они предложили провести совместный обмен опытом. Мы, разумеется, не могли отказаться. Дружба с миролюбивыми эльфами отвечает нашим интересам. Сказав это, он нарочито выпрямил спину, поправил воротник, картинно свел ноги вместе, приподнялся на цыпочках и снова опустился, стряхнув с себя невидимую пылинку. — Совсем забыл представиться. Я — главный диакон церкви Фибусбурга, могущественный воин третьего ранга. Можешь называть меня господин Хоффман или главный диакон Хоффман. Я также возглавляю эту дружественную делегацию. Список участников уже был утвержден, но эльфы настояли, чтобы мы взяли и тебя. Что ж, возьмем, нам не жалко. По правилам ты должен был прибыть в Фибусбург и присоединиться к основной группе, но в вашей часовне в Зеленом Камне, кажется, нет ни одного рыцаря, верно? Отправлять тебя, послушника, одного через лес — не самая лучшая идея. Скорее всего, ты бы погиб по дороге. Так что жди. Дня через три мы сделаем крюк и заберем тебя. Просто будь готов. И снова, как и в прошлый раз, он без предупреждения прервал связь. То ли таков был здешний обычай, то ли он просто презирал Руперта. Скорее всего, второе. Ведь и в этот раз его мнения никто не спросил. Ехать или не ехать — выбора у него не было. Руперт примерно понял, что его собираются использовать в качестве представителя? Компаньона для увеселений? Или, может, для заключения брачного союза? Он столько раз слышал о них, но как же на самом деле выглядели эльфы? Были ли они теми самыми остроухими красавцами и красавицами, как в его родном мире, или, может, другого цвета? Даже здесь, в городке на границе с эльфийскими землями, Руперт за всю свою жизнь не видел ни одного эльфа. То ли он был домоседом, то ли эльфы были такими же. А может, и то и другое. Но почему они потребовали взять именно его? Руперт закрыл глаза, пытаясь вспомнить все необычные события последнего времени. В голову пришел лишь один эпизод. Это было в тот день, когда он впервые лечил горожан. В зале все время был сорок один человек, и очки обмана капали по 41 за раз. Но под конец внезапно появился еще один, и он получил на одно очко больше. Тогда он выглянул за дверь и увидел лишь мелькнувший зеленый краешек одежды. В ту же ночь к нему вломились трое наемников из «Кровавых Волков», и один из них был ранен стрелой. Стрела была явно эльфийской работы — никто другой не стал бы вырезать узоры на оперении. Теперь все сходилось. Тот, кто пришел днем, скорее всего, был эльфом. Он преследовал наемников до самого города, но, к сожалению, упустил их и случайно стал свидетелем его исцеления. Была и другая возможность: его заметили, когда он использовал щупальца. Поэтому эльфы и потребовали его присутствия. Он действительно использовал щупальца в зале часовни, чтобы разобраться с наемниками, но ведь дверь была закрыта, а шторы — задернуты. Как они могли его увидеть? Но чем больше он думал, тем больше сомневался. Разум охватило смятение. Первой реакцией было отказаться от этой поездки. Но если он откажется, а эльфы и вправду знают про щупальца и донесут на него Церкви, ему конец. Черт! Что за напасть! Ладно, ехать так ехать. Скорее всего, дело не в щупальцах. Иначе они бы ворвались и прикончили его на месте. Руперт укрепился в своем решении. У него было еще три дня. Завтра он устроит еще одну закупку и соберет последний урожай очков. В крайнем случае, если все пойдет наперекосяк, он просто сбежит. На следующее утро Руперт приступил к осуществлению своего плана. На этот раз он не только скупил почти все продукты в лавке, но и заглянул в кузницу, прихватив партию простейших железных изделий. Золотые монеты утекали сквозь пальцы. Поначалу следовавшие за ним горожане просто веселились, но потом многие начали думать, что мальчишка сошел с ума. Он что, собирается жить одним днем? Одна сердобольная тетушка даже подошла и потрогала его лоб, а потом поднесла к его лицу свою ладонь, прося сосчитать пальцы, чтобы убедиться в его вменяемости. Руперту пришлось пустить в ход все свое красноречие, чтобы ее успокоить. Он лишь объявил, что завтра утром у ворот часовни начнется «Великое Божественное Благодеяние». Без всяких условий, любой пришедший получит подарок. Толпа обезумела. Шум был такой, что мэр Ферман перепугался, подумав, что на город напали разбойники, и тут же спрятался под кровать. Лишь отправив двоих своих подчиненных на разведку, он узнал причину переполоха и пришел в ярость. Бросив взгляд на своего никчемного сына, который хихикал с молоденькой служанкой, держа ее за ручку, он почувствовал, как в нем закипает гнев. Он подошел и пнул сына под зад пару раз, что принесло ему некоторое облегчение. Затем он начал размышлять, как решить эту проблему. Быть мэром и иметь меньше власти, чем какой-то послушник, — это было невыносимо. Руперту было не до них. Его акция безумной щедрости подходила к концу. Он не думал о последствиях, его единственной целью был сбор очков обмана. Он готовился к худшему, надеясь, что в нужный момент сможет раздобыть новые навыки и тут же прорваться на следующий уровень. В ту ночь он даже взял кинжал и принялся неумело отрабатывать удары, хотя система ясно дала понять, что «носитель не может самостоятельно изучать новые навыки». Но он считал, что лишняя тренировка не повредит. А вдруг пригодится? Все это говорило о том, что Руперт чувствовал себя крайне неуверенно. На следующий день, еще до рассвета, когда Руперт еще спал, у часовни уже собралась огромная толпа. Хоть никто и не кричал, но гул от множества тихих голосов был оглушительным. Честно говоря, за исключением коммерческих мероприятий из его прошлой жизни, здешние жители никогда не видели такого ажиотажа. В мире, где ресурсы были ограничены, такая щедрая бесплатная раздача была беспрецедентной. Руперт собрался с духом, стер с лица следы усталости, скрыл беспокойство и неуверенность в будущем за своей фирменной улыбкой святоши, открыл двери и, обращаясь к толпе, зычно провозгласил: — Бог сказал: Бог должен любить своих верующих, и тогда верующие полюбят своего Бога! [Очки обмана +373] Матерь божья! Руперт и сам был поражен. Да тут, должно быть, собралась половина города! От одной мысли об этом у него потекли слюнки. На прошлой раздаче было всего 183 человека. И хотя такие мероприятия казались невероятно расточительными, расходы на них были вполне приемлемыми. По крайней мере, по подсчетам Руперта, он точно не оставался в убытке. Один большой золотой равнялся ста серебряникам, а один серебряник — примерно ста медным монетам. По его прикидкам, один медный стоил примерно как один юань. Обеспечить едой и припасами несколько сотен человек обходилось примерно в шесть-семь больших золотых. Это уже считалось невероятной роскошью. А у «старого священника» за всю жизнь скопилось несколько десятков золотых. На первое время ему хватит.