Ганцзы неотступно следовал за Цинь Юанем, наблюдая, как тот обходит один универмаг за другим. В голове у него роились вопросы: что же ищет Цинь Юань?
— Брат Юань, что мы ищем? Скажи мне, я помогу.
Цинь Юань не ответил и подошел прямо к прилавку, за которым стояла продавщица средних лет в синей униформе и с довольно суровым лицом. Она как раз разбирала какие-то квитанции, но, услышав его, подняла голову, поправила очки на переносице и растерянно посмотрела на него.
— Квас? — переспросила она, явно что-то припоминая. — Нет. В магазинах давно уже не продают квас. Разве что в деревнях некоторые старушки сами делают.
— Почему? — тут же спросил Цинь Юань. — Разве раньше его не было?
Продавщица скривила губы.
— Раньше? Был, конечно, но вкус у него был совершенно непредсказуемый! То кислый, то горький, то сладкий. Хорошего кваса было очень мало. Да и кто сейчас пьет эту дрянь, кроме алкашей?
«То, что нужно! Никакого промышленного производства! Никаких гарантий качества! Вот истинная причина исчезновения кваса в условиях плановой экономики! Провал кампании кукурузного императора был связан не только с проблемами улучшения вкуса, но и с отсутствием стабильной, стандартизированной и масштабной системы производства».
В душе Цинь Юаня вспыхнуло пламя. Его догадки полностью подтвердились!
— Спасибо, — подавив бушевавшие в душе эмоции, Цинь Юань кивнул продавщице, развернулся и, схватив все еще ничего не понимающего Ганцзы, быстрым шагом вышел из магазина.
— Брат Юань, к… квас – это что еще за штука? Зачем он тебе? — не выдержав, наконец спросил Ганцзы.
— Напиток, — не сбавляя шага, ответил Цинь Юань. — Настоящее сокровище, которое поможет нам закрепиться в Москве и даже провернуть дела покрупнее! Пошли, вернемся – там и поговорим!
Судя по времени, старик Чжан уже должен был вернуться, и они поспешили обратно в гостиницу.
Едва они толкнули дверь номера, как и вправду увидели старика Чжана и Да Биньцзы. Но кроме них в комнате был еще один, незнакомый человек.
Это был типичный славянский парень лет двадцати семи-восьми, высокий, но немного худощавый, одетый в поношенную серую рабочую куртку. Светлые волосы слегка вились, а в серо-голубых глазах читалась осторожность.
Он скованно сидел на единственном в комнате стуле, но, увидев вошедшего Цинь Юаня, тут же встал, смерив его оценивающим взглядом.
— Юаньчик, вернулся? — на лице старика Чжана после долгой дороги читалось облегчение. Он указал на молодого человека и представил его:
— Это племянник моего старого товарища, Василий Иванович. Он на рынке 'Чека' заведует несколькими складами, можно сказать, маленький начальник.
Затем он, жестикулируя и с трудом подбирая русские слова, обратился к Василию:
— Василий, это тот, о ком я тебе говорил. Цинь Юань, наш главный.
— Здравствуйте, Цинь Юань, — с некоторым усилием выговорил Василий по-китайски и протянул руку.
Ладонь у него была широкая и сильная, но кожа – грубая, со следами долгого физического труда.
— Здравствуйте, Василий Иванович, — с улыбкой ответил Цинь Юань на чистом русском языке и крепко пожал протянутую руку.
Такой беглый русский заставил Василия на мгновение замереть, в его глазах промелькнуло удивление – он явно не ожидал такого уровня владения языком от «иностранного коммерсанта». Его первоначальная скованность тут же немного спала.
— Он очень хорошо говорит по-русски! — не удержавшись, тихо сказал Василий старику Чжану.
— Этот парень на многое способен! — с легкой усмешкой ответил старик Чжан, поглаживая свою редкую бороденку.
Обменявшись любезностями, все расселись. Цинь Юань знаком велел Да Биньцзы налить Василию стакан горячей воды.
— Товарищ Василий, — начал Цинь Юань, — мы привезли партию товара, в основном джинсы и шерстяные пальто. Хотел бы у вас узнать, как их удобнее всего сбыть на рынке 'Чека'? Арендовать ларек или можно просто торговать с рук на улице?
Василий, которого старик Чжан уже ввел в курс дела, осторожно ответил:
— На рынке 'Чека' сейчас очень много и людей, и товаров. Публика самая разная. Аренда постоянного места стоит недешево, да и лицензия нужна, а ее сейчас… очень трудно достать. — Он покачал головой. — Торговать на улице, в принципе, можно, но нужно быть осторожным. Милиция часто устраивает проверки, особенно когда видит иностранцев. Они… любят деньги, — добавил он, красноречиво потерев пальцы.
Цинь Юань кивнул. Все было примерно так, как он и предполагал. В начале девяностых управление рынками в Москве было хаотичным, и без местных бандюков и милиции дела не делались. Ему были нужны связи Василия, чтобы обеспечить себе хоть какое-то прикрытие и содействие.
— Понятно, спасибо за предупреждение, товарищ Василий. Вы смотрели образцы, что мы привезли? Как думаете, пойдут на рынке? — спросил Цинь Юань, указывая на сумку с образцами, которую принес Да Биньцзы.
Василий взял джинсы, внимательно ощупал толщину ткани, затем осмотрел крой дублёнки. В его глазах появились одобрение и неподдельный интерес, и он дал самую положительную оценку:
— Качество… очень хорошее! Джинсы прочные, а дублёнка теплая. Такие вещи в Москве сейчас… очень нужны! Дорого, конечно, но люди будут брать!
Услышав это, Ганцзы и Да Биньцзы просияли, а старик Чжан, покручивая редкую бороденку, хитро блеснул глазами.
Теперь Цинь Юань был спокоен: бизнес на одежде, его основная ставка, был в надежных руках.
— Хорошо, Василий, — он вложил джинсы и дублёнку прямо в руки Василию, перейдя на более простое обращение. — Обсудим все детали завтра на месте.
Завершив разговор о джинсах и дублёнках, Цинь Юань внезапно сменил тему:
— А скажите, Василий, у вас здесь пьют квас?
— Квас? — растерялся Василий, явно не ожидая такого резкого поворота разговора.
— Да, квас, — твердо повторил Цинь Юань. — Мы сейчас искали его на улицах, в магазинах – ни одной бутылки. Говорят, его только старушки в деревнях сами понемногу варят?
Василий нахмурился, что-то припоминая, а потом уверенно сказал, с любопытством глядя на Цинь Юаня:
— Квас… Да, в магазинах его нет. Совсем нет. Раньше, может, и были специальные заводы, но за десятилетия плановой экономики и оборудование, и технология производства были практически утеряны. Помню, в детстве в деревне бабушка делала, вкус… иногда получался хороший, а иногда… не очень. Позже его пытались выпускать как напиток, но ничего не вышло. Сейчас рецепт, наверное, только деревенские старушки и помнят! А вам квас зачем?
Цинь Юань не ответил прямо, а лишь многозначительно улыбнулся, обведя взглядом Василия, старика Чжана, Ганцзы и Да Биньцзы.
«Неудачный продукт плановой экономики? Нестабильное качество? Существует лишь в деревнях? Прекрасно! Это именно тот ответ, который я хотел услышать! Огромный, нетронутый промышленностью, пустой рынок!»
— Василий, — Цинь Юань встал, снова пожимая ему руку, и с улыбкой произнес:
— Возможно, в следующий раз я смогу угостить вас… настоящим напитком.
«Настоящим напитком?» – на лице Василия отразилось полное недоумение.
Обновлено: 22.01.2026