Глава 21 — Глава 21

Шрамолицый в какой‑то миг нос к носу столкнулся с Майэном, и оба, разглядев друг друга, на секунду опешили. Но Хэ Линь сбоку уже вскинула UZI и выдала по Шрамолицему целую очередь! На нём был армейский бронежилет третьего класса защиты, так что даже когда половина выпущенных из UZI пуль калибра 9 мм вонзилась ему в корпус, он всё ещё мог двигаться. Перекатившись, он вскинул дробовик и выстрелил в Майэна. Выстрел попал Майэну прямо в грудь, буквально разнеся её в клочья, но на Майэне тоже был бронежилет третьего класса. В результате, едва встретившись, и Шрамолицый, и Майэн почти одновременно превратились в полутрупов. Пока Хэ Линь готовилась нажать на спуск во второй раз, Шрамолицый, стиснув зубы и перетерпев пылающую боль в спине, откатился к входу в противоатомное укрытие и, добравшись, осел на пол. — Чёрт, чёрт, чёрт! Мир тесен! Упав на землю, Шрамолицый выхватил бинт и начал перетягивать раны, но шаги Хэ Линь уже стремительно приближались. Она даже не думала оставлять ему время на лечение! В этот момент и Чжао Яньцин, услышав выстрелы, быстро подоспел к Шрамолицему. Прижавшись к укрытию, он поднял свою винтовку 95‑го образца и через щель прицелился в Хэ Линь. Та мгновенно среагировала и, прежде чем Чжао Яньцин успел нажать на спуск, метнулась за какой‑то ящик с оружием. После этого Чжао Яньцин дал несколько коротких очередей, прижав Хэ Линь за ящиком так, что она не могла высунуться. — Ты ещё можешь двигаться? — держа на прицеле винтовку девяносто пятого образца, поинтересовался он у Шрамолицего. — Раз уж я могу колоться лекарством, значит, и двигаться могу! Но мы, твою мать, влетели по‑крупному! Пока Шрамолицый бинтовался, он всё так же ругался сквозь зубы. — По‑крупному? Чжао Яньцин окинул взглядом обстановку внутри противоатомного укрытия. Если им бежать, то только к запасному выходу в глубине, но зона яда сжималась как раз в их сторону... Как ни крути, ситуация складывалась в их пользу. — Ты что, их двоих не узнал?! — Шрамолицый залил в себя банку энергетического напитка, судорожно осушил её и крикнул Чжао Яньцину. — Я не успел толком разглядеть их лица, но по реакции — минимум профессиональные военные, — проанализировал Чжао Яньцин. — Точно профессионалы! Это шавки, которых разные компании, работающие с Семенами кошмара, растят сообща. Имена у них разные: Пожиратели снов, Кошмары, Будильники... Как ни назови — всё шайка тех ещё отморозков. Добив свои показатели до максимума, Шрамолицый поднялся, сменил дробовик на M249 и приготовился задавить этих ублюдков плотным огнём. — И что дальше? — Чжао Яньцин редко имел дело с делами, связанными с Кошмарным миром, этим занимались Исследователи снов. Но он знал уголовное прошлое Шрамолицего: того приговорили к смерти и отправили в тюрьму Фэнду за контрабанду Семян кошмара. Так что Шрамолицый был отлично осведомлён об иностранных компаниях, использующих Семена кошмара класса S как серверы для Игры сновидений. — А дальше, если они объявились здесь, значит, эти свихнувшиеся ублюдки и правда решили запустить тот грёбаный план! Я ещё удивлялся, чего это тюрьма Фэнду сегодня так расщедрилась и открыла доступ к Семени кошмара класса S для заграницы. А, вон оно что! Шрамолицый, рассказывая, буквально сиял от удовольствия: кризис, обрушившийся на тюрьму Фэнду, для него был поводом для праздника. — Ближе к делу, — холодно сказал Чжао Яньцин, не сводя глаз с Хэ Линь и Майэна, прячущихся за ящиками. Сейчас его интересовало не столько то, как убить этих двоих, сколько тот самый «грёбаный план», о котором упомянул Шрамолицый. — Ты что, и впрямь думал, что каждый Владыка кошмаров так же... тих и послушен, как тот, что запечатан в тюрьме Фэнду? Прислушиваясь к звукам в противоатомном укрытии, Шрамолицый понял, что Майэн сейчас применяет аптечку. Он достал светошумовую гранату и приготовился бросить её в тот момент, когда те двое высунутся для стрельбы. Заодно он продолжал громко болтать, чтобы заглушить звук передёргиваемого затвора. — Зарубежные Владыки кошмаров куда более прожорливы. Семян кошмара класса S во всём мире всего несколько десятков, а у Небесной империи — четверть всех запасов! Как думаешь, остальные готовы смотреть на это и молчать? То, что Семена кошмара считаются редким минеральным ресурсом, — общепризнанный факт, особенно когда речь идёт о Семенах кошмара класса S. Всё, что ниже, — класс A, класс B и прочие, хоть и опасны, но после очищения полностью теряют свойства и превращаются в обычные Семена сновидения соответствующего класса. А вот класс S — ресурс возобновляемый: кидай туда людей, складывай их жизнями, и можно снова и снова получать чистые Семена сновидения. Поэтому когда Шрамолицого перевели в тюрьму Фэнду и он узнал, что Небесная империя выбрала для этого Семени кошмара класса S тактику «полной изоляции», ежедневно «кормя» Владыку кошмаров только душами приговорённых к смерти, он счёл это чудовищной расточительностью. — Это... акт войны, — наконец понял Чжао Яньцин. Суть в том, что нынешняя драка между двумя Владыками кошмаров в тюрьме Фэнду — не стихийное бедствие, а запланированная операция. — Войны? А что там в учебниках пишут? Владыки кошмаров — общий враг человечества. Если тот, что запечатан в тюрьме Фэнду, подохнет, разве мы не вздохнём с облегчением? Замолчав на секунду и не услышав внутри никакого движения, Шрамолицый вздохнул ещё раз: — Жаль, конечно. Такой насыщенный Кошмарный мир попался, мать его. Я уж думал: вот повезло, в следующем матче не сведёт меня в команду с таким мудаком, как ты, я бы ещё пару человек настрелял! А выходит, сегодня — последний заход. Чёрт! — Не будь так... пессимистичен. Королевская битва теперь открыта и для других стран. Если она выстрелит, если Мо сумеет отстоять себя в схватке с этим вторгшимся Владыкой кошмаров... Чжао Яньцин и сам понимал, что вынужденное открытие доступа к запечатанному в тюрьме Фэнду Семени кошмара класса S для иностранцев было неслучайным. — Выстрелит? Ну, в теории да. Полагаться на эту Королевскую битву, которую придумал тот школьник‑Создатель снов, — шанс у вас есть. Возможно, вы и отобьёте это Семя кошмара класса S. Но что потом? Шрамолицый на секунду замолчал и продолжил: — Остальным запечатанным Семенам кошмара класса S так может не повезти. В исследовательском институте в Сянчэне — одно, в тюрьме Луншань — ещё одно, плюс третье, четвёртое, о которых я вообще ничего не знаю... Эти Владыки кошмаров не станут просто сидеть и ждать смерти. Тот школьник‑Создатель снов способен создать только одну Королевскую битву... Одну! Игру сновидений, которая и изощрённому Владыке кошмаров придётся по вкусу, и простые люди будут рубиться в неё как заведённые, — только одна, Королевская битва. Как думаешь, остальные Владыки кошмаров будут покорно ждать, пока их сожрут такие же, но зарубежные, да ещё с целыми легионами верующих за спиной? Да ни в жизнь! Они начнут выбираться сами, и тогда запечатать их обратно будет куда сложнее. — Это не твоего ума дело, — холодно отрезал Чжао Яньцин. — Да, не моего, конечно! Пока Шрамолицый говорил, Майэн с Хэ Линь, в конце концов, не выдержали и двинулись. Шрамолицый и Хэ Линь одновременно дёрнули затворы. Они обменялись подарками: светошумовуха и осколочная граната практически в одно мгновение полетели навстречу друг другу. Чжао Яньцин собрался, прицелился и выстрелил в зависшую в воздухе гранату, летевшую в его сторону. Майэн решил действовать так же: он поднял свою M16 и прострелил гранату, летевшую к ним. Оба попали в цель. Две гранаты взорвались в тесном пространстве, и ударная волна швырнула всех четверых на землю. — Кх... Очнувшийся Шрамолицый на ощупь потянулся к M249, но Хэ Линь уже каким‑то чудом добежала до него. Ударная волна выбила из её рук UZI — в этом Кошмарном мире оружие шло без страховочных ремней. Но убить Шрамолицего это ей не мешало. Лезвие кинжала резко рванулось к его горлу. Понимая, что не успевает уклониться, Шрамолицый подставил под удар плечо, а затем со всего размаха врезал ей шлемом в лицо. От удара её чёрный смоки потёк, размазавшись по лицу. Шрамолицый выдрал из своего плеча торчащий кинжал, глянул на пошатывающуюся Хэ Линь и процедил: — Второй раз на один и тот же трюк я не куплюсь! На другом участке поля боя Майэн успел прострелить Чжао Яньцину ногу, но тот, скрипя зубами, всё равно сцепился с ним врукопашную. Через несколько коротких обменов ударами Чжао Яньцин захватил шею Майэна в жесткий замок и, напрягая каждую мышцу, попытался сломать ему позвоночник. Но в этот раз удача оказалась на стороне Майэна. Его пальцы нащупали в щебне выпавший револьвер. Он прижал холодный ствол к подбородку Чжао Яньцина и нажал на спуск. Пуля, вылетевшая из барабана, поставила точку в его жизни. Весь в крови, Майэн с трудом поднялся, снова поднял револьвер и навёл его на Шрамолицего, который всё ещё возился в клинче с Хэ Линь. Услышав характерный щелчок поворачивающегося барабана, Шрамолицый понял, что происходит, но среагировать уже не успел. Майэн выстрелил четыре раза подряд, и все четыре пули вонзились Шрамолицему в грудь. Они добили последние крохи его полоски жизни, и он повалился на пол. — Эти двое потянут на профессиональный уровень? — спросила Хэ Линь, глядя на лежащие тела. — Потянут. Просто нам сегодня больше повезло, — Майэн сплюнул сгусток крови, доковылял до ещё целого аптечного набора и протянул руку. — Быстро приводим себя в порядок и идём добивать задание. Пока длится этот Кошмарный мир, мы должны успеть показать той маленькой белке, что такое настоящий кошмар! Едва он договорил, как с другой стороны противоатомного укрытия послышался звонкий, приятный голос: — Эй, я слышала отсюда выстрелы! — Осторожней. Может быть засада. Но хозяйка голоса оказалась редкостной оторвой: ни намёка на осторожность — она напролом влетела в разгромленное укрытие и увидела перед собой залитых кровью, едва держащихся на ногах Хэ Линь и Майэна. — Какая уж тут засада! Тут два нуба на лоу хп даже отхилиться не успели! Живо, иди сюда... Вэйла уже собиралась окликнуть Сяо Чжоу, но Майэн просто поднял револьвер и навёл его на девушку. Плохо! Вэйла только сейчас поняла, что влипла, а в этот миг Майэн нажал на спуск. Барабан револьвера провернулся... и ничего не произошло. Патроны в стволе кончились ещё в прошлой перестрелке. — Даже патроны перезарядить не можешь? Да вы же тупо отсиделись в кустах до конца, да? Жаль, что встретились со мной! Вэйла беззаботно улыбнулась. В это мгновение эта милая, безобидная, вечно голодная маленькая белка вскинула свой HK416, навела красную точку коллиматора на этих двух «нубов»... Патроны калибра 5,56 вылетели из ствола HK416 сплошным потоком. Грудь Майэна прошила очередь, и он рухнул на пол. Хэ Линь не успела даже слова вымолвить — пуля прошила ей голову, и она тут же превратилась в ящик с лутом. [Вы окончательно убили противника Майэн с помощью HK416.] [Вы окончательно убили противника Хэ Линь с помощью HK416.] Как только эти два уведомления всплыли перед глазами Вэйлы, Сяо Чжоу, который до этого отставал, наконец ворвался в противоатомное укрытие — и увидел лишь четыре лежащих на полу тела. — Мы... это, получается... победили в Королевской битве? То есть... остались последними в живых? — Вэйла посмотрела на браслет на руке. До этого они уже успели выбить две команды, так что под конец оставалось всего шесть выживших, а последняя зона яда как раз сузилась до противоатомного укрытия. Они какое‑то время шарили по закрепам, а потом, ориентируясь на звуки боя, вышли сюда. Сяо Чжоу морально готовился к финальной битве: раз дожили до самого конца, значит, противники будут жутко сильными. Шрамолицый и Чжао Яньцин оба относились к тем врагам, с кем Сяо Чжоу меньше всего хотел иметь дело. Он был готов поставить на кон жизнь в бою с ними. А в итоге: он выскакивает, уже собравшись умирать... и понимает, что всё уже кончилось. Четыре трупа лежали аккуратными рядами. И вот, то самое, о чём он мечтал без конца, вдруг всплыло у него перед глазами. [Большой удачи, сегодня ты победил в королевской битве!] Вот... так вот? Значит, он так и победил? Столько времени он жаждал этот заветный экран, а теперь... и всё? — Мы выиграли! Мы остались последними в живых! — в отличие от опустошённого Сяо Чжоу, Вэйла, обняв его, радостно закричала. Она была так взволнована, что чуть не расплакалась. — Ага. — Мы победили в Королевской битве! Победили! — Угу... Сяо Чжоу стоял, как деревянный, позволяя Вэйле трясти себя как куклу. Вот оно, какое на вкус это пресловутое «куриное мясо»... И почему‑то — какое‑то не то. Что это, отварная курица без специй? Но нет... отварная тоже бывает вкусной. Неужели это и есть та самая «безвкусная курица» — победа без вкуса? В душе Сяо Чжоу зияла пустота, будто ему чего‑то не хватало. Зрители в прямом эфире Вэйлы чувствовали себя точно так же. В чате одна за другой полетели сообщения, полные нежелания мириться с подобной концовкой. [И это всё? Серьёзно, и это всё?] [Как эти два нуба вообще дожили до финала?] [А где наш эпичный финальный замес? Я отказываюсь это принимать!] В чате повис целый поток возмущённых реплик — зрители категорически не желали признавать такой результат. Но как только Вэйла ещё продолжала радоваться, окружающий их пейзаж вдруг начал тонуть в кромешной тьме. Сяо Чжоу, который до этого был полностью опустошён, моментально ощутил угрозу и вскинул свою винтовку 98K, настороженно осматриваясь по сторонам. — Что... происходит? — Вэйла в ужасе спряталась у него за спиной. — Это пространство, где Владыка кошмаров вручает награду, — Сяо Чжоу прекрасно знал, что означает это место. Обычно Владыка кошмаров лично являлся сюда, чтобы наградить выживших в Кошмарном мире. Но сейчас в этом пространстве что‑то было не так. Вдали Сяо Чжоу увидел двух Владык кошмаров, сцепившихся друг с другом. Та, у которой за спиной торчали острые шипы, должна была быть как раз той самой вторженкой. А вот наша, из тюрьмы Фэнду... Сяо Чжоу было не до уточнений. Вторгшийся Владыка кошмаров жадно высасывал силы Мо, а она на глазах слабеяла, её мощь утеκала в руки противницы. Что делать, что делать, что делать? Сяо Чжоу мог лишь поднять 98K, прицелиться в вторженца и выстрелить несколько раз подряд. Пули, выпущенные из 98K, врезались во вторженца, разнеся её фарфоровое лицо и обнажив под ним несколько кроваво‑красных глаз. Вторгшийся Владыка кошмаров тоже заметил Сяо Чжоу и Вэйлу. Из её спины выстрелили шипы, метнувшись к ним, но упёрлись в бледно‑фиолетовый барьер и отскочили! Мо склонила голову и взглянула на двух победителей. Перед ними зависло Семя сновидения класса D, и она тихо сказала: — Уходите... — Я... понял. Сяо Чжоу не стал ломать голову. Одна‑единственная Семя сновидения класса D, правда, поставило его в тупик. — Забирай ты. Мне и так сегодня накидали достаточно донатов, — Вэйла почесала щёку. Она не очень понимала, что именно происходит, но всё‑таки добавила: — Просто в следующий раз снова затащи меня к победе в Королевской битве, ладно? — В следующий раз? — Ага. В реале меня зовут Вэйла Канcер, живу в городке Майер в Нью‑Джерси, я стримерша. Можешь найти меня на Twitch, канал с тем же ником! А ты? Сяо Чжоу на секунду опешил, но всё же обменялся с Вэйлой контактами. Он волновался за состояние Владыки кошмаров, но понимал: это уже не его уровень. Под взглядом Мо фигуры обоих растворились в пространстве позади неё. Весь Кошмарный мир вновь опустел — остались только она и вторгшийся Владыка кошмаров, Ло. — Жалкое существо, — проронила Ло. Её искорёженное, расколотое лицо в этот миг казалось особенно жутким. Пальцы, вонзившиеся в грудь Мо, проникали всё глубже. — Люди так тебя ненавидят, что никто и не подумает за тебя заступиться. Похоже, больше к тебе никто не придёт. Они были последними гостями этого сна. Игра окончена! Но едва Ло договорила, как сердцевина Мо, уже почти остановившаяся, вдруг дрогнула. В её ядро хлынул мощный поток жизненной силы и энергии эмоций, исходящий от нескольких людей. — Почему... они должны быть... последними гостями... Мо сама почувствовала, как её сердцевина содрогнулась. Человеческая жизненная сила и эмоции вспыхнули в ней пламенем. Она рывком стиснула шею Ло, навалилась сверху и медленно, но неотвратимо вдавила её вниз. Откуда взялась эта сила? Ло широко раскрыла глаза и увидела: за спиной Мо одна за другой вырастали кроваво‑красные нити, впиваясь в её тело и наполняя его. Эти нити тянулись не из тюрьмы Фэнду, а отовсюду — со всех концов света: из Северной Америки, Японии, Кореи, Европы, Юго‑Восточной Азии... От десятков тысяч игроков, которые уже не могли дождаться, чтобы ступить на Остров отчаяния и вступить в Королевскую битву насмерть! Этого... не может быть... В этот миг Мо отчётливо услышала голоса — мысли этих игроков, разбросанных по всему миру. «Раз уж Вэйла с её кривыми руками смогла победить в Королевской битве, я, первый в Северной Америке по прорывам в оборону, разве не могу выйти и разнести десяток таких, как она?» «Куда лучше прыгать — сразу на аэропорт или в Город P? Или, может, засесть в противоатомном укрытии?» «Только бы не умереть сразу после высадки, только бы не умереть сразу после высадки!» «Десантник номер один готов!» «Десантник номер два на позиции! Братья, за мной!» «Большой удачи, сегодня мы победим в королевской битве!» Эти мысли превращались в силу и подпирали Мо изнутри. Она вдруг осознала: оказывается, она способна переваривать и эти, светлые эмоции. Просто... раньше она никогда их не пробовала, да и усваивались они тяжело. Но сейчас, благодаря горячему энтузиазму игроков со всего мира, Мо наполнилась решимостью. — Конец? Какой ещё конец? Пусть игра продолжается! Первая партия, вторая, третья, четвёртая, пятая! И так... и так, пока ты... Чем дольше она говорила, тем сильнее сжимались её пальцы на горле Ло. Пока ты не сдохнешь. Пока я не разнесу тебя в клочья. Цю Жэнь сдержал обещание: он и впрямь сделал так, что Королевская битва стала набирать популярность. Он сделал её желанной, а Мо — востребованной. Значит, теперь она должна принять на себя эту ответственность и оправдать ожидания игроков со всего мира. Сделать так, чтобы эта Королевская битва, о которой мечтают бесчисленные игроки, не прекращалась никогда! Как бы ни сложилось... большой удачи тебе, курица. Я тебя всё равно съем до косточек.