Купив конфеты, они направились к прилавку с тканями. Выбор в те годы был невелик: в основном красный, белый, черный, коричневый да ситец в мелкий цветочек.
Протиснувшись к прилавку, Li Haifeng спросил:
— Товарищ, почем эта ткань?
Продавщица, молодая женщина, окинула троицу оценивающим взглядом.
— Та, что вы трогаете, — вельвет. Шесть мао за чи.
Li Haifeng и впрямь держал в руках отрез черной, мягкой и приятной на ощупь ткани с ворсом.
— Товарищ, не могли бы вы рассказать, какие у вас еще есть ткани?
Женщина снова посмотрела на Li Haifeng. Увидев, что перед ней симпатичный молодой парень, она смягчилась.
— Вон там — хлопок, по четыре мао за чи. Этот, как я сказала, вельвет, по шесть. А те, что дальше, — дорогие. Это дакрон, по юаню за чи.
Дакрон… Li Haifeng знал, что это синтетика. В эпоху слабой промышленности все, что имело отношение к фабричному производству, стоило дорого.
— Пап, какую берем? — повернулся он к отцу.
— Бери хлопок, и дело с концом, — не задумываясь, ответил тот.
— А давай возьмем половину хлопка, половину — вельвета? — предложил Li Haifeng. — Из вельвета штаны получатся, ноские.
— Ладно, — на удивление быстро согласился отец. — В этом году сошьем по новому комплекту одежды каждому, и деду твоему заодно.
Li Haifeng быстро прикинул в уме.
— Товарищ, отрежьте нам, пожалуйста, шестьдесят чи хлопка и тридцать чи вельвета. Хлопок — половину в цветочек, половину — черного.
— Так много? — удивленно посмотрела на него продавщица.
— Семья большая. Копили талоны несколько лет, вот сегодня решили все потратить.
Услышав это, женщина больше не задавала вопросов и принялась проворно отмерять ткань.
— Готово, товарищ. Ваши шестьдесят чи хлопка и тридцать чи вельвета. Катушку отдам в подарок, я все на нее намотала.
— Спасибо, товарищ. Сколько с нас?
— Тридцать чи вельвета — восемнадцать юаней. Шестьдесят чи хлопка — двадцать четыре. Итого с вас сорок два юаня.
— Пап, плати.
— Хмф, — фыркнул отец, но полез в штаны. Он отсчитал четыре «большие черные десятки» и добавил две купюры по юаню, после чего протянул деньги и талоны продавщице. Та, забрав деньги, вдруг потянула его за рукав.
— Уважаемый, можно спросить?
— Спрашивай, сестрица, не стесняйся.
— Это ведь ваш сын? У него… девушка есть?
— А, ты об этом! Нет еще. А что, можешь познакомить?
— У меня есть двоюродная сестра, красавица, фигура — загляденье. Как раз ищет себе пару…
— Вот это удача!.. Ах ты, паршивец, ты чего делаешь?! — не успел отец договорить, как Li Haifeng подхватил его под руку и потащил прочь.
— Эх, видать, парень не хочет, — вздохнула продавщица, глядя им вслед.
— Ну что за сын! — возмущался отец, сидя в повозке. — Не мог дать мне поговорить! Она же хотела тебя сосватать! Судя по ее работе, ее сестра, может, тоже из рабочих!
Li Haifeng молча смотрел на него, а потом выдавил:
— Ее «двоюродная сестра» — это она сама.
— Что? Что ты сказал? — отец не поверил своим ушам.
— Я говорю, она говорила про саму себя.
— Фух, ну тогда ладно, — с облегчением выдохнул отец. — Мы не из таких.
Откуда Li Haifeng это знал? Просто он помнил, что через несколько лет эта продавщица выйдет замуж за примака — высокого, красивого парня, который переедет жить к ней в дом.
Гав-гав-гав!
Ш-ш-ш-ш!
Внезапно шерсть на загривках Черного Дракона и рыси встала дыбом. Они издали низкое, предупреждающее рычание.
— Тревога!
Все трое мгновенно спрыгнули с повозки и метнулись в лес по обе стороны дороги.
В тот же миг из зарослей напротив ударили два выстрела.
БАХ! БАХ!
— Самопалы, — определил Li Haifeng.
Вол, тянувший повозку, взревел от боли — его бок превратился в кровавое месиво.
— Точно, — кивнул отец. — Местные, из какой-нибудь соседней деревни. Ни один охотник не станет пользоваться этой дрянью, она же в руках взорваться может.
— Что делать? Стрелять на поражение?
— Погоди, посмотрим, — ответил отец. — Скорее всего, простые крестьяне, от голода на дорогу вышли. Такой самопал любой молотком сковать может.
Не успел он договорить, как из леса снова грянул выстрел.
— В укрытие!
Они откатились в сторону. Пули содрали кору с дерева, где они только что стояли.
— Твою мать…
БАХ!
Раздался ответный выстрел.
+110 к Энергии
Li Haifeng понял, что убил одного из нападавших, но высовываться не спешил.
Мя-я-у!
Внезапно раздался звук, похожий на кошачий крик, а затем — вопль боли.
— А-а-а! Уйди, уйди, тварь!
Это была рысь. Она незаметно подкралась к нападавшим и вцепилась когтями в одного из них.
БАХ!
+120 к Энергии
Li Haifeng не стал медлить. Как только второй разбойник поднялся на ноги, он спустил курок. В такие времена было не до сантиментов. Он не стрелял в спину первым, но когда в тебя дважды палят из-за кустов, терпение лопается у любого.
— Эх, зачем же ты их обоих убил? — с досадой произнес отец, когда все стихло.
— А что, надо было оставить, чтобы они и дальше в нас стреляли?
— Да я не об этом! Хотел сначала допросить, узнать, откуда они, а потом уже решать.
— Зачем? Мертвые не болтают. Сейчас найдем овраг и сбросим их туда, — фыркнул Li Haifeng.
— Папа, Фэн, хватит спорить! Идите сюда, тут кое-что есть! — донесся голос Li Haijun.
Они поспешили к нему.
— Что там?
— Вот. Я с них снял, — брат протянул им толстую пачку денег.
— Откуда у них столько? — Li Dashan взял деньги и принялся считать. — Больше шестисот юаней!
— Так много! Может, они профессиональные грабители? — ахнул Li Haijun. — Это же больше, чем мы за мясо выручили!
— Скорее всего, — кивнул Li Haifeng. — Судя по тому, как они стреляли, они собирались нас убить, а не просто ограбить. Не ожидали, что мы успеем среагировать.
— Да уж, — вздохнул отец. — Хорошо, что Черного Дракона с собой взяли. А то получили бы заряд в спину.
Никто и подумать не мог, что простая поездка в город за мясом едва не обернется трагедией.
— Пап, а что с телами делать? — спросил Li Haijun.
— Что тут думать? Оттащим вглубь леса и сбросим в овраг.
Обновлено: 21.01.2026