Пока он изучал Систему, из-за двери донесся голос Wang Guilan:
— Сынок, выходи ужинать!
— Иду! — откликнулся Li Haifeng и вместе с Черным Драконом вышел из комнаты.
На столе стояли шесть мисок с кашей-сечкой из дробленой кукурузы и маленькое блюдце с солеными дикими травами. Отец, старший брат и невестка уже сидели за столом и ждали только его. Увидев эту картину, Li Haifeng замер на месте.
— Чего застыл? — окликнул его отец, заметив сына в дверях. — Садись есть.
— А, да, сейчас, — очнулся Li Haifeng и сел за стол.
Он взял свою миску и сделал глоток.
— Кха! Кхе-кхе!
— Что такое? Поперхнулся? — тут же засуетилась мать. — Ну что за ребенок, вечно ты торопишься! Нельзя помедленнее? Не пей так быстро!
— Ничего, мам, я в порядке, — поспешно замахал руками Li Haifeng.
— Здоровенный детина, а кашей давится, — не удержался от ворчания отец.
— Да хватит тебе, за едой хоть помолчал бы, — одернула его жена. — На, сынок, съешь вот эти два яйца, тебе подкрепиться надо.
Li Haifeng уставился на два вареных яйца, появившихся перед ним. Он оглянулся на брата с невесткой — у них были только миски с кашей. Он понял, что мать сварила эти яйца специально для него.
— Мам, съешьте сами с отцом. Я молодой парень, куда мне еще подкрепляться? Еще кровь носом пойдет от такой еды.
— Кончай болтать. Дают — бери и ешь.
— Правда, второй брат, ешь, — поддержал его старший. — Тебе после болезни силы восстанавливать надо.
— Да, второй брат, ешь сам, — тихо проговорила младшая сестра, сглатывая слюну при виде яиц. — Нам и каши хватит.
— Хорошо, — кивнул Li Haifeng. — Я съем их после ужина.
Он отложил яйца в сторону и снова взялся за миску с кукурузной кашей.
— Кхе-кхе… — Горло снова обожгло. После слияния воспоминаний он совсем забыл, что в этой каше полно твердых, неразваренных крупинок.
— Вот же недотепа, — пробурчал отец. — И как умудряется кашей давиться?
— Сестренка, иди сюда.
После ужина Li Haifeng позвал младшую сестру на улицу. Отец тем временем принялся чистить свое ружье. В семье Li было два охотничьих ружья: одностволка и двустволка. Одно было у отца, второе — у старшего брата.
— Что, второй брат?
— Ничего. Пойдем со мной.
— Если ничего, то я пойду кур кормить. Я еще утром Большому Цветку и остальным не насыпала.
При упоминании кур Li Haifeng вспомнил: в это время их семья держала трех птиц — петуха и двух несушек. Яйца обычно носили на продажу в сельскую лавку, а иногда в деревню приезжал закупщик. Одно яйцо стоило целых три фэня.
— Держи. Это тебе.
— Что это? Яйца?
Li Hailin ошарашенно уставилась на два яйца в своей руке, а потом спохватилась:
— Брат, я не могу их взять! Мама же тебе сварила, чтобы ты поправлялся.
— Сказал, бери — значит, бери. Я здоровый лоб, чего мне поправляться? Или ты второго брата уже не слушаешься? — притворно нахмурился Li Haifeng.
С самого детства Li Hailin хвостиком ходила за ним и слушалась его во всем. Он был для нее непререкаемым авторитетом.
— Но, брат, ты же отдал их мне. А сам что будешь есть?
Li Haifeng ласково взъерошил ее сухие, тусклые волосы и подмигнул:
— А кто сказал, что оба тебе? Ишь какая жадная. Не забудь одно отдать невестке. Пусть тоже подкрепляется, может, тогда в следующем году нам племянника родит.
— Да, невестке тоже надо, — тут же согласилась Li Hailin.
Раз яйца предназначались не только ей одной, девочка успокоилась. В ее возрасте устоять перед таким лакомством было почти невозможно.
— Иди. А родителям скажи, что я пошел прогуляться.
С этими словами Li Haifeng направился в сторону деревни. Их дом стоял на самом восточном краю, у подножия горы. Чтобы попасть в центр, нужно было пересечь все селение с востока на запад.
— Эй, Хайлан! Вы куда это собрались?
Еще издали Li Haifeng заметил ватагу подростков лет пятнадцати-шестнадцати, бредущих ему навстречу.
— Брат Хайфэн!
— Здравствуй, брат Хайфэн!
— Брат Хайфэн!
Приглядевшись, Li Haifeng узнал в предводителе Li Hailang — третьего сына своего дяди. С ним были Li Haijiang и Li Haihe, сыновья другого дяди, и еще несколько деревенских мальчишек.
— Вы куда намылились? В горы? Родители разрешили?
— Хе-хе-хе, брат Хайфэн, тут такое дело… — выступил вперед Li Hailang. — Хайцзян и Хайхэ в прошлый раз, когда в горы ходили, гнездо шершней нашли. Мы идем на них охотиться.
— На шершней?! Вы что, жить надоело? В прошлом месяце в соседней деревне один парень полез за медом, так его шершни до смерти закусали! А вы туда же собрались! А ну, по домам! Все по домам, живо!
Li Haifeng прекрасно помнил тот случай. Ван-второй из соседней деревни Ванцзятунь полез разорять гнездо и погиб. Когда его нашли, зрелище было ужасным: на каждом открытом участке кожи висели мертвые шершни.
Да и шершни в их краях были не простые, а гигантские золотистые — самые большие в мире и одни из пяти самых ядовитых. Эта тварь действительно могла убить человека. А эти сопляки собрались лезть прямо к ним в гнездо. Видать, давно не пробовали отцовского ремня.
— Хе-хе, брат Хайфэн, мы подготовились! — хихикнул Li Hailang и вытащил из мешка шляпу.
Это была самодельная конструкция: к полям обычной соломенной шляпы была пришита москитная сетка. Она спускалась вниз, полностью закрывая голову и шею, а для обзора в ней было прорезано небольшое отверстие.
«Да это же примитивная шляпа пчеловода», — узнал конструкцию Li Haifeng.
— Неплохо придумано. Даже не знаю, как вы до такого додумались.
— Правда? — просиял Li Hailang. — Значит, мы можем идти на охоту, брат Хайфэн?
— Нет. Этот разговор окончен. А ты, — он схватил Li Hailang за руку, — пойдешь со мной к дяде. Посмотрим, что он скажет на твою охоту.
— Не надо! Не надо, брат Хайфэн! Отец же меня убьет! — завопил парень.
— Убьет? Еще лучше.
«Еще бы, — злорадно подумал Li Haifeng. — Это ведь ты, трепло, на всю деревню раззвонил, что я в реке топился. Ничего, сегодня ты у меня отведаешь «бамбука, жаренного со свининой» по самое не хочу».
— Брат, брат, давай договоримся! Только не говори отцу, умоляю, он с меня живьем шкуру спустит! — Li Hailang упирался ногами в землю, отчаянно пытаясь вырваться.
И это не было пустыми словами. Жители их деревни Лицзягоу были потомками беженцев из провинции Хэнань, и все мужчины владели настоящим боевым искусством — практически вся деревня практиковала Бацзицюань. Хоть сейчас из-за нехватки еды тренировки и прекратились, но хватка у старших осталась. Любой из них мог задать такую трепку, что, не сломав ни единой кости, навсегда отбил бы охоту своевольничать.
— Хочешь, чтобы я не говорил дяде? Можно и так… — протянул Li Haifeng.
— Брат, говори! Что угодно! Только не сдавай меня отцу! Я все сделаю! — услышав нотку надежды, Li Hailang тут же затараторил, колотя себя кулаком в грудь.
Обновлено: 21.01.2026