— Что?! Что ты сказал?! — первым взорвался отец.
— Да! Если ты сейчас же не назовешь причину, я с тебя шкуру спущу! — грозно поддакнула мать.
Ван Гочжу и его жена, хоть и молчали, но смотрели на него с явным неодобрением.
Ли Хайфэн, почувствовав себя под перекрестным огнем, сжался.
— Ну… я еще не достиг брачного возраста, свидетельство не дадут. И… дом сначала нужно построить.
— Фух, я уж думал, что-то серьезное, — тут же успокоился отец.
— Да кто в деревне на эти свидетельства смотрит? Свадьбу сыграли, детей родили — и ладно. А дом… позову твоего дядю, всей деревней тебе саманный дом построим.
— Папа! Ты забыл? Мы с братом — рабочие, у нас пайки! В деревне это, может, и неважно, а на заводе — отдел безопасности за этим следит.
— А… вот как? — отец опешил.
Зато семья Ван Гочжу просияла.
— Сяофэн, это правда? Ты — рабочий? — спросил он. Он-то думал, что его зять — простой крестьянин.
— Конечно! — вмешалась Ван Сю'э. — А говорил, что просто охотишься!
— Так я и есть охотник! Пока — ученик, через три месяца — официально.
И он попросил мать принести его удостоверение.
Семья Ван Гочжу с трепетом разглядывала красную книжечку. «Ученик закупщика: Ли Хайфэн». И — печать сталелитейного завода.
— Правда… надо же, закупщик на сталелитейном заводе.
— Да это так, для удобства, чтобы дичь было проще продавать.
— Ну ты и шутник, Сяофэн! — рассмеялся Ван Гочжу. — Чтобы из-за какой-то дичи на заводе должность давали!
— Да, много, — серьезно кивнул Ли Хайфэн.
— И шутки у тебя странные, — улыбнулась сваха Ван.
— Сестрица Чуньхуа… он не совсем шутит, — с сомнением произнесла Ван Гуйлань.
— Да ладно, сестрица Гуйлань, ты тоже! Я же знаю, как тут у вас.
— Хорошо, раз вы не верите, пойдемте на задний двор, — сказал Ли Дашань.
— Ну и интриган ты, старина Ли, — усмехнулся Ван Гочжу.
— Ух ты-ы-ы!
Когда они вышли на задний двор, то ахнули. На веревках, под навесом, висели гирлянды вяленой рыбы и кроликов, блестевших на солнце жиром. Справа, в свинарнике, похрюкивали поросята. А слева, в огромных чанах с водой, плескалась живая рыба.
— С… сестрица Гуйлань… это… это сколько же у вас рыбы?! — заикаясь, спросила сваха Ван.
— Да немного, — с плохо скрываемой гордостью ответила та. — Килограммов пятьсот.
— Немного?! Да это же целое состояние!
Ван Сю'э, оправившись от шока, повернулась к Ли Хайфэну.
— Это все ты наловил?
— Нет, мы все вместе.
— А, ну тогда ладно. А то я уж было подумала, что недостойна тебя.
— Хм? — Ли Хайфэн удивленно поднял бровь. — Так ты в меня не веришь?
— Да нет… просто, если бы все узнали, что у тебя столько мяса, к тебе бы в очередь невесты выстроились. Я бы не выдержала конкуренции.
Глядя на ее смущенное лицо, Ли Хайфэн рассмеялся.
— Не волнуйся, это — наш общий улов. Я один бы не справился.
— Ну, тогда ладно. А то я тебя уже и узнавать перестала.
— А каким ты меня знала?
— Хм, не скажу, — отвернулась она.
— Старина Ли, а рыба-то у тебя хорошая. Только ее слишком много, ей же кислорода не хватает, — сказал Ван Гочжу, указывая на чаны.
Ли Дашань, не зная, что ответить, промолчал.
— Что, не так?
— Да это не моя рыба.
— Как не твоя?
— Дядя Ван, — вмешалась мать, — это мы сегодня утром наловили.
— Наловили? — удивилась сваха Ван. — Сестрица Гуйлань, сейчас же за торговлю сажают!
— Да что ты, мы не торгуем! Это мы на реке поймали. У нас каждый день такой улов.
— Не может быть! Кто ж в нашей округе может по несколько сотен килограммов рыбы в день ловить?!
— А наш Псих — может! — вмешался Ли Хайцзюнь. — И было бы еще больше, если бы этот проклятый Ли Эргоу свою ловушку рядом с нашей не поставил!
— Ловушку? Какую ловушку? — спросил Ван Гочжу.
— Да, что еще за Ли Эргоу?
— Это Псих придумал, донные ловушки. Мы с их помощью каждый день по паре сотен килограммов ловим!
— Так много?! А Ли Эргоу — это кто? Сынок Чанчуня?
— Он самый. Бездельник, вор, — с горечью сказал Ли Дашань.
— А, этот… да про него и у нас в деревне знают. Если бы не родство, давно бы прибили.
— Да, с тех пор как Чанчунь в горах погиб, он совсем от рук отбился. Мать одна, работает с утра до ночи, где ей за ним уследить, — вздохнул Ли Дашань.
— Ладно, что мы тут стоим, — прервала их мать. — Сюлань, наверное, уже обед приготовила. Пойдемте за стол.
Обновлено: 21.01.2026