В этот раз Линь Цянь отправился в лес не только для того, чтобы проверить свои силы, но и для поиска редкой травы.
Рецепт секретного отвара, идущего в комплекте с дыхательной техникой Кулака Сквозной Силы, требовал один особый ингредиент — Голову Обезьяны-Гриба. К его удивлению, в кладовых Лекарского Зала, где, казалось, было всё, этого компонента не оказалось.
Раньше, когда он только начинал осваивать дыхательную технику, он лишь бегло взглянул на рецепт. Увидев, что большинство ингредиентов есть в ордене, он не стал вникать в детали, решив заняться этим позже. Теперь же, когда он был готов приступить к изготовлению отвара, выяснилось, что одного, самого важного компонента, как раз и не хватает.
«Всё готово, и тут такое…» — Линь Цянь был ошарашен.
Но хуже всего было то, что он не имел ни малейшего представления, как выглядит эта трава. Ни в одной из прочитанных им книг о ней не было ни слова.
Не знать, как выглядит трава, — это одно. Можно было бы поискать по другим каналам, зная её свойства и внешний вид. Но иметь лишь название — это всё равно что искать иголку в стоге сена. А если он найдёт растение с таким же названием, но с другими свойствами? Это могло быть смертельно опасно.
«Лекарь Чэнь практикует уже несколько десятков лет. Он наверняка знает, что это за трава», — успокаивал он себя, подавляя растущую тревогу.
На следующий день он обратился к наставнику.
— Голова Обезьяны-Гриба? Что это? — лекарь Чэнь, поглаживая бороду, погрузился в раздумья.
От его ответа у Линь Цяня сердце ушло в пятки, но он и виду не подал.
Спустя некоторое время лекарь Чэнь сказал:
— Нет, юный Линь, не знаю я такой травы. Но можно спросить у Главы Зала Лю. Он много повидал, может, и слышал о ней.
— Почтенный Чэнь, я просто так спросил! Не стоит беспокоить Главу Зала, — с тревогой в голосе поспешно ответил Линь Цянь.
Лекарь Чэнь махнул рукой, и Линь Цянь с облегчением вздохнул. Спрашивать у наставника было одно, но впутывать в это Главу Зала — совсем другое.
Линь Цянь был в ордене уже почти два года и кое-что знал о его иерархии. Он слышал от других учеников, что все главы залов — могущественные воины. А Глава Зала Лю, помимо боевых искусств, был ещё и искусным лекарем, не уступавшим самому Чэню. Если Глава Зала действительно знал о Голове Обезьяны-Гриба и о том, что это ключевой компонент для отвара Кулака Сквозной Силы, Линь Цянь не знал, как будет выкручиваться.
В подавленном настроении он покинул кабинет наставника.
Ещё несколько дней он провёл в библиотеке, перерывая все медицинские трактаты, но так ничего и не нашёл. В конце концов, ему пришлось сдаться.
Именно поэтому его прорыв с четвёртого на пятый ранг занял почти полгода, несмотря на изнурительные тренировки. С секретным отваром он бы достиг стадии Очищения Костного Мозга за два-три месяца.
Всё это время, помимо тренировок, он продолжал изучать медицину. Несколько дней назад он закончил читать последнюю книгу в библиотеке и сделал неожиданное открытие.
На самой верхней полке, зажатая между двумя толстыми фолиантами, стояла тоненькая, всего на десять страниц, книжица. Обложка выцвела, страницы пожелтели и пахли плесенью. Казалось, от одного неосторожного движения она рассыплется в прах.
С любопытством он перелистал несколько страниц. В ней описывались различные травы, о которых он никогда раньше не слышал.
И тут его рука замерла. Взгляд застыл на одной из страниц. Он нашёл.
В его глазах мелькнул огонёк, и руки, державшие книгу, едва заметно дрогнули. Здесь было подробное описание Головы Обезьяны-Гриба.
Оглядевшись и убедившись, что в библиотеке никого нет, он с невозмутимым видом сунул книжицу за пазуху, взял с полки другой фолиант и продолжил читать.
В полдень он пошёл обедать, затем неспешно вернулся в свою комнату и, заперев дверь, с нетерпением достал свою находку.
Через час он отложил книгу. Радость сменилась тревогой.
В книге было всё: описание внешнего вида, свойств и, самое главное, — места произрастания. Голова Обезьяны-Гриба росла только там, где обитали длиннорукие обезьяны.
Согласно книге, эти обезьяны жили стаями и были крайне агрессивны к чужакам. Мускулистые, невероятно сильные и быстрые, они нападали на любого, кто вторгался на их территорию. Автор книги особо подчёркивал: обычным людям и слабым воинам в их владениях делать нечего.
Несмотря на опасность, Линь Цянь решил рискнуть. Прорыв до Очищения Костного Мозга занял полгода. Сколько же тогда потребуется на Питание Внутренних Органов? Он не мог ждать так долго.
Он решил сперва найти обезьян, а там уже действовать по обстановке. С его навыками маскировки и Шагом Облачного Дыма, возможно, ему удастся сорвать траву незамеченным.
Золотая осень. Деревья в лесу постепенно окрашивались в жёлтые тона. Лёгкий ветерок срывал с ветвей пожелтевшие листья, и они, кружась, словно бабочки, опускались на землю.
Линь Цянь бродил по лесу уже почти целый день. Не то что длинноруких — он не встретил ни одной обычной обезьяны.
Он знал, что они обитают в глухих, нетронутых лесах, поэтому сразу же направился вглубь горной гряды. Он прошёл двадцать или тридцать километров, но так и не нашёл их следов. По пути ему попадались олени, кабаны, лисы. Один раз он даже услышал рёв хищника — то ли тигра, то ли медведя — и поспешил убраться оттуда подальше. Любопытство могло стоить ему жизни.
Хотя обезьян он и не нашёл, ему удалось собрать немало многолетних, хоть и не слишком ценных, трав. О женьшене и линчжи, видимо, можно было только мечтать.
Возвращаясь назад, он чувствовал усталость и разочарование. Проходя мимо нагромождения скал причудливой формы, он в сердцах ударил ладонью по одной из них. Удивительно, но скала осталась цела.
Однако, когда он убрал руку, произошло нечто странное. С тихим треском противоположная сторона скалы рассыпалась в пыль.
Это была Скрытая Сила, которую он постиг после прорыва на стадию Очищения Костного Мозга. Она действовала не на поверхность, а разрушала объект изнутри. В бою такой удар, проникая сквозь плоть, мог ломать кости и разрывать сухожилия.
Подняв горсть щебня, он пошёл дальше, на ходу метая камни во все стороны. Его движения становились всё быстрее и быстрее.
Фьють! Фьють! Фьють!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
В двух метрах от него бабочка с пробитым крылом упала на землю.
В четырёх метрах змея, обвившаяся вокруг ветки, развалилась на две части и, извиваясь, рухнула вниз.
В пяти метрах сверчок, стрекотавший в траве, внезапно замолчал.
Хотя Линь Цянь и не тренировал Иглу-невидимку целенаправленно, он часто практиковался с ней во время отдыха от тренировок Кулака Сквозной Силы. Его мастерство заметно выросло. До четвёртого ранга было ещё далеко, но половину пути он уже прошёл.
В двух-трёх километрах от ордена он выскользнул из леса, уже вернув себе свой обычный облик. С корзиной, полной трав, за спиной, он, усталый и запылённый, побрёл по тропинке к воротам Ордена Лазурного Облака.
Обновлено: 03.02.2026