Глава 48 — Глава 48

Наконец, собравшись с духом, она оторвалась от плеча брата, прямо посмотрела ему в глаза и, несмотря на слезы, всё ещё стекавшие по её щекам, с чувством, но твёрдо произнесла, удерживая его взгляд: - Я хочу продолжать заботиться о тебе. Она понимала, что когда-нибудь, возможно, сможет отпустить это чувство ответственности, но сейчас уступить не могла. "Да и как ты вообще будешь обо мне заботиться?" - подумал Кристиан, услышав это заявление сестры, весьма похожее на торжественное обещание, ведь он совершенно не представлял, что творится у неё в голове. С юных лет она была вынуждена взять на себя роль опекуна, и он задавался вопросом, не это ли единственное, что она умеет. Но хотя он и не нуждался в особой заботе, если у неё было что-то на уме, он не возражал позволить ей делать то, что она хотела. До тех пор, пока это было то, чего она искренне желала и что делало её счастливой, он был только "за". Вероятно, забота о нём стала для сестры чем-то большим, чем просто обязанностью, и Кристиан понимал, что ей было непросто принять решение остаться рядом с ним и поддерживать его. Выбор, сделанный ею тогда, в нежном восемнадцатилетнем возрасте, несомненно был очень сложным. Видя, насколько потерянной она себя чувствовала и насколько целью её жизни стала забота о нём, Кристиан не мог не испытывать смесь беспокойства и благодарности. Его поразило, сколь многим она пожертвовала ради него. В итоге, он немного помолчал, затем вздохнул и сказал: - Тогда можешь продолжать заботиться обо мне столько, сколько захочешь. Он мог бы сказать ей найти другую цель в жизни, стать свободнее, быть счастливее, но в конце концов решил промолчать. Находясь теперь рядом с ним, особенно после появления у него Праздной Системы, она в конечном итоге всё равно найдёт себя. Не говоря уже о том, что у него было эгоистичное желание, чтобы она осталась с ним. Наконец получив желаемый ответ, Аннабель почувствовала, что, быть может, ей удастся отпустить навязчивое чувство ответственности. Её брат вырос прекрасным молодым человеком; возможно, она ещё не могла назвать его мужчиной, но он, казалось, больше не нуждался в её опеке. Роль родителя, которую она, как ей казалось, исполняла безупречно, могла быть вовсе и не её предназначением. И теперь она могла просто вернуться к роли старшей сестры, которая слишком сильно любит младшего брата. Переполненная радостью, Аннабель нежно обхватила лицо брата ладонями и принялась осыпать его поцелуями, полными тепла и любви. Ей хотелось выразить, какую невероятную радость она испытывала. В конце концов она обняла его за шею. Её ноги, свободно болтавшиеся в воздухе, сами по себе обвились вокруг его талии, чтобы крепче прижаться к нему. Чувствуя, что её эмоции всё ещё буйствуют, и не желая, чтобы брат видел её заплаканное лицо, она сдавленным голосом пробормотала «хорошо», а затем снова уткнулась лицом в его плечо. Кристиан, чувствуя, как сестра прижалась к нему, словно коала, ощутил ещё большее замешательство. Особенно когда она начала целовать его, он невольно задумался, уж не идут ли теперь поцелуи в комплекте с объятиями? Она не оставила без внимания ни единого участка его лица, кроме, пожалуй, губ? Но затем, заметив, как наконец она успокоилась, он почувствовал некоторое облегчение. Аннабель, ощущая освобождение от согласия брата, крепко обняла его и вдохнула его запах, наконец почувствовав покой и безопасность в его объятиях. Ей казалось, что вся накопленная за годы усталость, как физическая, так и психологическая, наконец отступает. Ощущая комфорт и тепло его рук, которые всё ещё поддерживали её, она не смогла сопротивляться внезапно нахлынувшей волне усталости и сонливости. И наконец, она поддалась и потеряла сознание. В комнате воцарилась тишина. Осторожно поглаживая обнажённую спину сестры, Кристиан наконец почувствовал, что её дыхание стало ровным и спокойным. Но, взглянув на неё, Кристиан заметил её закрытые глаза, на которых ещё виднелись следы слёз. Дыхание было размеренным — она явно спала. Он снова растерялся, не находя слов. С одной стороны, он подумал, что она слишком беззащитна и ему следовало бы предупредить её позже, но тут же понял: сейчас она мирно спит, и он ничего не может сделать. Кристиан на мгновение засомневался, стоит ли её будить. Тема его школы ещё не всплыла, и он так и не поделился с ней своими планами на будущее. С другой стороны, он задался вопросом, не будет ли лучше просто дать ей поспать. Затем, вспомнив, какой эмоциональной она была сегодня — гораздо больше, чем в прошлый раз, когда он принёс ей сумку, — он решил не будить её. Самый трудный шаг был позади, и он верил, что остальные вопросы будет намного легче решить позже. Поднимаясь, держа сестру на руках и чувствуя, как легко он может её нести, Кристиан вдруг осознал, что его сила действительно возросла. Однако, ощутив её обнажённую кожу под своими ладонями, крепко сжимая её бедро и чувствуя мягкость её тела прижатой к его груди, он был поражён неуместностью ситуации. Он сделал пару шагов в сторону и повернул её тело так, чтобы спина Лины оказалась обращена к кровати. После недолгих усилий, распутав её руки и ноги, он наконец смог освободиться. Осторожно уложив сестру на кровать, Кристиан стёр с её лица слёзы, убрал прядь волос и заботливо укрыл её одеялом. Наконец, облегчённо вздохнув, он тихо покинул комнату.