Кэтрин поцеловала белую розу через вуаль, затем положила её рядом с короной Святого Эдуарда.
— Елена, — тихо сказала королева Мария.
— Мама, — почтительно ответила она.
Королева Мария крепко схватила её за руку. — Ты любила его, да?
Кэтрин подумала. — Да, я любила его.
— Правда? — Она пристально смотрела на слишком молодую невестку.
— Дэвид был очень добр ко мне, заботился обо мне, он любил меня, я была для него женой и дочерью. Верно, мама?
Королева Мария глубоко посмотрела на неё, через некоторое время отпустила руку.
— Моя бедная девочка.
Неизвестно, говорила ли она об Эдуарде или о Елене. Кэтрин думала, что она, скорее всего, говорила о своём старшем сыне, а она, ставшая её невесткой всего на два месяца, не должна слишком много на себя брать.
*
Восемь солдат-гусар в форме подняли гроб.
Гроб был очень тяжёлым, Эдуард VIII не готовил себе гроб заранее, он был ещё молод, не думал о своей смерти. Поэтому гроб был сделан в спешке после его возвращения в Лондон — о нет, Филипп сказал, что гроб был приготовлен для старого принца Артура, материал был высшего качества, внутри был свинцовый гроб, снаружи качественная древесина, всё полностью соответствовало королевским требованиям к гробу короля. Ведь старому принцу было уже 86 лет, и он был законным сыном королевы, поэтому приготовить гроб заранее было нормально.
Король Георг заплатил за этот гроб очень разумную цену.
Кэтрин молча шла за гробом, как вдова прежнего короля, она шла первой. За ней шли новый король и два герцога, затем королева Мария и новая королева, за ними герцогиня Глостерская и герцогиня Кентская.
Затем, в порядке родства и близости, все следовали за гробом.
Герцог Коннотский с внуками, два шведских принца, Филипп с бабушкой, два мистера и миссис Маунтбэттен;
другие герцоги из королевской семьи;
другие не королевские герцоги.
Выйдя из Вестминстерского аббатства, солдаты положили гроб на специальную повозку.
Собравшиеся перед аббатством люди начали рыдать, это было очень трогательно.
Повозка с гробом двигалась медленно, впереди и сзади её сопровождали солдаты.
Женщины сели в чёрные кареты, королева Елена, королева Елизавета и две маленькие принцессы ехали в одной карете; герцогиня Глостерская и герцогиня Кентская в другой.
Мужчины-родственники и приближённые шли пешком за повозкой до вокзала.
Мужчины с воинскими званиями были в военной форме, без званий в утренних костюмах, сняв цилиндры и держа их в руках.
За ними шли представители королевских семей других стран, другие аристократы, послы и другие участники похорон.
Короткое правление Эдуарда VIII не было отмечено какими-то выдающимися достижениями, но и не было серьёзных промахов (кроме его смерти), он прожил свою обычную (?) жизнь.
Виндзорский замок, Свято-Георгиевская капелла.
Эхо пушечных залпов на берегу Темзы всё ещё звучало в ушах, гроб короля уже стоял в зале капеллы.
Архиепископ Кентерберийский читал латинскую молитву за упокой рано ушедшего короля, в капелле царила мрачная торжественность.
Кэтрин стояла за архиепископом, за ней на полшага новый король и новая королева. Королева Мария не пришла в Свято-Георгиевскую капеллу, говорят, это королевская традиция, старшие не присутствуют на похоронах детей, чтобы не слишком горевать.
После церемонии новый король и два его брата сопровождали гроб старшего брата в подземную усыпальницу, где был похоронен их отец, теперь там будет покоиться и их старший брат.
В Свято-Георгиевской капелле был неприятный запах, затхлый, и... неописуемый запах разложения. Это потому, что гробы членов королевской семьи, включая Георга V, не были свинцовыми, и запах разложения неизбежно просачивался.
После того как гроб был установлен, Кэтрин подумала и всё же спустилась в подземную усыпальницу с Филиппом.
В подземной усыпальнице было электрическое освещение, но всё равно было холодно и мрачно. В боковых усыпальницах покоились члены королевской семьи за последние 100 лет, короли, королевы, королева Виктория не была здесь, она похоронена в другом королевском захоронении.
Кэтрин и Филипп возложили венки из белых роз к гробу Эдуарда VII и его жены королевы Александры.
Затем они возложили цветы к гробу Эдуарда VIII.
Кэтрин не стала возлагать цветы к гробу Георга V, ведь если бы он тогда выдержал давление и договорился с Советами, возможно, удалось бы спасти семью последнего царя и её отца, великого князя Михаила. Кэтрин испытывала к нему некоторую обиду.
Филипп с благоговением смотрел на эти гробы: какими бы великими они ни были при жизни, после смерти у них осталось только это маленькое место.
Впервые в юношеском сердце появилось ощущение «смерти».
Кэтрин же думала, ты, наверное, не знаешь, что тоже будешь похоронен здесь, если, конечно, ты всё же женишься на Лиллибет.
*
Братья и сестры Кеннеди не шли вместе с отцом, послом Кеннеди, в похоронной процессии они шли в середине как друзья королевы.
Хотя они и не думали, что Кэтрин сильно любила своего мужа, Кит всё же очень переживала за её настроение, это могло плохо сказаться на её здоровье. Всего несколько дней назад она была самой знатной женщиной в Англии, а теперь стала... вдовой, это было трудно поверить.
Настроение Джо было как на американских горках, то вверх, то вниз. Неделю назад он ещё убеждал себя забыть её, а теперь... похоже, у него снова появился шанс. Какое мне дело до смерти короля? Моя возлюбленная теперь бедная маленькая вдова, вызывающая сочувствие.
Он никогда не видел её в чёрном, этот старомодный и мрачный цвет на ней только подчеркнул её хрупкость и беззащитность. Он хотел обнять её, шептать слова утешения на ухо, говорить, что любит её, просить её больше не покидать его.
В его груди была горечь, он влюбился в холодную и решительную девушку, он знал, что она была такой же холодной и к своему мужу, но теперь она играла скорбь перед всем миром, и он был до смерти ревнив, ревнив к этому мёртвому мужчине.
Рядом с ним младший брат Джек уже внутренне ликовал: Отлично! Этот проклятый тип наконец-то действительно умер!
Он едва сдерживал улыбку, поэтому всю дорогу шёл, слегка опустив головя, глядя на ноги впереди идущих.
Его мысли прыгали, он много думал. Ольгия говорила, что хотела поступить в Гарвард, но став королевой, она, конечно, не могла поехать учиться в Америку; но теперь она 18-летняя вдова, потерявшая мужа, и, наверное, никто не сможет помешать ей поехать в Америку. Он обязательно должен сыграть роль хорошего друга и напомнить ей о Гарварде.
Я ведь неплохой друг!
Он был доволен собой, как будто уже достиг чего-то значительного.
*
Кэтрин не знала о мыслях братьев и сестры Кеннеди. Вечером она не осталась в Виндзорском замке, а вернулась в Лондон, в Букингемский дворец.
Филипп попросил у неё отпуск на поезде обратно, чтобы забрать мать Алису в Лондон, Кэтрин одобрила его отпуск и дала управляющему 1000 фунтов на дорожные расходы, королева не оставляет своих голодными.
Филипп был очень тронут.
Кэтрин ущипнула его за щёку. — Ты ведь мой двоюродный брат.
Юноша смущённо улыбнулся.
*
Вернувшись в Букингемский дворец, Кэтрин отпустила остальных камергеров, оставив только Илью.
— Пойдём в кабинет, — холодно сказала она.
Илья последовал за ней в кабинет.
— Встань на колени, — указала она на ковёр.
Илья замешкался, затем встал на одно колено.
— Найди причину уехать из Букингемского дворца, из Англии, я больше не хочу тебя видеть.
Обновлено: 19.02.2026