Дорога в уездный город. Li Haijun правил волами, а Li Haifeng с отцом сидели по бокам повозки, держа в руках карабины «Тип 56». Рядом трусил Черный Дракон.
— Пап, не нервничай. Черный Дракон на страже, все будет в порядке.
— Да… да я и не нервничаю, — пробормотал Li Dashan, крепче сжимая ружье и зорко оглядываясь по сторонам.
— Хе-хе-хе, — Li Haifeng не удержался от смешка. — Говоришь, не нервничаешь, а у самого лоб уже взмок.
— Ах ты, паршивец! Как ты смеешь так с отцом разговаривать!
— Расслабься, пап. В радиусе пяти ли ни один шорох не укроется от Черного Дракона.
— Опять чушь несешь. Он и на лиле-то едва ли учует, — проворчал отец, но все же заметно расслабился.
— Вот так-то лучше. На, съешь кукурузную лепешку, что мама испекла.
Li Haifeng протянул отцу лепешку. Wang Guilan, провожая их в дальнюю дорогу, испекла три штуки — по одной на каждого.
— Хорошо, хорошо… Слушай, а мы точно ничего не нарушаем? — с сомнением спросил Li Dashan, покосившись на солому, которой было укрыто мясо.
— Пап, ты так не смотри, а то привлечешь лишнее внимание. У нас все прикрыто. И ружье так высоко не задирай, а то люди сразу поймут, что дело нечисто.
— А, да, да…
Остаток пути прошел без приключений, и вскоре они благополучно добрались до уезда Цишань.
— Стоять! Кто такие?
На въезде в город повозку остановил патруль. В те времена действовала строгая система прописки, контролирующая передвижение населения, поэтому на въезде в город допрашивали каждого.
— Товарищ, мы из деревни Лицзягоу, коммуна «Красная Звезда». Вот наше сопроводительное письмо, — Li Haifeng протянул патрульному бумагу, выданную дядей.
Тот взял письмо и принялся изучать.
— Коммуна «Красная Звезда»… это же больше тридцати ли отсюда. Чего так издалека приехали? Тут сказано, вы мясо привезли на продажу?
— Верно. Наша бригада добыла несколько кабанов, вот нас и отправили узнать, какой организации нужно мясо.
В те времена частная торговля была запрещена, чтобы не нарушать рыночную стабильность, но сделки между организациями разрешались.
— Понятно. Проезжайте. Но смотрите, не задерживайтесь. Ночевать в городе вам нельзя, — патрульный махнул рукой.
— Спасибо, товарищ!
Не успели они отъехать и на пару шагов, как дорогу им преградил какой-то человек.
— Ты чего?! Средь бела дня грабить вздумал?! — Li Dashan тут же потянулся к ружью.
— Нет-нет, не поймите превратно! У меня к вам дело! — незнакомец замахал руками, показывая, что у него нет дурных намерений.
Li Haifeng, убедившись, что угрозы нет, да и место было людное, опустил ружье.
— Какое у вас дело? Зачем вы нас остановили?
— Видите ли, я слышал, как тот товарищ сказал, что вы приехали продавать мясо. А я — закупщик со сталелитейного завода, — с этими словами он протянул им свое удостоверение.
— Цишаньский сталелитейный завод. Отдел закупок. Заведующий Xu Hongbin, — вслух прочитал Li Haifeng.
— Совершенно верно.
— Сын, он и правда закупщик? — прошептал отец, заглядывая через его плечо.
Li Haifeng отодвинул его голову и вернул удостоверение владельцу.
— И что это значит, что вы нас остановили?
Xu Hongbin, получив обратно документ, потер руки и заискивающе улыбнулся.
— Братец, давай без обиняков. У вас есть мясо, а я — закупщик. Цель ясна, не так ли?
— Нет-нет, это мясо мы везем в сельскую лавку. У нас с ними уже есть договоренность, — отрезал Li Haifeng и дернул вожжи, собираясь ехать дальше.
— Эй, эй, братец, погоди! Давай поговорим! — Xu Hongbin вцепился в уздечку, не давая им тронуться с места.
Еще бы! В последнее время мясо было такой редкостью, что его не видели по две-три недели. Иначе с какой стати он, целый заведующий отделом, торчал бы на въезде в город, высматривая добычу?
— Мужик, ты чего делаешь? Сказали же тебе, мясо уже обещано.
— А ну, отпусти! А то кнутом огрею!
— Братец, братец, давай обсудим! Вот, закури, поговорим спокойно, — он вытащил пачку сигарет и протянул им.
— Ого, «Дацяньмэнь»! Хорошие сигареты, — Li Haifeng взял одну и поднес к носу, вдыхая аромат.
— Угощайся, — Xu Hongbin чиркнул спичкой и поднес огонь к его сигарете.
Li Haifeng глубоко затянулся.
— Ух! Хороший табак, крепкий! — выдохнув кольцо дыма, с удовольствием произнес он.
— Если нравится, братец, забирай всю пачку, — Xu Hongbin тут же сунул оставшиеся полпачки ему в карман.
— Ну что вы, как неудобно! Вы ставите меня в неловкое положение.
— Да какое неловкое положение! Это я, старший брат, просто угощаю тебя сигаретами, чтобы ты немного отдохнул с дороги. Не думай ни о чем.
— Что ж, раз так, то я, младший брат, приму ваш дар.
Стоявшие рядом Li Dashan и Li Haijun ошарашенно наблюдали за этой сценой. Не прошло и пяти минут, а они уже стали «братьями».
— Младший брат, ты же понимаешь?..
— Понимаю. Эта партия — вашему заводу. А сельская лавка… что ж, подождет следующей.
— Так у вас еще будет?! — в глазах Xu Hongbin вспыхнул огонь.
— Старший брат, старший брат, — улыбнулся Li Haifeng, — следующую партию мы вам обещать не можем.
Xu Hongbin тут же пришел в себя.
— А, да, да, неважно! Поехали на завод, там все и обсудим!
Он вскочил на свой велосипед и поехал вперед, показывая дорогу.
— Мы же приехали искать покупателя, — шепотом спросил Li Dashan у сына. — Зачем ты сказал, что мясо обещано лавке? Это же обман! А если бы он отказался, что бы мы делали?
— Не бойся, пап, — так же шепотом ответил Li Haifeng. — С мясом в руках мы не пропадем. В наши-то времена у кого мясо, тот и хозяин. Ты главное молчи, я все сам устрою.
— Ладно. Мы с братом в этом не разбираемся, делай как знаешь. Дай-ка сюда сигареты. Когда это ты, сопляк, курить научился? Только хороший табак переводить.
С этими словами отец бесцеремонно вытащил из его кармана пачку.
Li Haifeng лишь молча усмехнулся.
Когда они подъехали к проходной Цишаньского сталелитейного завода, Xu Hongbin зазвонил в велосипедный звонок.
— Дядя Цао, откройте, пожалуйста!
— Кто там? А, это Сяо Сюй! Сейчас, сейчас, открою! — из окошка проходной высунулась седая голова.
— Спасибо, дядя!
— Не за что. А это с тобой кто? — спросил старик, открывая ворота и с любопытством разглядывая крестьян.
— Мясо, — таинственно прошептал Xu Hongbin ему на ухо.
— Мясо?! — в глазах дяди Цао вспыхнул такой огонь, что он, казалось, помолодел на двадцать лет. — Быстрее, быстрее! Заезжайте! Не стойте у ворот!
Троица, ничего не понимая, въехала на территорию. Дядя Цао, оглядевшись по сторонам, тут же захлопнул за ними тяжелые ворота, словно боялся, что они сбегут.
Обновлено: 21.01.2026