Глава 48 — Глава 49. И это — твоя причина воровать мою рыбу?

— Я думаю сложить стены «шесть-два»¹, а потом обнести всё это двором. Забор поднять метра на два с половиной, — поделился планами Li Haifeng. — Вот как... — Старик Ли замер с миской в руке, мысленно прикидывая расходы. — На такое дело, пожалуй, больше сорока тысяч саманных кирпичей понадобится. Верно, нельзя просто так напрягать всю деревню. — Вот именно! В нашей деревне четыреста душ. Выходит, каждому пришлось бы наделать по сотне кирпичей, и это не считая стариков и детей, которые работать не могут. У людей как минимум день уйдет. Нельзя же заставлять их вкалывать задаром. — Но если ты так сделаешь, то что останется другим? — задал резонный вопрос отец. — У них-то таких денег нет! Им что, дома не строить? — Ну... — Li Haifeng на мгновение задумался. — Остальным ведь не нужно возводить такую высокую ограду вокруг двора в триста с лишним квадратов. Если бы не нехватка кирпича, я бы вообще отгрохал хоромы из синего кирпича под черепичной крышей. — Мечтай больше! Хоромы из синего кирпича... На них талоны нужны. У тебя они есть, что ли? Уже размечтался, — не удержался отец от укоризненного взгляда. — Нет. Какие к чёрту талоны? У него и волоска-то ни одного не было. — Бать, так что скажешь, как быть? — А я вот что скажу: вместо денег лучше мясом отдать. В наши-то времена деньги не всякий возьмет, а вот от доброго куска мяса точно никто не откажется. — Точно! — осенило Li Haifeng. Он не сдержал восхищения и поднял большой палец вверх. — Батя есть батя! Мудр и дальновиден! — А то! Иначе какой из меня тебе отец? — Товарищу Ли эта лесть пришлась явно по душе. — Тогда завтра, как с рыбой разберусь, сразу в горы пойду. Погляжу, может, удастся добыть какого зверя. — Хорошо. Только будь осторожен. — Не волнуйся, я глубоко не полезу. Ночь прошла спокойно. На следующий день, еще до рассвета, Li Haifeng был разбужен братом. — Спящая тетеря, подъем! Пора рыбу проверять! — тормошил его Li Haijun. — Уже встаю, встаю! Вдвоем братья направились к берегу Великой Реки. — Какого черта?! Эргоу, ты что творишь?! — Li Haijun, увидев представшую перед ним картину, не сдержал яростного крика. Напротив них стоял парень ничем не примечательной внешности, если не считать шрама, пересекавшего один глаз. — Что творю? Рыбу ставлю! — огрызнулся он. — Ставишь — так ставь! Но какого лешего ты расставил свои верши прямо вокруг наших? Да еще так много! Все наши ловушки окружил! — Li Haijun был вне себя от злости. И было отчего: по обе стороны от их верши стояло по две чужих. В ловушках того парня то и дело мелькали серебристые отблески. А их собственная верша была пуста. Абсолютно пуста, будто ее просто в воде прополоскали. — Эта Великая Река не твоя собственность. Почему вам здесь ставить можно, а другим нельзя? Не слишком ли вы по-хозяйски себя ведете? — не остался в долгу Эргоу. Этот Эргоу, настоящее имя которого было Li Haigou, приходился им ровесником. Но после смерти дяди Chang Chun его мать, тетушка Gui Zhi, с утра до ночи вкалывала на полях, и на воспитание сына у нее попросту не оставалось времени, так что парень рос сам по себе, как сорная трава. — Но ты не мог поставить их прямо вплотную к нашим! Как теперь к нам рыба зайдет? — воскликнул Li Haijun, уже готовый броситься в драку. — Что случилось? Чего вы тут шумите? Ваш крик на том берегу слышно, — подошел к ним Li Changshou, тоже пришедший за уловом. Вскоре вокруг собрались и другие селяне. — Да, чего разорались? Все же свои, из одной деревни. Неужели нельзя поговорить спокойно? — Верно, не бог весть какая проблема, объяснитесь — и дело с концом. — Что бы ни стряслось, можно же договориться! К чему ругань... — Дядя Changshou, да это Эргоу сегодня совсем распоясался! — возмущенно заговорил Li Haijun, указывая на вытащенные на берег ловушки. — Вы только посмотрите, что он натворил! Окружил нашу вершу со всех сторон, рыбе просто некуда было идти! Все посмотрели на землю у кромки воды. Четыре ловушки были до отказа набиты рыбой: карпы, толстолобики, сомы — чего там только не было. А между ними сиротливо лежала пятая, в которой кроме пучка водорослей не было даже малька. — Эргоу, это что еще за дела? — гневно уставился на парня Li Changshou. — Кто же так делает? Ты же людям всю рыбалку испортил! Толпа тут же загудела: — И правда! Эргоу совсем совесть потерял! — Что тут скажешь, парень с кривой дорожки не свернул. — Жалко Gui Zhi... Chang Chun погиб, а единственный сын вот таким вырос. Узнает она — сколько же горя будет... — Да что там, она сейчас, небось, уже на полях горбатится. Женщина одна тянет лямку за мужика, ума не приложу, как у нее сил хватает. — И не говори. Это еще хорошо, что в нашей деревне все свои и приглядывают за ней. В других селах женщине столько трудодней ни за что бы не дали. Желающих подзаработать везде хватает. — Дядя, — буркнул Эргоу, обращаясь к Li Changshou. Затем он обвел толпу горящим взглядом. — А кто сказал, что я не могу здесь ставить? Это место не принадлежит Li Haifeng! Почему ему можно, а мне нельзя?! — Река общая! И если мне здесь рыбачить нельзя, тогда пусть никто не рыбачит! Будете ловить — я пойду в коммуну и на всех вас донесу! — Эргоу, замолчи немедленно! Что ты несешь?! — попытался урезонить его Li Changshou. Но было поздно. Толпа взорвалась негодованием. — Что ты сказал, щенок?! Ты хочешь всех нас средств к существованию лишить? — Точно! Если бы не память о твоем отце и не жалость к тетушке Gui Zhi, тебя бы давно из деревни выгнали! — Твоя мать так тяжело вкалывает, чтобы заработать трудодни, а ты односельчанам вредишь! — Какое вы имеете право меня судить?! Какое?! — взревел Li Ergou, с ненавистью глядя на тычущих в него пальцами людей. — Почему из всех, кто пошел тогда в горы, погиб только мой отец?! ПОЧЕМУ УМЕР ОН, А НЕ ВЫ?! — Если бы мой отец тогда не задержал того медведя-исполина, Li Dashan² бы не выжил! Их семья — мои должники! Он ткнул пальцем вглубь толпы. — Ты! И ты! И ты! Вы все у нас в долгу! Если бы не мой отец, никого из вас в живых бы не осталось! Эта рыба — всего лишь проценты по вашему долгу! А сам долг вы мне за всю жизнь не вернете! — Ха-ха-ха... Ха-ха-ха-ха-ха! Его смех был сдавленным и хриплым, словно из груди вырывались эмоции, копившиеся годами. Он смеялся и смеялся, и в уголках его глаз медленно проступали слезы. Под градом его обвинений люди один за другим опускали головы. В толпе воцарилась тишина. — Эргоу, все было не так, как ты думаешь... — НЕ ТАК?! — грубо оборвал его парень. — Вы посмеете сказать, что мой отец погиб не потому, что спасал вас от медведя? Посмеете сказать, что выжили не благодаря ему?! Или посмеете сказать, что моя семья дошла до такой жизни не из-за вас?! — Будь мой отец жив, разве моей матери пришлось бы так надрываться? Вы посмотрите на нее! Ей всего сорок с небольшим! Кто-нибудь даст ей ее возраст? Скажи, что ей шестьдесят, — и все поверят! — А почему?! ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ НЕТ ОТЦА! ПОТОМУ ЧТО ОН УМЕР! Ха-ха-ха... Его голос резал слух, пронзительный и жуткий, как крик ночной совы. — Хрясь! Удар кулака прервал его истерику. — Чёрт. И это — твоя причина воровать мою рыбу? ¹ «Стена шесть-два» (六二墙) — строительный термин, обозначающий кладку определенной толщины, вероятно, в два ряда стандартного кирпича по ширине. Адаптировано как устойчивое выражение, понятное из контекста. ² Li Dashan (李大山) — упоминается впервые. Вероятно, один из выживших односельчан, отец главного героя.