— Х-ха!
Среди ночи Ли Хайфэн рывком сел на постели. Не теряя ни секунды, он сунул ноги в ботинки, схватил ружье и выскочил из дома.
— Медведь ты эдакий, куда тебя опять понесло?! — крикнул ему в спину разбуженный Ли Дашань.
— Верши проверить!..
Голос донесся уже издалека — Ли Хайфэн мчался прочь.
— Батя, что стряслось? — из дома, на ходу накидывая одежду, выбежал Ли Хайцзюнь.
— А черт его знает! Одевайся, пойдем посмотрим.
— Эх...
Отец и сын, одевшись и зажегши керосиновую лампу, поспешили к реке.
В это время Ли Хайфэн, не разбирая дороги, несся к тому месту, где оставил свои ловушки. Он двигался невероятно быстро, но шагов его почти не было слышно. С тех пор, как Черный Дракон и Ми-ми подросли, он стал замечать в себе странные перемены. Словно бы научился видеть в темноте, нос стал улавливать запахи за сотни метров, а слух — различать звуки на расстоянии в целую ли. И движения его стали куда проворнее, а поступь — легкой, бесшумной.
«Быстрее, еще быстрее, иначе будет поздно!»
Мгновение назад его разбудил беззвучный крик о помощи. В его сознании тут же возникла смутная картина: его червь, его драгоценная наживка, был схвачен какой-то огромной рыбиной.
Картина была слишком темной, чтобы разглядеть чудовище, но он знал одно — оно было огромным. Невероятно огромным.
Добежав до места, он увидел, как вода там, где он ставил верши, буквально кипела, будто в глубине ворочался какой-то гигант. Благодаря своему новому ночному зрению, он отчетливо различил в воде исполинский хвост.
И в этот миг отчаянный зов о помощи пронзил его сознание вновь.
Бах!
Бах!
Не раздумывая ни секунды, Ли Хайфэн нажал на спусковой крючок.
— Плохо дело, второй в беду попал! — услышав выстрелы, резко вскинул голову Ли Дашань.
— Батя, там что-то случилось, надо спешить!
— Бегом, бегом, быстрее!
Отец и сын сорвались на бег.
После двух выстрелов гигант в воде затих, а затем, подхваченный течением, медленно перевернулся, сверкнув серебристо-белым брюхом. На глаз Ли Хайфэн прикинул, что в рыбине было не меньше двух метров. Течение уже начало сносить ее вниз.
Плюх!
Он прыгнул прямо в ледяную воду, ухватил рыбу за жабры и попытался вытащить ее на берег.
— Кхм! Твою ж мать... тяжеленная какая!
Ли Хайфэну показалось, что он пытается сдвинуть с места валун. Сила течения была такова, что его вместе с добычей неумолимо тащило вниз по реке.
— Фэн-цзы! Фэн-цзы, ты где?!
— Здесь я, здесь! Помогите, скорее! — услышав голос Ли Хайцзюня, прокричал он в ответ.
— Ничего себе! Это еще что такое?
— Что за махина?!
— Хватит болтать, лезьте в воду, помогайте! — не выдержал Ли Хайфэн, видя, что они так и стоят на берегу.
— А, да-да, уже идем!
Отец с сыном наконец опомнились и бросились в реку.
— Тащи! Плывем к тем корням!
— Быстрее, хватайся за корень и потихоньку к берегу!
— Есть! Отсюда и будем вытаскивать!
Провозившись добрую половину ночи, они втроем все-таки выволокли гигантскую рыбину на сушу.
— И чего вы, троица, по ночам не спите, в войнушку тут играете? Матерь божья, это еще что за зверь?! — к ним подошел Ли Дачуань. Его тоже разбудили выстрелы, и он, решив, что что-то случилось, вышел посмотреть. Увиденное на берегу повергло его в шок.
— Рыбачим, — выдохнул Ли Хайфэн, растянувшись на земле без сил. Всякий, кто плавал в быстрой реке, знает, как трудно удержаться на месте, когда тебя сносит течением.
— Из ружья рыбачите? Кому ты сказки рассказываешь!
— Не веришь — не надо, дядя. Рыба-то вот она, перед тобой, или мне это мерещится? — огрызнулся Ли Хайфэн.
— Хе-хе-хе, — Ли Дачуань не стал спорить, лишь по-доброму ухмыльнулся.
— Кто здесь? Это кто стрелял? — раздался из темноты строгий голос, и луч фонаря ударил Ли Дачуаню в лицо.
— Чангэн, это я, — прикрыв глаза рукой, отозвался Ли Дашань.
— Дачуань? Дашань? Вы чего тут всей семьей по ночам шастаете? Еще и палите во все стороны!
— Рыбачим, — упрямо повторил Ли Хайфэн.
— Чушь собачья! Кто ж рыбу из ружья бьет? — Ли Чангэн явно ему не верил.
— А ты вон туда посвети, — кивнул Ли Хайфэн в сторону реки.
В тусклом свете фонаря проступили очертания чего-то исполинского.
— Мама дорогая! Это что за чудище?!
На берегу лежала гигантская рыба. Спина ее была буро-зеленой, с темными пятнами, голова — приплюснутой, а из пасти торчали острые зубы.
— Да это же красная рыба!
— Точно, красная рыба! Только почему такая огромная?
— Это что! Я слыхал, люди и десятиметровых ловили!
— Десятиметровых? Да как такую поймать-то? Она же за раз нескольких человек проглотить может!
— А кто ж его знает? Но и эта — гигант. Самая большая, какую я в жизни видел...
...
Так называемая «красная рыба» на самом деле была тайменем. В будущем за такую рыбу можно было надолго загреметь за решетку, отчего в народе ее прозвали «путевкой в тюрьму». Поймаешь такую, не отпустишь — и будешь до седьмого пота на казенных харчах трудиться.
Но это все будет потом. А сейчас... хе-хе... сейчас это была лишь невероятно вкусная, плотная и упругая рыбина — редчайший деликатес.
Втроем, надрываясь, они кое-как дотащили тушу до дома.
— Эх, умотался вконец, — простонал старик Ли, потирая поясницу.
Братья лишь обменялись красноречивыми взглядами. «Ты-то отчего умотался? Всю дорогу только лампу нес, а рыбу мы на себе перли».
— Ха, вернулись? Ой, это еще что такое? — зевая, вышла из дома с керосиновой лампой Ван Гуйлань.
— Рыба. Красная рыба! — пояснил жене старик Ли.
— Такая огромная? Где вы ее взяли? Да она размером с сарай! — Ван Гуйлань поднесла лампу поближе, чтобы рассмотреть чудище во всей красе.
— Сынок твой подстрелил. Два выстрела — и готово, — сварливо бросил старик. Кому понравится, когда тебя среди ночи с постели срывают?
— Из ружья?! Рыбу из ружья? — Ван Гуйлань замерла от удивления. Она слышала, что на охоту ходят с ружьем, но чтобы на рыбалку...
— Вот именно! Вырос твой сынок, по ночам с ружьем на рыбу ходит. Видать, дурная сила в нем через край бьет. Ты бы ему жену подыскала, может, тогда угомонится, егоза.
— А это дело говоришь. Мне как раз на днях Сюлань рассказывала, что у нее двоюродная сестра есть, они с нашим вторым в одной школе учились, — услышав про невестку, Ван Гуйлань мигом проснулась и загорелась энтузиазмом.
— Вот и славно. Нужен ему кто-то, кто в узде держать будет. А то если он каждую ночь такие представления устраивать начнет, никаких нервов не хватит.
— Пап, я не хочу жениться, — донесся голос Ли Хайфэна. В прошлой жизни он столько лет прожил один, и ничего, справился. Он не хотел, чтобы какая-то женщина его связывала по рукам и ногам.
— Что ты сказал?! Не хочешь жениться? Да я из тебя сейчас всю дурь выбью!
— Папа, папа, спокойно! Только спокойно, насилием ничего не решишь!
— Не могу я спокойно! — Ли Дашань схватил свой башмак и замахнулся.
— Пап, погоди! Я не говорил, что вообще не женюсь! Просто сейчас не хочу! Мам, останови его!
— «Не хочу»! В наше время мужики жену найти не могут, а этот еще нос воротит! Да тебя выпороть мало! — проворчал Ли Дашань, но башмак все же опустил.
— Пап, ну я же не отказываюсь насовсем. Мне всего восемнадцать, я еще молодой. Давай через пару лет к этому вернемся, а?
Обновлено: 21.01.2026