Глава 22 — Глава 22: Волшебные кольца

Профессор Керк, конечно же, прекрасно помнил о волшебных кольцах. Именно благодаря этому удивительному кольцу он смог увидеть другие миры. Его дядя Эндрю был колдуном. При упоминании о кольцах профессор Керк погрузился в воспоминания. — Я был тогда совсем маленьким, — начал он. — Сначала мы с матерью жили в деревне, а отец был в Индии. Потом мать заболела, очень тяжело, была при смерти. Чтобы ухаживать за ней и за мной, мы переехали в Лондон и поселились у моего сумасшедшего дяди Эндрю и его сестры. Там я и познакомился с Полли. Он отпил кофе, собрался с мыслями и продолжил: — Мы тогда целыми днями играли в «поиски сокровищ», как в «Острове сокровищ». Через маленькую дверцу на чердаке, мимо цистерны с водой, мы пробирались в тёмный коридор. Мы называли его «пещерой контрабандистов». И в тот день мы и раскрыли тайну дяди Эндрю… … — Интересно, какой длины этот туннель? Неужели он заканчивается у твоего дома? — спросил Дигори. — Не знаю, — ответила Полли, — но он точно не заканчивается на чердаке. — Значит, мы можем пройти по всему ряду домов! — Да! Ой! — Что? — Мы можем попасть в чужой дом! — Тогда нас примут за воров, а это не шутки. — Я не об этом, я о доме по соседству с твоим. … В пыльном и тёмном туннеле дети, ступая по балкам, тихо продвигались вперёд. Иногда они шептались: «Смотри, мы над твоим чердаком» или «Ха, мы в центре моего дома». К счастью, они ни разу не упали, и свеча не погасла. Они дошли до стены с маленькой дверцей и остановились. С этой стороны у двери не было ни ручки, ни засова. Очевидно, она была сделана так, чтобы можно было только войти, но не выйти. На двери висел крючок, как на шкафу. Они попытались его открыть. — Открыть? — спросил Дигори. — Если ты хочешь, я с тобой, — как и прежде, ответила Полли. Они понимали, что это важный момент, но никто не хотел отступать. Дигори повозился и наконец открыл дверь. В тот же миг яркий солнечный свет заставил их зажмуриться. Оглядевшись, они с удивлением обнаружили, что это не заброшенный чердак, а хорошо обставленная, но пустая комната. Любопытство подтолкнуло Полли вперёд. Она задула свечу и, ступая тише мыши, вошла в эту странную комнату. … Комната походила на гостиную, но по строению это был чердак. Вдоль стен стояли полки с книгами. Лето было холодное, и в камине горел огонь. К детям было повёрнуто спинкой высокое кресло. Между Полли и креслом стоял большой стол, заваленный книгами, ручками, чернильницами, тетрадями и микроскопом. Первым, что бросилось в глаза Полли, был деревянный поднос. На нём, переливаясь красным светом, лежало несколько колец. Они были разложены парами, жёлтые и зелёные, и, хотя были обычного размера, сияли так ярко, что казались неземными. Будь Полли помладше, она бы приняла их за леденцы и сунула в рот. … — Прекрасные кольца, они так и манили нас с Полли. Словно какой-то голос звал нас, просил надеть их. И тут появился дядя Эндрю. Он выглядел ещё более жутким и странным, чем обычно. Он уговорил Полли надеть жёлтое кольцо, и как только она коснулась его, она исчезла у нас на глазах. Чтобы спасти её, дядя Эндрю начал уговаривать меня. Он объяснил, что это был эксперимент, и, судя по всему, он удался. — Скажите, пожалуйста, а откуда ваш дядя взял материал для колец? — спросил Цзян Нин. — Дядя Эндрю рассказал мне, что его крёстная, старая миссис Лефэй, была одной из немногих в стране, у кого в роду были «феи». Она дала ему шкатулку и велела после её смерти сжечь её по определённому ритуалу. Очевидно, дядя Эндрю её не послушал. Он пытался открыть эту шкатулку. Дядя Эндрю говорил, что она не из Древнего Египта, Вавилона, Индии или Китая. И не из Древней Греции или Хеттского царства. Эта шкатулка была из Атлантиды, легендарного острова в Атлантическом океане. Сказав так много, профессор Керк почувствовал сухость во рту. Он отпил кофе и продолжил: — Шкатулка из Атлантиды, значит, она древнее каменных орудий, найденных в Европе. Дядя Эндрю долго экспериментировал, и только когда его волосы поседели, он смог её открыть. Внутри была неземная земля. Мягкая, чистая земля. Поскольку это было связано с другим миром, дядя не стал её трогать, а после экспериментов сделал из неё кольца… … После долгих разговоров Цзян Нин наконец-то перешёл к главному — к местонахождению волшебных колец. Ведь они могли привести его в «перевалочный пункт»! А оттуда он мог попасть в другие миры, что было для него очень важно. — Так где же эти кольца? У вас? — с нетерпением спросил Цзян Нин. Профессор Керк пристально посмотрел на него и сказал: — Да, они у меня, я их хорошо храню. Молодой человек, я не знаю, зачем они вам. Но я также понимаю, что не смогу вас остановить. У меня есть только одна просьба! — Говорите! — Я надеюсь, что, получив эти кольца, вы не будете использовать их во зло. Как я когда-то… — тут профессор Керк смутился. В конце концов, он всё ещё жалел, что привёл Джадис в Нарнию. — Будьте уверены, я ищу кольца для очень важного дела. Это касается моего будущего. Я обещаю не повторять ваших ошибок и не приводить злых существ в другие миры, — заверил его Цзян Нин. — Я верю в проницательность Аслана, молодой человек! — сказав это, профессор Керк встал, начал рыться в ящиках и наконец достал пыльную шкатулку. Он сдул с неё пыль, осторожно открыл. Внутри лежали два кольца, жёлтое и зелёное. — Наденьте жёлтое кольцо, и вы попадёте в другой мир. Наденьте зелёное, и вы благополучно вернётесь. Надев жёлтое кольцо, вы окажетесь в лесу с прудами. Каждый пруд — это мир! Просто прыгните в пруд, и вы попадёте в другой мир. А когда захотите вернуться, наденьте зелёное кольцо, — сказал профессор Керк. Цзян Нин взял шкатулку. Глядя на кольца, он чувствовал, как его сердце бешено колотится. С ними путешествовать по мирам будет гораздо проще, больше не придётся искать предметы с координатами других миров. — Большое вам спасибо, профессор! Спасибо, что поверили мне, — искренне поблагодарил его Цзян Нин. — Я верю в проницательность Аслана и Питера, — улыбнулся профессор Керк. — Тот, кто стоит на стороне справедливости, побеждает зло и приносит мир в Нарнию, тот, кто коронован самим Асланом, не может быть злым. Цзян Нин почувствовал себя немного неловко. В конце концов, в Европе и Америке того времени к китайцам относились с пренебрежением, хуже, чем к чернокожим. Возможно, профессор Керк и не имел этого в виду, но в его словах всё равно проскальзывало это отношение. Цзян Нин понял это по тому, как он говорил об Аслане, Питере и Эдмунде. Вскоре он отогнал эти мысли. Ему было всё равно. По сравнению с его будущим, какое дело до мнения смертных? Получив то, что хотел, Цзян Нин попрощался. Профессор Керк проводил его до двери. И, к его изумлению, он увидел, как Цзян Нин взмыл в воздух и полетел в сторону Лондона. Так же, как когда-то он видел сотворение мира Асланом…