Почти все лондонские кондитерские прислали образцы свадебного торта в Кенсингтонский дворец. Все, от наследницы до уборщиц, пробовали эти образцы. Даже Илья и Филипп не смогли избежать этих сладких ловушек, не говоря уже о Кит, которая только что приехала в Британию с отцом.
Новый посол США в Великобритании, Джозеф Кеннеди, прибыл в Лондон в начале февраля вместе с женой, тремя дочерьми и младшим сыном.
Мистер Кеннеди, едва прибыв в Лондон, сразу же отправился с женой Роз на аудиенцию к наследнице. Кэтрин пригласила их на ужин.
На следующий день Кит пришла с сёстрами и братом навестить наследницу. Мистер Кеннеди отправился на Даунинг-стрит, 10, чтобы вручить верительные грамоты и официально вступить в должность.
Через несколько дней новый посол отправился в Букингемский дворец на аудиенцию к королю Эдварду VIII, где был тепло и дружелюбно принят. Король считал мистера Кеннеди скрытым подчинённым своей невесты, поэтому относился к нему довольно хорошо.
*
Принц Филипп стал маленьким шпионом Кэтрин. Она поручила красивому юноше подружиться с адъютантами короля и выяснить его расписание. Адъютанты несколько дней колебались, но в конце концов решили, что лучше быть благоразумными.
Таким образом, Кэтрин узнала, когда Эдвард встречается с мисс Уорфилд. Они виделись два раза в неделю, что было не так уж много, учитывая, что после помолвки журналисты начали активно следить за ними. Толпы репортёров дежурили у Букингемского и Кенсингтонского дворцов, ожидая, чтобы сфотографировать помолвленную пару.
Эдварду было непросто избежать внимания журналистов. Элеонора предупредила его, чтобы он больше не попадал в газеты, и он помнил об этом. Он не хотел её злить, хотя никогда не видел, чтобы она сердилась или кричала.
Большую часть времени он был готов уступать своей маленькой кузине. Когда она была в хорошем настроении, она редко его дразнила и часто улыбалась. Кто бы не любил такую милую и очаровательную девушку?
Уоллис в последнее время тоже стала мягче, и он чувствовал, что жизнь не могла быть лучше.
*
Параллельно с подготовкой к свадьбе Кэтрин продолжала учиться.
На уроках военного дела они изучали Первую мировую войну, а на философии — марксизм и ленинские идеи. Она сама попросила об этом, желая узнать, как западные учёные 30-х годов воспринимали коммунизм и почему капитализм так враждебно к нему относился. Идеология — удивительная вещь. В то время Европа не была могилой коммунизма; напротив, до прихода к власти "художника" Коммунистическая партия Германии была второй по величине партией в стране.
Но теперь её подавили.
Как родина Карла Маркса, Германия имела широкую базу для его идей.
В Британии тоже были те, кто изучал марксизм. Дмитрий специально пригласил профессора философии из Лондонской школы экономики, чтобы он преподавал будущей королеве.
Эдвард VIII застал профессора во время лекции.
На этот раз она не занималась в кабинете, а попросила Илью, Филиппа, Кит, Вивьен, Киру, Татьяну и Минни присоединиться к уроку, поэтому занятие проходило в гостиной.
Профессор говорил очень сдержанно и нейтрально. Говоря об "Октябрьской революции", он называл её "историческим потоком", смелым восстанием угнетённых классов; говоря о поражении Коммунистической партии Германии, он говорил об "исторической неизбежности".
Кэтрин не соглашалась:
— Их методы были слишком мягкими. Помните: "Революция, которая не доведена до конца, — это революция, которая не состоялась". Парижская коммуна тоже потерпела поражение по этой причине. Чтобы добиться успеха, нужно быть готовым полностью изменить мир, разрушить старые классы, иначе поражение неизбежно.
Илья повернулся к ней:
— Ты говоришь об Октябрьской революции?
— Возможно, ну да. Хотя эмоционально для меня это болезненно, но в плане преобразования страны они сделали... не так уж плохо. Это можно считать... масштабным социальным экспериментом, ведь до них никто не добивался успеха.
Илья задумался.
Кира нахмурилась:
— Почему тебя интересует эта история? Я думала, ты не хочешь слышать об этом... прошлом.
— Это учёба. Нужно знать своего врага.
Эдвард, который слушал всё это время, наконец сказал:
— Я тоже считаю, что тебе не нужно изучать эту историю.
Кто ты такой?
— Я не спрашивала твоего мнения. Что ты здесь делаешь?
Профессор поспешно поклонился королю:
— Ваше Величество.
— Ладно, профессор Ласки, на сегодня хватит. Филипп, проводи профессора.
Остальные тоже разошлись, только Илья остался в гостиной.
Эдвард нахмурился и сел рядом с Кэтрин:
— Тебе ещё нужно учиться?
— Конечно. Я хотела поступить в Гарвард, но если я выйду за тебя замуж, я не смогу учиться в Америке.
Ни одна королева не будет проводить четыре года за границей ради учёбы.
— Политика — это скучно.
Хм.
— Королева-мать сказала, что мне нужно немного разбираться в политике, чтобы не выглядеть полной невеждой, когда со мной говорят на эти темы.
— У тебя не будет возможности обсуждать политику. Не учи эту скучную вещь, — он раздражённо сказал.
Кэтрин начала раздражаться:
— Что ты здесь делаешь? Ты не предупредил, что придёшь.
Скорее бы ты ушёл к своей Уоллис!
— Я пришёл навестить свою невесту.
— Ты принёс мне шоколад?
— Вот, — он протянул ей коробку шоколада.
Кэтрин взяла шоколад:
— Илья, поставь ту пластинку, которую ты принёс на днях.
Илья подошёл к граммофону, достал с полки пластинку в чёрной обложке и поставил её.
Зазвучала песня на французском языке.
— Нет высших спасителей,
Ни Бога, ни Цезаря, ни трибуна,
Производители, спасайте себя сами!
...
...
Государство угнетает, закон обогащает,
Налоги высасывают кровь из несчастных;
У богатых нет обязанностей,
Право бедных — пустые слова.
*
Наследница опустила голову, наслаждаясь шоколадом, а лицо короля становилось всё мрачнее.
Илья едва сдерживал смех: Держись! Не смейся! Наследница — настоящая мастерица!
*
Кэтрин считала, что этого недостаточно. Если бы уже существовал мюзикл "Отверженные", она бы обязательно заставила его послушать "Песню народа".
Король всё же был достаточно воспитан, чтобы не ругать её за прослушивание "Интернационала". "Интернационал" не был запрещённой песней, хотя он был гимном Первого и Второго Интернационала, а теперь стал гимном СССР, но в Европе его не запрещали.
Разве есть что-то идеологически неправильное в том, чтобы слушать песню? Верно?
*
Раз уж помолвка состоялась, пора было подумать о побеге.
Похолодало, пора отправлять короля-кузена на пенсию.
Судя по тому, что она смутно помнила о жизни Эдварда VIII, он был романтиком, готовым ради любви отказаться от трона. Значит, он действительно любил Уоллис.
Пора навестить мисс Уоллис Уорфилд.
Завтра же!
*
На следующее утро она поручила Филиппу организовать поездку, чтобы встретиться с любовницей короля, живущей загородом.
Филипп был в шоке!
— Ваше Высочество, если вы хотите её видеть, можно заставить её прийти к вам.
Кэтрин задумалась:
— Не стоит. Она может отказаться, а я не хочу давать ей такой шанс.
Филипп подумал, что это верно: будущая королева не должна позволить любовнице короля унизить её. Он почувствовал сочувствие к наследнице: она ещё не вышла замуж, а уже имеет влиятельную соперницу. Даже его бабушка говорила, что если бы Россия всё ещё существовала, наследница Ольга никогда бы не подверглась такому унижению. Ей действительно было тяжело.
Обновлено: 03.02.2026