Экономка подала чайный сервиз и разлила чай для хозяйки и знаменитых гостей.
— Попробуйте, это мой любимый восточный чай, он хорош и сам по себе. У нас уже время послеобеденного чая, графиня?
— Да, Ваше Высочество. Шеф приготовил шоколадное печенье и профитроли «Лебедь», — ответила она, поставив на стол серебряное многоярусное блюдо с угощениями.
Кларк и Кэррол были потрясены: даже экономка наследницы графиня!
Это было нечто за гранью их понимания! Те аристократки, перед которыми они раньше преклонялись, теперь оказались всего лишь прислугой при дворе наследницы.
Только сейчас они осознали, насколько высок её статус!
Какой прекрасный сюжет для фильма: несчастная принцесса-беженка, пройдя через испытания, наконец обретает своё место и становится гордой королевской лебедью.
Как Гадкий утёнок, который превратился в лебедя, потому что и был им изначально!
Кларк Гейбл испытывал гордость за свою проницательность: это он первым познакомился с настоящей принцессой! Это он стал её другом, одним из самых близких.
Кэррол тоже волновалась: наследница не забыла их, тепло приняла и по-прежнему считала друзьями. Какая честь!
Даже будучи знаменитой актрисой, она была взволнована и счастлива этой дружбой.
Кларк Гейбл и Кэррол Ломбард в Манхэттене увидели, что такое "королевский стиль". В Свято-Михайловский дворец приходили аристократы и богачи, многие надеялись получить аудиенцию у наследницы. Русские эмигранты просили о помощи, кто денег, кто решения проблем.
Наследница была очень занята. Её русский ещё не идеален, поэтому учителя и слуги старались говорить с ней только по-русски. Она изучала историю России, Европы, мировую военную и экономическую ситуацию, её готовили как наследника мужского пола.
Приглашения на приёмы сыпались как из рога изобилия. Все мечтали заполучить наследницу, что даже вызвало волну соревнований, кто дороже подарит. Кларк и Кэррол начали сомневаться, не обесценились ли доллары. Пик наступил, когда наследницу посетил нынешний генерал-губернатор Канады барон Твидсмюр Джон Бакен. Кажется, американцы только сейчас осознали, что наследница состоит в родстве с британской королевской семьёй!
Джон Бакен был известен и в Америке, его роман "Тридцать девять ступеней" в 1935 году экранизировал Хичкок, фильм имел огромный успех. Газеты писали, что Хичкок заплатил за права 800 фунтов, по тем временам немало, примерно годовой доход среднего класса.
Как писатель, Бакен был известнее, чем как генерал-губернатор. В Палате общин он представлял шотландскую культуру и образование, участвовал в создании Министерства информации после Первой мировой. Скромный и вежливый, мастер слова, он рассказал графу Макдаффу о детстве в поместье герцога Файфа, деда Аластаира по матери, что сразу сблизило их.
Перед назначением генерал-губернатором Канады он получил титул барона, став первым бароном Твидсмюром. Генерал-губернатор Канады обязательно должен быть аристократом. Это почётная должность без реальной власти, но символизирующая королевскую власть метрополии.
Также это негласный способ пополнить кошелёк, срок обычно пять лет, вполне достаточно, чтобы разбогатеть. Желающих много, но мест мало.
Но зачем генерал-губернатору Канады встречаться с наследницей? Он не член королевской семьи и не связан с ней.
После его отъезда Аластаир смущённо признался:
— Это я пригласил губернатора.
Кэтрин задумалась: ну надо же, как он вырос! Она оценила его прогресс, делать добро и молчать могут лишь альтруисты, а Аластаир действовал в своих интересах, потому и сказал.
Иначе как бы она растрогалась?
И она действительно была тронута.
Хотя, конечно, одного имени Аластаира из боковой ветви Виндзоров вряд ли хватило бы для приглашения губернатора, наверняка постарался и лондонский дедушка.
Аластаир постоянно сопровождал Кэтрин. В свободное время они играли в бадминтон в Центральном парке или в теннис в клубе. Спортивные способности Аластаира были не ахти, но по сравнению с атлетичными братьями Кеннеди. С Кэтрин он играл на равных, чаще проигрывая, что ей нравилось.
На этой неделе Аластаир тоже расслабился, братьев Кеннеди не было, и давление спало. Когда Джо и Джек вместе, будь то разгром в бадминтоне или первые танцы на приёме, он чувствовал себя подавленным, понимая, что стал мишенью, но не мог дать отпор.
Он также заметил, что наследница довольно холодна: братья Кеннеди уехали на неделю, а она даже не вспомнила позвонить.
Газеты писали о смерти тёти Кеннеди, вся семья уехала в Бостон на похороны, которые длились три-четыре дня. Братья должны были скоро вернуться.
Он задумался, и волан ударил его.
— О чём ты? — Кэтрин бросила ему полотенце, но он не поймал, и оно упало на траву.
Он поднял его: на белом полотенце золотом были вышиты буквы "AMR", её инициалы. У неё даже персональные полотенца появились.
— Ни-ни о чём.
Кэтрин не стала допытываться:
— Сосредоточься.
Они играли ещё минут двадцать, затем сделали перерыв.
— Может, и ты купишь особняк в Манхэттене? Сейчас цены низкие, не прогадаешь.
— Ты... ты остаёшься в Нью-Йорке надолго?
Кэтрин кивнула:
— В Европе скоро начнётся война.
Аластаир удивился:
— Война?
— Ты совсем не следишь за мировой политикой, — Кэтрин покачала головой. — Думаешь, война не дойдёт до Британии?
Ей было странно, что большинство британцев уверены, новой мировой войны не будет.
Аластаир смотрел на её раскрасневшиеся щёки и думал, как приятно было бы прикоснуться к ним.
— Не знаю. Никто не хочет войны. Британия... слишком пострадала в прошлой войне.
Ей стало интересно:
— Если война начнётся, ты пойдёшь добровольцем?
— Возможно... но отец и дед... не отпустят меня на фронт.
— Можно и не на передовую. Зачем тебе туда? — Кэтрин пожала плечами. — Может, станешь разведчиком.
— Вряд ли я на это способен, — Аластаир трезво оценивал себя, он был наблюдателен, но не обладал аналитическим умом.
— В тылу много должностей, найдётся что-то для тебя.
В этом был смысл.
— Ты думаешь... будет война?
— Вопрос времени.
Он знал, что сейчас она изучает кучу предметов, Дмитрий нанял ей преподавателей, словно пытаясь вложить десятилетнюю программу в два года. Со стороны казалось, как же это утомительно.
— Лучше купить сейчас. У твоего деда наверняка есть деньги, попроси у него. Когда война начнётся, европейские богачи хлынут в Америку, и цены взлетят. Спрос превысит предложение, цены неизбежно вырастут.
Аластаир задумался: недвижимость хорошая инвестиция. Если не останется в Америке, можно продать, не прогадаешь.
Обманув молодого Виндзора, Кэтрин довольная вернулась домой.
Мария перестала пилить её насчёт "придворного этикета", видимо, сдалась. Что касается прогулок с Аластаиром, она закрывала на это глаза, лишь требуя, чтобы Кэтрин брала с собой миссис Филтон, горничных и охрану, не менее пяти человек.
Это её не беспокоило, ведь все они получали зарплату и должны были оправдывать её.
Русских телохранителей она по-прежнему разделяла. Сергея она предпочитала, он был смел и внимателен, в отличие от беспечного Юрия. Кэтрин подозревала, что он агент НКВД, но доказательств не было.
Максим Дюпон несколько дней назад прибыл в Нью-Йорк, прося аудиенции. Кэтрин только тогда вспомнила, что забыла его предупредить, но что с того, принцессе можно всё!
Максим ничего не сказал, лишь представил свою кузину в качестве фрейлины.
Обновлено: 03.02.2026