— Брат Бай, я спас тебе жизнь. Жизнь за жизнь. Теперь мы квиты. Не бойся, на пути в Жёлтые источники ты не будешь одинок. Брат Лу уже ждёт тебя там. И брат Чэнь скоро к вам присоединится.
Ху всё так же простодушно улыбался, его голос был спокоен, словно ничего не произошло.
Бай выпучил глаза. Его палец дрожаще указал на Ху. Он хотел что-то сказать, но Ху не дал ему такой возможности. Схватив его за голову, он свернул ему шею с сухим хрустом, словно откручивал крышку с бутылки.
В незакрывшихся глазах Бая застыл ужас.
— Ху Байчуань! Да как ты смеешь убивать своих же?! — наконец очнулся от шока старший ученик Чэнь. Он выхватил меч и, кипя от ярости, направил его на Ху. — Неужели ты не боишься наказания?!
Он не мог поверить, что тихий и скромный Ху Байчуань, которого он знал, способен на такое.
— Ха-ха, брат Чэнь, не смеши меня. Разве девиз наших Врат Кровавой Резни не «слабый — пища сильного»? — Ху тоже вытащил свой меч, сверкнувший холодным блеском.
От его спокойствия у Чэня по спине пробежал холодок. Но, вспомнив, что он на целую стадию выше, он немного успокоился. Даже будучи раненым, он легко с ним справится.
— Хорошо. Очень хорошо. Сегодня я покажу тебе, что такое «слабый — пища сильного», — прошипел он и бросился в атаку.
Его меч обрушился на Ху шквалом ударов. Тот, отступая, отбивался, но с каждым ударом его отбрасывало всё дальше. Видя это, Чэнь обрёл уверенность и вложил в удары всю свою силу.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Звон стали разносился по лесу. После десятка ударов Ху был на грани поражения.
Чэнь уже предвкушал победу, как вдруг почувствовал, что внутренние раны, полученные в бою с обезьянами, снова открылись. Отдача от ударов заставила его кровь закипеть. Он замедлил натиск, подумывая об отступлении.
И в этот момент Ху, отступая, споткнулся и рухнул на землю. Его меч отлетел в сторону.
— Вот и всё! — взревел Чэнь и, собрав последние силы, бросился вперёд, намереваясь одним ударом снести ему голову.
Но Ху, казалось, только этого и ждал. Резко согнувшись, он увернулся от смертельного удара. Затем, оттолкнувшись руками от земли, он, словно стрела, метнулся за спину Чэню, сорвал с него мешок с плодами и нанёс мощный удар ногой в спину, словно скорпион жалом.
Чэня отбросило на несколько шагов. Внутренние раны не выдержали. Изо рта у него хлынула кровь.
— Ты… ты на стадии Очищения Костного Мозга… — прохрипел он, в ужасе глядя на Ху.
— А я и не говорил, что я на стадии Ковки Костей, — Ху открыл мешок, убедился, что плоды на месте, и, отряхнув пыль с одежды, с улыбкой посмотрел на Чэня. Ему нравилось это чувство — чувство хищника, притворявшегося овцой.
— Брат… брат Ху! Пощади! Я буду служить тебе верой и правдой! Я никому ничего не скажу! — взмолился Чэнь, чувствуя ледяное дыхание смерти.
Теперь он понял. Всё это время Ху притворялся. Он ждал момента, когда они расслабятся, чтобы нанести удар. Он намеренно показал себя слабым, чтобы спровоцировать Чэня на атаку и нанести решающий удар.
— А как же «слабый — пища сильного», брат Чэнь?
— Я… я был слеп! Умоляю, пощади! — пятился назад Чэнь, проклиная себя за то, что не ушёл сразу.
— Брат Бай ждёт тебя. Нехорошо заставлять его ждать в одиночестве.
Одним прыжком Ху сократил дистанцию. Его ладони, словно мельничные жернова, обрушились на Чэня. Раненый, тот не мог сопротивляться. Удары Ху сотрясали его тело, руки онемели, меч выпал из ослабевших пальцев.
Ху, воспользовавшись моментом, нанёс решающий удар в грудь.
Чэня отбросило на несколько метров. Его тело несколько раз дёрнулось и затихло.
Ху подошёл к нему и, не моргнув глазом, свернул ему шею.
Линь Цянь, спрятавшись за деревом, с ужасом наблюдал за этой сценой.
Хладнокровие и коварство Ху Байчуаня потрясли его до глубины души. Он снова убедился, насколько коварным и жестоким может быть человек.
Он замер, стараясь дышать как можно тише.
Ху тем временем обыскал тела убитых. Закончив, он закинул мешок за спину, взял свой меч и, опустив голову, тихо произнёс:
— Ну что, друг? Насмотрелся?
Вокруг стояла мёртвая тишина.
— Не выйдешь — пеняй на себя, — голос Ху стал жёстким. Он был уверен, что здесь кто-то есть.
Обновлено: 19.02.2026