Подсказка касалась террориста. Это был важный вопрос, который требовал срочного решения.
Обсуждения, которые должны были состояться в бальном зале, должны были подождать до более позднего времени.
Император встал, держа в руках пакет с попкорном. Двери бального зала распахнулись, и из люстр хлынул свет.
С этого момента Дилан и Исаэль должны были продолжить свои отношения.
* * *
В этот момент внутри бального зала царила прекрасная и спокойная атмосфера.
Оркестр наслаждался легким исполнением.
Среди официальных лиц было равное количество дворян и простолюдинов.
Поэтому этот бал не был таким формальным, как бал дебютанток в высшем обществе.
Он больше походил на вечеринку, где люди наслаждались угощениями, напитками и веселились, а на заднем плане звучали легкие мелодии.
Тем не менее, бальный зал был украшен так, чтобы быть как можно более красивым.
Каждый хотел быть главным героем.
Однако на любом собрании может быть только один главный герой.
Сегодня главной героиней была прекрасная леди Сольдика, которая участвовала в качестве партнерши Сорбона, министра общественных дел.
Пока она не восстановила свое положение падшей аристократки, она ничем не отличалась от простолюдинки.
Однако выглядела она элегантно и красиво.
— Леди Сольдика.
— Я впервые вижу ваше лицо... Вы прекрасны.
— Приятно познакомиться.
Все внимание было приковано к Сольдике.
Это было естественным явлением.
Сольдика слушала слова, восхваляющие ее внешность, словно наслаждаясь гармоничной музыкой, которую играет хорошо настроенный инструмент.
— Жаль, что она простолюдинка.
— Было бы еще лучше, если бы леди Сольдика была благородной.
Однако имидж простолюдинки, или как там ее еще называют в трагическом повествовании, вполне ей подходил.
Трагическое повествование о том, что «нежная леди затмевает других дам», никогда не было для нее недостатком.
Сольдика наслаждалась балом, удовлетворенно держа в руке бокал с вином.
— Как раз вовремя приехала моя сестра.
В такой день, как сегодня, как глупо выглядела бы ее сестра?
Волосы, похожие на мышиное гнездо. Очки, из-за которых она ослепла. И платье, в котором она выглядела дурой, потому что оно было слишком велико.
— Если мою сестру оскорбляют, я спасу ее и увезу.
Сольдика мягко спросила Сорбона, который стоял рядом с ней, как рыцарь:
— А, лорд Сорбон. Педро сказал, что он будет снаружи, верно?
— Верно. Как только Исаэль придет, я поймаю ее и поговорю.
— Хорошо. А... Что с мистером Диланом?
— Если подумать, он ждал в саду под открытым небом. Возможно, он пришел вместе с Исаэль. Они такая милая пара.
— Прекрасная пара...
Сольдика прикрыла рот веером, пряча улыбку с оттенком насмешки.
«Как будто это когда-нибудь случится».
Не пройдет и месяца, как ее сестра бесстыдно вцепиться в Педро.
Более того, это было похоже на поджаривание бобов на открытом огне, что никак нельзя назвать правильными отношениями.
— В любом случае, раз сестра приезжает, значит, все идет по плану.
Сольдика со спокойной душой наслаждалась настроением бального зала.
Легкая беседа.
Сладкие угощения.
И даже зависть и ревность окружающих.
Это был момент, когда можно было почувствовать себя живлой.
Но именно в этот момент.
Атмосфера, вращавшаяся вокруг Сольдики, начала чувствительно меняться.
Это началось, как только открылся главный вход в Зал Ирис.
* * *
Меня проводили внутрь.
Выражение лица Дилана было таким же, как обычно, когда он видел меня.
Я задумалась над словами, сказанными Диланом ранее.
— Мадам, вы быстро приехали.
Он сразу же узнал меня.
И он отнесся ко мне так же, как и обычно.
В то время как все восхищались моей внешностью, тронутой рукой салона, с Диланом все было иначе.
Этот факт был довольно удивительным.
Он просто поцеловал тыльную сторону моей руки и тихо прошептал.
— Я ждал. Здесь грязно, так что давай скорее зайдем внутрь.
— Но ведь в садах Его Величества чисто...
— Нет, не чисто. Мухи жужжат.
Если Дилан так говорит, значит, это правда.
Я взяла его за руку и вошла в бальный зал.
Напряжение, окружавшее нас с Диланом, стало натянутым.
Я хихикнула и огляделась.
Там присутствовала Сольдика.
* * *
В бальном зале Сольдика, которая наслаждалась взглядами, направленными на нее, заволновалась.
— Дилан!
Неужели из-за непривычной тревоги, которую она ощущала, атмосфера изменилась с появлением Дилана?
Сольдика улыбнулась, словно нарисовав на губах улыбку, и посмотрела в сторону входа.
Перед ней стоял высокий красивый мужчина.
Рядом с ним стояла женщина, которая, судя по всему, была его музой.
Их не было хорошо видно, потому что люди загораживали обзор.
Но с первого взгляда казалось, что это не ее сестра.
Неужели ее сестру бросили?
Наверное, она выглядела как дурочка.
Единственным, кто мог спасти глупую Исаэль, была семья.
Сольдика замерла на месте и попыталась презрительно улыбнуться.
Но в этот момент она произнесла.
— Вот это да!
— Так вот почему Дилан до сих пор был тверд как камень.
В поле ее зрения попал изящный мужчина, которого можно было принять за Дилана.
И невероятно красивая женщина.
— Кто эта леди?
— Она красивее Сольдики!
Изысканные брови Сольдики нахмурились.
— Она красивее леди Гарнет, которая считается самой красивой в Империи.
— Ее волосы — яркая блондинка. Разве они не похожи на сияющее золото?
— Должно быть, она вписала свое имя в имперский реестр, чтобы войти. Интересно, кто она?
Как только Сольдика заметила странную атмосферу, все вокруг заговорили только об этой женщине.
Взгляды, направленные на нее, никуда не делись.
Все смотрели только на эту женщину.
О чем говорили между собой она и Дилан, что за разговор происходил между ними.
Чувство неполноценности по отношению к этой красивой женщине закрутилось внутри Сольдики.
Сольдика тихо прикусила губу и пробормотала про себя.
— Ничего страшного.
Она не хотела этого признавать.
Но та женщина смотрела в ее сторону.
С надменным видом, как будто смотрела на нее свысока.
Как только она это увидела, на нее нахлынуло чувство поражения.
Затем губы Сольдики сжались.
На губах женщины появилась глубокая улыбка.
Окружающие притихли, наблюдая за изменением ее выражения лица.
Даже ее поведение стало странно благородным.
Она приковала к себе всеобщее внимание.
Сольдика взметнула волосы назад с видом хищной птицы, нацелившейся на добычу.
На мгновение она задумалась о том, чтобы завязать разговор.
Эта дама, выглядевшая подобным образом, не входила в известный ей социальный регистр.
Какой бы красивой она ни была, она была не более чем простолюдинкой.
— Она определенно отличается от тех претенденток на титул леди, которые долгое время тренировали манеры, чтобы попасть в общество, как я.
Сольдика не заметила, что ее щеки покраснели от ревности.
Она просто подошла ближе к женщине, имени которой даже не знала.
* * *
Я тихо стояла у стены, незаметно поглядывая в сторону Сольдики.
Другие роптали и осторожничали.
Но Сольдика, полная амбиций и уверенности, как и ожидалось, была другой.
Она приближалась к нам с Диланом.
— А.
Наконец-то я встретила тебя, моя младшая сестра.
— Здравствуйте, господин и госпожа?
Она смотрела на меня с боевым видом.
Она даже не узнала меня.
Нет, мои навыки маскировки в круглых очках и с растрепанными волосами настолько хороши.
Я вспомнила, какую клевету распространяла Сольдика до перевоплощения.
Она использовала меня как источник дохода.
Она эксплуатировала меня, зарабатывала личные деньги и в тот же день вышла замуж за дворянина.
Скорее всего, у нее все равно не будет шанса выйти замуж, но неважно.
— Сольдика, я с Педро...
— Педро женился? Я спрашиваю из искреннего любопытства. Что это за беспочвенная уверенность? А?
Эти слова, которые она пустила в меня, как ядовитые стрелы, на мгновение отозвались в моем сознании.
Я не могла позволить себе слабость.
Пока я оставалась неподвижной, Сольдика, нахмурившись, пробормотала.
— Кто вы? Почему вы не отвечаете? Из какой вы семьи?
Сольдика выглядела встревоженной.
Но это было бы большой ошибкой для нее.
Ее оружие, ее внешность давно померкли в моих глазах.
Посмотрите на нее сейчас.
— Что значит «из какой вы семьи?»
— Почему вы такая?
— Она слишком напористая…
Все были на моей стороне.
Сольдика с недоуменным выражением лица оглядывалась по сторонам.
Эта красивая женщина всегда пользовалась всеобщим расположением.
Неужели это из-за ее красивой внешности и красноречия «выше среднего»?
К ней всегда относились лучше, чем она есть.
Но это был всего лишь песочный замок.
Я небрежно протянула руку, успокаивая людей.
— Я в порядке. Давай поговорим.
Сначала я приняла благожелательную позу.
Затем уставилась на недоумевающего Сольдику.
— Мое имя. Вы удивитесь, когда услышите его, не так ли?
Обновлено: 02.02.2026