Лекарский Зал был погружён в тишину и покой. Солнечные лучи, проникая сквозь окна, рисовали на полу причудливые узоры света и тени.
Линь Цянь сидел в приёмном зале, погружённый в чтение медицинского трактата. Пациентов не было, и он не собирался терять время даром. Он принёс из библиотеки несколько книг и с увлечением их изучал.
Он уже прочёл все трактаты в библиотеке, и рост его мастерства лекаря замедлился. Но Линь Цянь с удивлением обнаружил, что, перечитывая книги, он всё равно получал крохи опыта. Медленно, но лучше, чем ничего.
Пациентами Линь Цяня в основном были ученики-чернорабочие, внешние ученики и изредка — внутренние.
Чернорабочие обычно приходили с простудой или расстройством желудка. Внешние ученики — с травмами, полученными на тренировках, где в пылу спарринга не всегда удавалось рассчитать силу. А внутренние ученики, которых он видел всего пару раз, обращались с переломами. Благодаря высокому уровню развития, их тела были куда крепче и устойчивее к обычным болезням.
Что до управляющих, глав залов и прочей верхушки ордена, то их лечением Линь Цянь не занимался. В таких случаях всегда звали лекаря Чэня.
Дело было не в том, что Линь Цяню не хватало умения. Но он был всего лишь учеником, и его статус был слишком низок. Лечить таких важных персон было бы неуместно. К тому же, попадись ему какой-нибудь обидчивый начальник, недовольный тем, что его осматривает «какой-то мальчишка», и это могло бы навлечь неприятности и на самого Линь Цяня, и на его наставника.
Поэтому, когда лекарь Чэнь сказал, что отныне Линь Цянь будет вести приём в основном самостоятельно, тот без колебаний ответил, что будет лечить только молодых учеников. А управляющих, глав залов и их семьи пусть, как и прежде, лечит сам наставник. Объяснив лекарю Чэню свои опасения, он получил от него одобрительный взгляд.
Дочитав книгу, Линь Цянь поднялся, чтобы размяться. Вдалеке он увидел ученика в серой одежде. Тот, прижимая к себе правую руку, с перекошенным от боли лицом, спешил к нему. Лицо его распухло.
Присмотревшись, Линь Цянь улыбнулся. Это был Чжао Фэн, поступивший в орден в один год с ним.
Чжао Фэн был талантлив и одним из первых освоил Кулак Сквозной Силы. Полгода назад он уже достиг стадии Преобразования Сухожилий, чем вызвал небольшой фурор. Управляющие возлагали на него большие надежды. Для сравнения, Сюй Ян до сих пор был на стадии Укрепления Кожи.
— Старший ученик Чжао, присаживайся, — вежливо сказал Линь Цянь, поднимаясь ему навстречу.
Когда Чжао Фэн сел, Линь Цянь взглянул на его плечо.
— Пришёл обработать рану?
— Э-э… да. Я тут спарринговал с одной старшей сестрой из внутренних учеников, — смущённо ответил Чжао Фэн.
После того как на него обратили внимание, да и другие ученики постоянно льстили ему, Чжао Фэн немного зазнался. На обычных учеников он смотрел свысока. Недавно на тренировочной площадке он увидел красивую и стройную ученицу и решил приударить за ней. Но та грубо его отшила.
Ученики на площадке, привлечённые криком, с любопытством уставились на них. Чжао Фэн покраснел от стыда. В ярости он вызвал её на поединок.
В итоге она избила его так, что он и пикнуть не успел. Лишь потом он узнал, что она — внутренний ученик.
«Вот прорвусь на стадию Ковки Костей — обязательно с ней поквитаюсь», — мысленно поклялся Чжао Фэн.
Линь Цянь тактично не стал расспрашивать о причинах и принялся осматривать рану. Он умело применил иглоукалывание и массаж, чтобы выпустить застоявшуюся кровь, затем аккуратно нанёс мазь и наложил повязку. Весь процесс был отточен до совершенства.
— Старший ученик Чжао, ты когда-нибудь слышал о длинноруких обезьянах? — спросил Линь Цянь, как бы между делом, продолжая перевязывать плечо.
— М-м? Какие обезьяны? Не слышал, — очнувшись от своих мыслей, машинально ответил Чжао Фэн.
— Да так, прочитал в одной книге, стало любопытно, — с улыбкой пояснил Линь Цянь.
Вскоре он закончил, и Чжао Фэн, поблагодарив, ушёл.
Несколько дней Линь Цянь исподволь расспрашивал учеников, но никто ничего не знал о длинноруких обезьянах.
Он начинал нервничать. Дыхательная техника для стадии Ковки Костей состояла из шестидесяти дыханий. Для Очищения Костного Мозга — уже из ста двадцати. Благодаря опыту, он освоил новый цикл всего за десять дней, но даже с его способностями прогресс казался мучительно медленным.
От других внутренних учеников он узнал, что после Ковки Костей в Зале Обучения им выдают технику под названием «Кулак Свирепого Быка». К ней тоже прилагались дыхательная техника и рецепт отвара. Но циклы там были короче — тридцать, шестьдесят и девяносто дыханий для Ковки Костей, Очищения Костного Мозга и Питания Внутренних Органов соответственно. Сила и эффект закалки тела от этой техники, естественно, уступали Кулаку Сквозной Силы.
«Всё-таки это техника высшего уровня для стадии Закалки Тела».
Отвар для Кулака Свирепого Быка в Лекарском Зале был, но стоил недёшево — один лян серебра за порцию.
Ещё Линь Цянь узнал, что самый быстрый из учеников прошёл путь от Укрепления Кожи до Питания Внутренних Органов за четыре или пять лет, и его взял в личные ученики сам глава ордена.
При этой мысли Линь Цянь невольно усмехнулся. Он достиг Очищения Костного Мозга всего за год с небольшим. Если бы он нашёл Голову Обезьяны-Гриба, то до Питания Внутренних Органов ему бы потребовалось не больше полугода.
Тук-тук-тук.
— Брат Цянь, открывай! Угадай, что я тебе принёс! — раздался за дверью весёлый голос Сюй Яна.
— Что принёс? Съестное? — Линь Цянь открыл дверь и тут же уловил аромат тушёного мяса.
— Какой у тебя нос! Та-дам! Тушёные свиные ножки! — рассмеялся Сюй Ян. Он, словно фокусник, вытащил из-за спины свёрток из промасленной бумаги. Внутри оказались две аппетитные свиные ножки.
— Это тебе, брат Цянь, — протянул он свёрток.
С тех пор как Линь Цянь начал отдавать ему свой Отвар Укрепления Тела, Сюй Ян, возвращаясь с заданий, всегда приносил ему что-нибудь вкусное: жареную рыбу, утку, тушёное мясо или сладости. Это было недорого, да и случалось всего раз в месяц, так что Линь Цянь не отказывался.
— Пахнет отлично. Заходи, вместе поедим, — с улыбкой сказал Линь Цянь.
Они уселись за стол, и каждый взял по свиной ножке.
— Как прошло задание? — спросил Линь Цянь, отвлёкшись от мыслей об обезьянах. Настроение его улучшилось.
— Нормально. Сопровождали с другими братьями одного торговца в город Пиншуй. Пару дней там пробыли. Скукота, — ответил Сюй Ян. — Но я слышал, как он со своей охраной болтал. Говорит, в окрестностях Пэнъаня снова объявились разбойники, и банда немаленькая. Главарь у них, вроде как, воин, уже несколько караванов ограбил. Кто сопротивляется — убивают. Торговцы все напуганы. Потому нас и наняли.
Линь Цянь нахмурился.
— Значит, скоро орден объявит задание по зачистке. Только ты лучше не лезь.
— Почему? Если будет такое задание, я бы с радостью пошёл с нашими братьями злодеев наказывать, — с воодушевлением возразил Сюй Ян.
— Ты ещё на стадии Укрепления Кожи, лишь немного сильнее обычного человека. Это слишком опасно. К тому же, у тебя семья. Если с тобой что-то случится, кто о них позаботится? — спокойно сказал Линь Цянь, отпив воды.
— Ну… — пыл Сюй Яна поутих.
— Когда небо падает, его держат те, кто выше ростом. Не стоит лезть в пекло. Лучше тренируйся усерднее. Когда станешь сильным, тогда и будешь геройствовать, — добавил Линь Цянь, взглянув на друга.
Он видел, что тот колеблется. Скорее всего, он его убедил.
— Ты прав, брат Цянь, — понуро согласился Сюй Ян.
— Кстати, Сюй Ян, я помню, твоя деревня ведь у подножия горы Белого Облака? — вдруг спросил Линь Цянь.
— Да. А что?
— У вас там есть длиннорукие обезьяны?
— Длиннорукие обезьяны? Не видел. Но в детстве я слышал от одного старого охотника, как он однажды забрёл вглубь горы и наткнулся на стаю обезьян. Чёрные, с белым брюхом, руки ниже колен, даже тигров и леопардов не боятся. Не знаю, может, это они и были? — подумав, ответил Сюй Ян.
Движение, с которым Линь Цянь подносил свиную ножку ко рту, замерло. Он медленно опустил её, повернулся к Сюй Яну, и в его голосе прозвучали нотки нетерпения.
— А когда это было?
— Лет семь-восемь назад, наверное, — немного неуверенно ответил Сюй Ян.
Обновлено: 03.02.2026