Глава 22 — Глава 22

Состояние Мо с трудом стабилизировалось. Однако она ещё не вышла из критического состояния. Ей едва удавалось сдерживать вторгшуюся сторону, но появилась возможность для контратаки. Владыка кошмаров, начавший вторжение, одновременно поддерживал огромный Кошмарный мир, поэтому не мог бросить все свои ресурсы на поглощение Мо. Это была цена за то, что она недооценила Мо, но она всё ещё не сдавалась и уже начала собирать больше ресурсов для контрнаступления. Цю Жэнь помог Мо превратить блицкриг в затяжную войну, и теперь оставалось лишь ждать, кто из них окажется выносливее. Получив передышку и возможность для контратаки, Мо приготовила Цю Жэню небольшой сюрприз — сюрприз, который он не очень-то хотел видеть. Во время контратаки она спроецировала на устройство Цю Жэня, которое он использовал для наблюдения, сцену, происходящую рядом с вражеским Семенем кошмара. — Это операционная площадка «Потерянного рая»? Цю Жэнь смотрел на сцену на экране устройства с ощущением, будто наблюдает за камерами слежения. Место запечатывания вражеского Семени кошмара, как и тюрьма Фэнду, выглядело строго охраняемым, хотя к своему собственному Семени кошмара они относились по принципу «свободного выгула». Но в реальности всё же стоило принять меры предосторожности. Кто знает, не решит ли Владыка кошмаров, насытившись, ударить их в спину? Более того, учитывая хаотичную натуру Владыки кошмаров, наиболее вероятным было то, что он ударит в спину именно тех людей, которые его запечатали. Цю Жэнь также увидел, как рядом с Семенем кошмара очнулись Май Эн и Хэ Линь, члены отряда «Пожирателей снов». Или их стоило называть «Отряд Кошмара»? «Отряд Пробуждения»… или просто псы корпорации? Как бы то ни было, первая реакция Май Эна после пробуждения была такой же, как у Сяо Чжоу. — FUCK! Май Эн грязно выругался, и накопившийся в его сердце гнев заставил его ударить кулаком по стоявшему рядом Устройству входа в сон. От удара корпус устройства вмялся, и изнутри посыпались искры. — Эта женщина… если я ещё раз встречу её в том кошмаре… я… — досаду в сердце Май Эна было поистине невозможно описать словами. — Похоже, ты и впрямь подсел на этот кошмар, — проговорила Хэ Линь, очнувшись у другого Устройства входа в сон. Она нашла платок и вытерла размазавшийся от слёз макияж «смоки айс». — Подсел? Нет… я просто… просто… — Не можешь смириться? В этом, пожалуй, и есть главная прелесть этого кошмара под названием «Королевская битва». Каждый раз, заходя туда, ты думаешь, что сможешь победить, а когда тебя убивают, считаешь это своей ошибкой, и так по кругу. Радуйся, у нас ещё будет шанс туда вернуться! Этот Кошмарный мир начал набирать популярность на Twitch. — Нам нечему радоваться, но если тебе всё равно, то мне нечего сказать. Май Эн был здесь, чтобы наставлять новичка Хэ Линь, но то, что она новичок, не означало, что у неё нет связей. Даже если эта операция провалилась, его не накажут, максимум — немного пострадает репутация. Их, Пожирателей снов, нанимали различные компании, управляющие Семенами кошмаров, причём за большие деньги. И хотя за этими компаниями стояли влиятельные силы, междоусобные распри были запутанными, и именно поэтому Twitch не стал блокировать контент по «Королевской битве». Сейчас контент по «Королевской битве» на Twitch становился всё популярнее на глазах, они были слишком заняты созданием отдельного канала, чтобы успеть на волну хайпа. Как они могли по совету другой компании отказаться от такого лакомого куска трафика? Слушая их разговор, Цю Жэнь немного расслабился, поняв, что они не смогут помешать распространению «Королевской битвы» за рубежом. Но внезапно Хэ Линь, поправившая макияж… встретилась взглядом с Цю Жэнем. Это не было иллюзией. Когда Цю Жэнь смотрел на экран, она смотрела на Семя кошмара в центре. — «Королевская битва» действительно увлекательна, но мне больше хочется узнать, кто тот Создатель снов, что сотворил этот Кошмарный мир, и как выглядит его собственное пространство сновидения… «Прости, в моём пространстве сновидения ничего нет». Цю Жэнь, конечно, понял, что она имела в виду. Опасения Мо были оправданы: как только враги поймут, что не могут конкурировать с «Королевской битвой» по популярности, они нацелятся на Создателя снов. «Что же делать?» — пока Цю Жэнь размышлял о контрмерах, кто-то внезапно обнял его за плечи. — Они тебе не угроза! — сказала Кань Шаони, подойдя к Цю Жэню и сжав его плечо. — Это мы можем гарантировать! Кань Шаони, словно желая дать Цю Жэню чувство безопасности, притянула его к себе, но он не только не испытал никакого удовольствия, но и почувствовал, как что-то твёрдое упирается ему в плечо. Но… из соображений собственной безопасности Цю Жэнь не стал жаловаться. Тюрьма Фэнду или власти определённо будут защищать Цю Жэня как важную персону, но… как бы это сказать, даже с защитой не сравнится то чувство безопасности, когда ты сам можешь сокрушить противника своей силой! Цю Жэнь должен был начать создавать свой собственный Мир сновидений! Причём боевой. Когда он будет готов, ещё неизвестно, кто кого будет захватывать! Цю Жэнь в последний раз взглянул на вторгшееся Семя кошмара, и изображение тут же оборвалось. — Пойдём, у нас совещание. Мы уже обсуждаем вопрос о периодическом открытии доступа к Семени кошмара для зарубежных пользователей, — похлопав Цю Жэня по плечу, сказала Кань Шаони. — Ты дизайнер этого Кошмарного мира и Контрактор Владыки кошмаров, по многим решениям нам нужно твоё мнение. Цю Жэнь ничего не ответил, и Кань Шаони повела его в конференц-зал. В конференц-зале собралось почти всё руководство тюрьмы Фэнду. Об этом инциденте, вероятно, уже доложили наверх, и только после получения разрешения они сели обсуждать… как открыть этот Кошмарный мир S-класса для зарубежья. Сунь Бинь сидел во главе стола и слушал отчёт служащего гражданского штата с выражением лица «век живи — век удивляйся». Этот Кошмарный мир действительно стал хитом за рубежом… — В настоящее время на Twitch «Королевскую битву» стримят три человека, все — чрезвычайно популярные стримеры, которые подали заявку на вход после получения кода доступа. Поскольку сейчас можно запустить только две игры одновременно, в очереди на вход стоит… три тысячи семьсот двадцать один человек, и это число продолжает расти по мере трансляции. Служащий гражданского штата, делавший доклад, сам не мог поверить в эти цифры. Что это такое? Все выстроились в очередь на смерть? На самом деле, очереди на вход в Мир сновидений — обычное дело. У Миров сновидений есть предел по количеству игроков, точно так же, как серверы популярной онлайн-игры переполняются при выходе нового дополнения. — Возможно, большинство действует импульсивно. Когда они поймут, что в этом Кошмарном мире их будут пытать… Сунь Бинь тоже смотрел стримы и знал правила «Королевской битвы». Попав туда, можно было умереть не только от пули. — Насчёт этого, я могу попросить Владыку кошмаров оптимизировать мир и заблокировать возможные пытки, — сказал Цю Жэнь, подняв руку. В основной рацион и вкусовые предпочтения Мо не входили страдания от пыток. Она предпочитала поглощать человеческую натуру: жадность, предательство, необузданную жажду убийства и тому подобное… Мо могла питаться и другими эмоциями, даже положительными, но… они трудно переваривались и могли вызвать несварение. Впрочем, когда человек на грани смерти, он и кору, и кожаную обувь съест. С Мо было то же самое. — Есть ли возможность поддерживать его в долгосрочной перспективе? — спросил Сунь Бинь у Цю Жэня. Он не был консервативным Исследователем снов, просто большинство запечатанных Семян кошмаров причиняли слишком большой вред человеческому телу и совершенно не подходили для публичного использования. — Возможность долгосрочной работы определённо есть. Я могу договориться с Владыкой кошмаров о введении системы рангов и уменьшении болевых ощущений от попаданий для новичков-Исследователей снов. Раньше Мо ни за что не согласилась бы на такую идею Цю Жэня. Снизить боль людей в кошмаре означало ослабить вкус, который она могла ощутить. Даже если бы тюрьма Фэнду предложила увеличить количество входящих в сон, Мо бы отказалась. К тому же, даже небольшое снижение боли не уменьшило бы урон, получаемый в Кошмарном мире, поэтому тюрьма Фэнду больше не торговалась с Мо по этому вопросу. Но теперь Цю Жэнь мог попытаться договориться с Владыкой кошмаров и разделить «Королевскую битву» на две версии. Одна — ознакомительная версия для заманивания новичков, где боль от попадания снижена до приемлемого для обычного человека уровня, но и финальная награда значительно уменьшена. Даже в случае победы можно было получить лишь Семя сновидения E-класса. Другая — настоящее поле битвы для профессиональных игроков, где боль от пронзающей тело пули не могла погасить их жажду победы. Наградой за победу здесь были в основном Семена сновидений D- и C-класса. Тюрьма Фэнду определённо выбрала бы второй вариант и даже отправила бы туда больше лучших Исследователей снов. Это гарантировало бы, что качественные Семена кошмаров, производимые Мо, останутся в руках своих людей. Даже если бы туда попали другие профессиональные игроки извне, и тюрьма Фэнду не смогла бы победить, они всегда могли бы организовать закрытые матчи. Мо тоже должна была принять это предложение. Первое было печенькой перед едой, а второе — полноценным обедом. Семена сновидений, созданные из жизненной силы и эмоций людей со всего мира, были бы качественнее и производились бы эффективнее, чем те, что создавались исключительно из жизненной силы и эмоций смертников тюрьмы Фэнду. Предложение Цю Жэня… для всех в тюрьме Фэнду звучало прекрасно, но от этого было мало толку. Главное, чтобы согласился Владыка кошмаров. В итоге, после всех обсуждений, Цю Жэня снова подвели к бледно-фиолетовому Семени кошмара. — Хоть я и не хочу, чтобы ты входил, но здесь только ты можешь с ней общаться, — у Кань Шаони сейчас были смешанные чувства. Ведя Цю Жэня к Семени кошмара, она ощущала себя так, словно приносит его в жертву Владыке кошмаров. — Это всяко лучше, чем в прошлый раз, когда меня заставили. В общем, я зайду и посмотрю, что там внутри, — ответил Цю Жэнь и коснулся рукой бледно-фиолетового магического куба. В тот же миг окружающая обстановка изменилась. Цю Жэня окутало тёмное пространство. Он ещё помнил атаку вторгшегося Владыки кошмаров, но теперь обнаружил… что в этой тьме остался лишь один силуэт. — Её… сознание я… оттеснила, но её поглощение всё ещё… продолжается… Что-то случилось? — устало произнесла Мо, прижимая руку к груди и глядя на Цю Жэня, добровольно вернувшегося в её пространство кошмара. — Э-э, хотя я и видел тебя в этом облике раньше, но всё же хочу спросить… ты действительно Мо? Цю Жэнь смотрел на женщину перед собой, не в силах сразу привыкнуть, и с трудом мог отвести от неё взгляд. — Мне сменить… облик, чтобы говорить с вами? Господин Цю Жэнь. Голос Мо по-прежнему звучал очень слабо и устало. Цю Жэнь не стал её утруждать и просто создал рядом с ней кровать. — Человеческий способ отдыха тебе помогает? — спросил Цю Жэнь, создав для себя стул у кровати. Мо посмотрела на появившуюся рядом кровать, и из-под чёрной вуали, скрывавшей её изящное лицо, донёсся лёгкий смешок. Она, как и подобает больной, присела на кровать и спросила Цю Жэня. — В этот раз… вы пришли… по какому-то делу? — спросила Мо. — По поводу дальнейшей работы «Королевской битвы», — ответил Цю Жэнь, сидя на деревянном стуле у кровати, и прямо изложил Мо все условия, предложенные тюрьмой Фэнду, а также свои идеи по дальнейшему развитию. Мо молча выслушала и в конце концов приняла все предложения Цю Жэня. — Я… не люблю идти на компромиссы с людьми… но предложение господина Цю Жэня… основанное на созданном вами кошмаре… действительно выгодно для обеих сторон, — сказала Мо. Это позволило Цю Жэню немного выдохнуть. Если бы этот Владыка кошмаров не захотел десерта, он бы ничего не смог с ней поделать. — Вы скоро уйдёте? Господин Цю Жэнь, — снова спросила Мо. — Конечно, уйду. В реальной жизни я студент, а не сотрудник тюрьмы Фэнду. Но я буду время от времени возвращаться, чтобы обновлять версию «Королевской битвы». После того как состояние Мо стабилизируется, Цю Жэнь сможет на некоторое время покинуть тюрьму Фэнду. Тогда он и придумает, как создать свой собственный Мир сновидений. — Жаль… мне сейчас даже себя поддерживать трудно… я никак не могу дать вам ещё какую-то награду… Если вам нравится этот облик… — Поговорим об этом, когда сможешь дать мне следующее Семя сновидения! — прервал её Цю Жэнь. Если бы она продолжила, дело приняло бы дурной оборот. — Тогда будьте осторожны… в моём нынешнем состоянии я не могу полностью гарантировать вашу… безопасность, — говоря это, Мо взглянула за спину Цю Жэня. — Господин Цю Жэнь, после того как закончите с изменениями… вам следует уйти. — Похоже, ты тоже не любишь, когда тебе мешают отдыхать. Хорошо, я уйду, как только закончу работу. Цю Жэнь и не думал оставаться, чтобы составить компанию спящему Владыке кошмаров. Завершив настройку системы рангов «Королевской битвы» и других параметров, он покинул пространство кошмара Мо. … После ухода Цю Жэня Мо взглянула на пустой стул рядом с собой и тихо вздохнула, но её взгляд внезапно стал острым, устремлённым в глубины пространства кошмара. — Тебе больше не нужно прятаться… выходи. — Я лишь не хотела мешать вам. Перед Мо возник искажённый силуэт. Это был другой Владыка кошмаров, не тот, что вторгся, а тот, что также происходил из Семени кошмара S-класса, запечатанного Небесной империей. — Мо… можешь одолжить мне своего Создателя снов? — Ты… там тоже столкнулась… с опасностью? Отношения Мо с этой сородичкой были, в общем-то, неплохими, но Владыка кошмаров всегда остаётся Владыкой кошмаров. Какими бы хорошими ни были отношения, она не собиралась отдавать Цю Жэня в лапы волка. Хотя сама она тоже была волком, питающимся плотью и кровью. — Пока нет. Но я не знаю… как долго продержусь. Я… была запечатана слишком, слишком долго. Если… я столкнусь с такой же ситуацией, как у тебя… — Люди, которые тебя запечатали, согласны? — снова спросила Мо. — Они уже ищут мне нового Создателя снов, просто… созданные ими кошмары меня не устраивают. — Тогда почему ты думаешь… что он сможет тебя удовлетворить? Мо знала, что вкусы её сородички были куда более привередливыми, чем её собственные. Вкусы Мо были по крайней мере разнообразны: человеческая распущенность, безумие алчности, отчаяние и нежелание умирать. Но её сородичка питалась лишь двумя видами эмоций, и одним из них было чувство искупления, возникающее после долгих мучений. Это делало её Кошмарный мир чрезвычайно сложным в проектировании, а уровень и число жертв были даже выше, чем у Мо. Мо не верила, что такой студент, как Цю Жэнь, сможет удовлетворить потребности её сородички. — Интуиция? — Это… не причина. Даже если бы её сородичка привела самые веские доводы, она бы не позволила Цю Жэню попасть в руки этого опасного Владыки кошмаров. Если Цю Жэнь не сможет удовлетворить её требования, последствия будут ужасны! — Какая жалость. Но даже если ты не согласишься, я сама найду способ. Тот Владыка кошмаров уже почувствовала угрозу, и перед лицом жизни и смерти, казалось, её уже ничто не волновало. Эти слова немного разозлили Мо. Прежде чем Мо успела разбить её проекцию, та с жутким смехом растворилась в тёмном пространстве. Мо ослабевшим взглядом посмотрела на пустой стул рядом с собой… и снова обеспокоенно вздохнула. — Господин Цю Жэнь… надеюсь, с Вами всё будет в порядке.