Гости начали прибывать, а фотографы у входа в отель уже отсняли несколько плёнок. Однако, к их разочарованию, принцесса не появилась у входа. Она заселилась в отель «Уэстон» утром. Принцесса уже была достаточно важной персоной, чтобы не появляться у входа в последний момент. Она разрешила журналистам войти в зал для съёмок, все они были из крупных СМИ, включая европейские и канадские. Её величественное появление можно пропустить: сверкающий кокошник, крупные драгоценности, ослепляющие всех. Главным было её выступление после начала вечера. Она начала с воспоминаний об отце и дяде, о том, что Российская империя, хотя и называлась «закатом империи», действительно была великой и славной, чего никогда не видели присутствующие миллионеры и светские дамы. Затем она эмоционально описала ужасы гражданской войны в Испании, надеясь, что сострадательные американцы проявят гуманизм и помогут страдающим людям.
Гости знали цель вечера, и все принесли с собой банковские чеки. Суммы варьировались от 5 000 до 50 000 долларов. Женщины не только выписывали чеки, но и клали в серебряные подносы свои украшения. Мистер Джозеф Кеннеди достал чек из внутреннего кармана смокинга, сказав сыну:
— Видишь, как прекрасно выступила принцесса!
Джек был в восторге, погружённый в её речь. Да, её выступление было великолепным! Величественная, сияющая принцесса использовала свои изящные манеры, уверенный тон и выразительные жесты, чтобы произнести потрясающую речь. Неизвестно, как другие, но он был в восторге.
— Папа, сколько ты пожертвуешь? — Кит тоже была в восторге.
Она никогда не думала, что её подруга может быть такой — сияющей, святой, недосягаемой. Мистер Кеннеди подумал.
— 45 000.
— Почему не 50 000?
Мистер Кеннеди кивнул в сторону.
— Они пожертвуют 50 000.
Там были представители семей Дюпонов, Колеров, Рокфеллеров, Морганов — самых богатых семей. Большинство семей прислали главу или хотя бы второго человека, поэтому этот вечер действительно был собранием богачей. Если бы снаряд попал в зал, американская экономика пострадала бы серьёзно. Наследники этих семей ещё не были готовы. С другой стороны сидели звёзды Голливуда, чей месячный доход превышал 20 000 долларов. Они тоже щедро жертвовали, как и было заранее оговорено, не менее месячного дохода. Кларк Гейбл, считавший себя близким другом принцессы, щедро пожертвовал трёхмесячный доход. Кэррол Ломбард тоже пожертвовала двухмесячный доход.
Вечер был невероятно успешным! Финансовый консультант с помощниками подсчитали сумму чеков, и она составила ошеломляющие 3 миллиона долларов! И это в 1936 году! Много ли это? На самом деле не так уж много. Сюй Мэйтан, занимавшийся нелегальными делами, мог собрать такую сумму за год. Кэтрин была довольна, решив, что повторит это!
На следующее утро она взяла 200 000 долларов из чеков и положила их на свой счёт в Citibank, указав перевести их в лондонский филиал. 700 000 долларов были выделены на лагерь для испанских беженцев, и сразу же были отправлены люди на границу Испании для строительства лагеря. Часть денег пошла на подкуп португальских чиновников. Даже делая добро, приходится «давать на лапу» — загадка мира! Остальные 2 миллиона долларов стали стартовым капиталом для покупки автомобильных линий.
Последние 100 000 долларов были отданы мистеру Ардену, который тайно вернулся в Манхэттен. Также ему были переданы подписанные чеки на сумму 100 000 долларов, чтобы он мог продолжать скупать компании по переработке отходов. Мистер Арден не мог больше появляться с ней на публике, чтобы слишком многие не узнали, что он её агент.
— Как ты справился с Томасом? — закончив с делами, Кэтрин наконец вспомнила спросить о своём мерзком брате.
— Мисс, заставить человека "исчезнуть" очень просто. Никто не будет его искать, все подумают, что он продал вашу квартиру и уехал в большой город.
— Исчезнуть?
— Да, исчезнуть, физически, — объяснил мистер Арден.
А, понятно, значит, он мёртв, и его тело… тоже исчезло. Спрятать тело очень легко, достаточно бросить его в водохранилице или озеро, и пока его не осушат, тело не найдут. По американским законам, нет тела — нет убийства. Отлично, Кэтрин была очень довольна, уверенная, что мистер Арден справился с этим чисто и без следов. Кэтрин не хотела знать, где именно похоронен Томас. Учитывая, что он угрожал забрать её и «продать», она проявила милосердие, не убив его сама.
Через несколько дней «Нормандия» пришвартовалась в Саутгемптоне. Толпа журналистов собралась у причала, все подняли камеры, с нетерпением ожидая появления принцессы.
Всё же герцог Кентский встретил её. Он пошутил над дорогой кузиной:
— Смотри, даже король не путешествует с таким размахом.
Кэтрин в изящной бархатной шляпке осторожно спустилась с последней ступеньки и, услышав это, улыбнулась:
— Правда? Но я до сих пор не видела Дэвида.
— У тебя будет возможность.
Его заинтересовало, знает ли эта молодая кузина, что её дядя делает за её спиной? Он согласился с мнением Кирилла: королевская семья уже два года страдает из-за неприличного романа короля. Романы среди мужчин королевской семьи не редкость, но если король проявляет необычайную страсть к своей любовнице, это уже нехорошо. Они задержались на пристани на несколько минут, чтобы дать журналистам сделать больше снимков.
*
В машине герцог Кентский сказал:
— На этот раз ты остановишься у нас. Марина будет рада.
Кэтрин подняла бровь:
— Ты уверен?
Принцесса Марина, как и её мать великая княгиня Елена, считает себя выше других и смотрит свысока на принцесс с нечистой кровью. Но она не станет отказывать дорогому кузену Джорджу.
— А где остановятся тётя Мария и дядя Дмитрий?
— Принц Артур предложил им остаться в Кларенс-хаусе. Сын Марии в Лондоне.
Кэтрин поняла. Сын тёти Марии Леннарт является двоюродным братом внука старого принца Артура, и если Леннарт в Лондоне, он скорее всего остановится в Кларенс-хаусе. Что касается старшего внука старого принца Артура, герцог Кентский снова проигнорировал его, даже не заметил Аластаира на пристани. Кэтрин подумала: этот парень слишком незаметен? Его стиль жизни — полная противоположность её. Тёти действительно считают, что он ей подходит? Она думает, что совсем нет! Возможно, в их глазах Аластаир честен и порядочен, не шалит до брака и не изменяет после, что делает его хорошим мужем, но она не хочет проводить дни с таком скучном человеком!
*
Прибыв в резиденцию герцога Кентского, беременная Марина тепло встретила дорогую кузину.
— Я уже подготовила для тебя комнату, а также твою личную горничную, дворецкого и экономку.
— Спасибо, кузина. Я давно хотела сблизиться с тобой, но тёти говорили, что ты беременна, и боялись, что я тебя побеспокою.
Марина была довольна её словами и улыбнулась:
— Я действительно рада, что ты приехала. Не беспокойся обо мне, я чувствую себя хорошо, у меня уже есть один ребёнок. Миссис Джеймс, принесите Эдварда, пусть он познакомится с тётей.
Экономка выполнила приказ, и вскоре няня принесла милого пухлого малыша. Эдвард был старшим сыном Марины, ему только что исполнился год, он был ещё совсем маленьким. Принцесса Ольга была двоюродной сестрой обоих супругов герцога Кентского: Джордж был кузеном, Марина — кузиной. Маленький Эдвард называл её «тётя», ведь в английском языке нет различия между тётей по отцу и матери. Малыш ещё не умел говорить, даже маму не звал, не говоря уже о тёте, только пускал слюни и лепетал. Немного поиграв с маленьким Эдвардом, Марина снова позвала няню забрать ребёнка — это и стало её дневной порцией материнской любви.
Обновлено: 03.02.2026