**Глава 24. Танец со смертью**
Шэнь Фэй не успел задать уточняющий вопрос, как тьма вокруг ожила. Со всех сторон, из каждой щели, из-под каждого камня на них хлынули сонмы искаженных, воющих призраков. Это была настоящая волна ненависти, от которой Шэнь Фэй невольно вздрогнул всем телом.
— *Ом мани падме хум… кхм… абракадабра… бум!* — Сяо Я мгновенно переключилась в режим боевого транса, выкрикивая скороговоркой какую-то невообразимую тарабарщину.
Но, как ни странно, это сработало! **[Великая Формация Истребления Нечисти]** вспыхнула золотистым светом. Невидимый пресс обрушился на пространство храма. Призрачная орда, только что несшаяся с неумолимостью цунами, вдруг замедлилась, словно попав в густой кисель. Их движения стали вялыми, дергаными.
— Сяо Я, что это за мелочь пузатая, мяу?! — крикнул Шэнь Фэй, пользуясь передышкой.
Но Сяо Я его уже не слышала. Она полностью ушла в поддержание заклинания, её губы беззвучно шевелились, а лицо покрылось испариной. Поняв, что ответов не будет, Шэнь Фэй решил действовать.
К счастью, после активации массива призраки потеряли координацию. Они метались, как слепые котята, тыкаясь в невидимые стены.
— Получай, мяу! — Шэнь Фэй вскинул руку, и сгусток пламени сорвался с его ладони.
*Бах!*
**[Огненный Шар]** врезался в ближайшего духа, и тот с тихим шипением развеялся, как дым на ветру. Слишком легко. Шэнь Фэй нахмурился. Обычный фаербол выносил их с одного удара. Если вся армия врага состоит из такого пушечного мяса, то чего тут бояться?
«Странно, — пронеслось в голове Шэнь Фэя, пока он методично отстреливал нечисть. — Почему же в симуляции я проиграл? Даже без Сяо Тяня, мой альтернативный „я“ обладал тем же арсеналом. Как можно было слить катку дважды?»
Может, дело в массиве? В прошлых попытках он либо отсутствовал, либо не сработал. Неужели эта золотая подсветка — ключ к победе?
Ответ на этот вопрос пришел через несколько секунд, и он был ужасающим.
Мелкие духи вдруг перестали атаковать. Словно повинуясь немому приказу, их затянуло в гигантскую воронку в центре храма. Воздух задрожал от напряжения. Инстинкты Шэнь Фэя взвыли сиреной.
Сейчас выйдет Босс.
Лицо Сяо Я посерело. Казалось, она вспомнила что-то страшное, её пальцы, сложенные в мудру, мелко задрожали.
— И-И-И-А-А-А-А-А!!!
Пронзительный, нечеловеческий визг разорвал барабанные перепонки. **[Пронзительный Вопль]** ударил по мозгам, как кузнечный молот. В глазах Шэнь Фэя потемнело, мир перевернулся.
— Ха! — Сяо Я, не теряя ни секунды, прокусила палец. Капля алой крови упала на желтый талисман перед ней. Массив вспыхнул с новой силой, создавая купол тишины и гася убийственную звуковую волну.
Шэнь Фэй потряс головой, прогоняя звон в ушах. Сомнений не было — перед ними была сама **Тысячелетняя Призрачная Дева**. Она восстала из разлома в земле, окутанная саваном тьмы и древней злобы.
Шэнь Фэй напрягся. Он не был настолько глуп, чтобы пытаться использовать против неё её же навыки. Его левая рука уже готовила сюрприз.
— Держи её! Не дай ей добраться до меня! — заорала Сяо Я, снова пуская кровь на алтарь и начиная речитатив с удвоенной скоростью.
Но у Призрачной Девы были свои планы. Игнорируя мелкую фигурку в розовом платье, она с пугающей скоростью рванула прямо к беззащитной заклинательнице. У этой твари был интеллект! Она знала, кто представляет реальную угрозу.
— Эй, внучка, мяу! Я здесь, алло! — Шэнь Фэй заорал во всё горло, пытаясь перекричать гул магии.
Ноль реакции. Дева летела к Сяо Я, выставив вперед когтистые лапы.
— Ах так?! **[Огненный Шар]**, жри, мяу! — Шэнь Фэй вскинул левую руку, и раскаленный сгусток пламени устремился в спину чудовища.
*Пш-ш-ш!*
Огонь взорвался на призрачной плоти, издав звук, похожий на плевок воды на раскаленную сковороду. Дева дернулась. Это было больно! Пусть не смертельно, но ощутимо.
Она резко затормозила и медленно, со скрипом, повернула голову к Шэнь Фэю. В её пустых глазницах заплясало пламя ярости. С диким рыком она сменила курс и бросилась на наглого ребенка.
— Давай, иди к папочке, мяу! То есть… тьфу ты! Догони меня, если сможешь! — Шэнь Фэй, не переставая сыпать оскорблениями, бросился наутек, петляя между обломками колонн.
Дева промахнулась, её когти высекли искры из камня там, где секунду назад стоял Шэнь Фэй.
Тут-то и пригодились малые габариты. Шэнь Фэй шнырял в такие щели, куда взрослому было не пролезть. Скорость «лоли-формы» была отменной, а ловкость — запредельной. К тому же, он заметил, что Деву окутывает желтоватое свечение — работа массива. Она двигалась рывками, словно преодолевая огромное сопротивление, и, что самое главное, не могла проходить сквозь стены!
«Вот оно! — понял Шэнь Фэй, уворачиваясь от очередного удара. — Массив лишил её главных козырей! Без него она бы просто утащила нас в ад за секунду!»
Началась игра в кошки-мышки. Шэнь Фэй нарезал круги, Призрачная Дева крушила всё на своем пути, пытаясь достать верткую цель. Её тело начало мерцать, становясь всё более прозрачным. Победа была близка!
Вдруг Дева резко остановилась. Поняв, что эту блоху ей не поймать, она снова развернулась к Сяо Я, которая, закрыв глаза, заканчивала ритуал.
— Куда собралась, внучка?! — Шэнь Фэй мгновенно среагировал. Еще один **[Огненный Шар]** впечатался в призрачный затылок.
Дева взвыла от ярости и боли, снова разворачиваясь к обидчику.
Карусель смерти продолжалась. Призрак слабел на глазах. Казалось, ещё чуть-чуть, и она рассыплется в прах.
— У-у-а-а-а!!! — Внезапно Дева издала звук, не похожий ни на что ранее. Это был не крик боли, а концентрация чистой ненависти.
Шэнь Фэя качнуло. Земля ушла из-под ног.
— Она идет ва-банк! Предсмертный удар! Берегись! — крикнула Сяо Я, на секунду отрываясь от заклинания.
Даже под гнетом массива, агония тысячелетнего духа была страшна. Воздух стал плотным, как бетон. Шэнь Фэй почувствовал, что его ноги налились свинцом. Бежать стало невозможно.
Одно неловкое движение, одна секунда промедления — и ледяная, когтистая лапа опустилась на его правое плечо.
Мир схлопнулся. Чудовищный холод пронзил тело, добравшись до самого сердца и заморозив мозг. Сознание Шэнь Фэя померкло, перед глазами поплыл белый туман.
«Неужели… неужели это конец?» — пронеслось в угасающем разуме.
В белой пелене он увидел знакомый силуэт. Бабушка? Она стояла на другом берегу реки и махала ему рукой.
«Стоп… Какая бабушка?! Моя бабуля живее всех живых!» — остатки логики отчаянно цеплялись за реальность.
— Шэнь Фэй! — Сяо Я побелела как полотно.
Если он падет, ей конец. Массив почти завершен, нужно продержаться еще минуту… всего одну минуту! Неужели все зря? Неужели придется бежать, бросив всё, и начинать заново в следующий раз? Но Сяо Я не хотела сдаваться. В её глазах зажглось упрямство.
Но тут со стороны, где призрачная лапа сжала плечо ребенка, раздался душераздирающий вопль:
— А-а-а-а-а!!!
Обновлено: 23.01.2026