Попрощавшись с Санта-Клаусом, Цзян Нин и его спутники продолжили путь к лагерю Аслана.
Цзян Нин держал в руках книгу заклинаний в чёрной обложке, а на мизинце левой руки у него красовалось кольцо мудрости, которое он то и дело поглаживал. Он отчётливо ощущал, как прохладный поток энергии постоянно вливается в его разум, поддерживая его в состоянии абсолютного спокойствия и рациональности.
— У этой книги есть собственное сознание, мистер!
— У книги может быть сознание? — спросил Цзян Нин.
— Совершенно верно! Многие могущественные магические артефакты могут обрести разум. Но разум этой книги — это механическая модель мышления. Он принципиально отличается от моего! Вероятно, его вложил волшебник, написавший эту книгу, с целью помочь ученику лучше освоить магию.
— Дворецкий, как ты оцениваешь магию, содержащуюся в этой книге? — этот вопрос волновал Цзян Нина больше всего.
Дворецкий немного подумал:
— Хотя она и не сравнится с магией высших волшебников, даже среди них эта книга имеет определённую ценность. Для вас, как для новичка в магии, она поможет стать отличным учеником.
— Если я изучу магию из этой книги, не возникнет ли конфликта, когда я в будущем выберу технику медитации? — это был важный вопрос. Ученическая книга заклинаний и техника медитации, определяющая вершину его будущих достижений, — что из этого важнее, Цзян Нин прекрасно понимал. Если бы он был из тех, кто довольствуется малым, или решил бы остаться в одном из миров и править им, то знаний из этой книги ему с лихвой хватило бы, чтобы стать королём.
Но очевидно, что амбиции Цзян Нина простирались гораздо дальше, и соблазн стать простым учеником его не прельщал. С дворецким и каретой он верил, что его будущее — это безграничная Мультивселенная, где его ждут ещё более удивительные открытия.
Слова дворецкого его почти успокоили:
— На самом деле, это никак не помешает вашему дальнейшему развитию! Во-первых, вы должны чётко понимать разницу между волшебником-учеником и полноценным волшебником. Ученик — это тот, кто только знакомится с миром магии! А полноценный волшебник — это тот, кто уже прошёл посвящение. Основа полноценного волшебника окончательно формируется в момент посвящения. Если он захочет перейти на другую технику медитации, ему придётся полностью изгнать из своего тела силу предыдущей. Это очень опасный процесс, и малейшая ошибка может стоить жизни. Поэтому у волшебников есть только один выбор в жизни. И этот выбор определяет всю их судьбу, так что к нему нельзя относиться легкомысленно.
— Раз так, то я спокоен. Похоже, пока я не определюсь со своим будущим путём, эта книга даст мне определённую силу и время на размышления.
— Совершенно верно, мистер!
…
Цзян Нин осторожно открыл книгу. На первой странице была написана фраза.
«Волшебник, твой статус и положение определяются не тем, насколько ты силён! А тем, насколько ты умён и мудр!»
«Волшебник, написавший эту книгу, был настоящим магом. Он чётко понимал, откуда берётся сила и положение волшебника! Из мудрости. Каждый волшебник — это кладезь знаний и в то же время в высшей степени рациональное существо!»
Цзян Нин молча перевернул страницу.
На пустом пергаменте внезапно появилась строка странных символов, но, к своему удивлению, Цзян Нин обнаружил, что прекрасно понимает их значение и смысл каждого слова.
«Наследник волшебника, пожалуйста, пожертвуйте каплю вашей крови!»
Цзян Нин нахмурился:
— Дворецкий, что это значит? Зачем им моя кровь? — Осторожность была не лишней. Когда имеешь дело со сверхъестественными предметами, лучше перебдеть! Кто знает, какая гадость может скрываться внутри? А вдруг это проклятие?
Западные проклятия кардинально отличались от восточных. Они были странными и очень хлопотными.
Восточные же были куда конкретнее: коснётся ли оно потомков, принесёт ли тебе несчастье или убьёт — всё было ясно с первого взгляда.
— Не волнуйтесь, мистер, — усмехнулся дворецкий. — Это нужно, чтобы определить вашу стихийную предрасположенность.
— Стихийную предрасположенность?
— Да, у каждого человека есть своя стихия. Разница в том, что у кого-то их мало, у кого-то много. У кого-то они совпадают, у кого-то нет. Такой способ определения по крови — очень древний и совершенно безопасный.
Цзян Нин одолжил у Люси её кинжал и, к удивлению детей, проколол себе указательный палец, капнув кровью на пергамент.
Тут же на странице появилась строка:
«Тень 9, Тьма 10, Огонь 8, Ветер 7, Гром 5, Вода 3…»
— Что это значит?
— Это ваши стихии, а цифры — это уровень сродства, — объяснил дворецкий. — Тьма со значением 10 — это высший уровень, Тень — высокий, Огонь — отличный, Ветер — выше среднего, Гром — удовлетворительный, Вода — низкий.
— В мире волшебников тоже так определяют?
— Да, этот способ является универсальным для всей Мультивселенной.
Цзян Нин понял. Система была похожа на ту, что описывали в некоторых романах. Главное — определиться с основным направлением. Тень, Тьма и Огонь были его основными стихиями, Ветер — вспомогательной, а Гром и Вода — чисто для поддержки, на них не стоило тратить драгоценные силы.
На Тень, Тьму и Огонь нужно было направить большую часть усилий, а на Ветер, из-за его высокого сродства, можно было выделить часть внимания.
— Ваше сродство со стихиями, даже в мире волшебников, считается выдающимся, — с восхищением отметил дворецкий.
Цзян Нин ничего не ответил. Высокое сродство — это одно, но будущие достижения зависели не от него. Хотя стихии и играли важную роль, главным было то, сможет ли он усердно трудиться. В истории, как древней, так и современной, было слишком много примеров, когда гениев губила лесть. Поэтому, хотя Цзян Нин и был немного горд, он не зазнавался и оставался начеку. Нужно учиться на ошибках прошлого и ни в коем случае не поддаваться гордыне.
Дворецкий не знал о мыслях Цзян Нина, иначе он был бы очень доволен. Рациональность — важнейшее качество для волшебника.
Цзян Нин принялся читать книгу. После каждого абзаца шло пояснение, которое передавало ему знания. Книга также сообщала, что если у него возникнут вопросы, он может записать их на страницах, и она поможет ему с ответом.
Надо сказать, создатель этой книги всё продумал.
Даже для самого умного человека разница между обучением с наставником и самообучением огромна. Без учителя можно нахвататься вершков, и в итоге всё превратится в кашу в голове.
Впрочем, даже если бы в книге не было этой функции, Цзян Нин не боялся. Рядом с ним был эрудированный дворецкий, знающий о многих вещах в Мультивселенной и хорошо разбирающийся в волшебниках. С таким наставником на начальном этапе у Цзян Нина не должно было возникнуть серьёзных проблем, если только он сам не натворит глупостей.
Время шло, Цзян Нин увлечённо читал, а карета плавно двигалась к лагерю Аслана.
В этот момент…
Сзади раздался вой волков и скрип полозьев.
Все в карете переглянулись и выглянули в окно…
— Плохо дело, Белая Колдунья! Она позади нас! — вскрикнул Питер.
Цзян Нин тоже выглянул в окно и увидел, как колдунья Джадис на санях, запряжённых шестью оленями, на огромной скорости догоняет их карету.
— Полный вперёд!
— Но-о!
Кучер щёлкнул кнутом, и карета рванула по заснеженной равнине.
Бум! Бум! Бум!
Снежные комья, взрывающиеся от заклинаний, били по корпусу. Это колдунья Джадис, размахивая своим жезлом, пыталась остановить их.
От внезапной атаки Люси закричала. Сьюзен крепко обняла её, а Питер и бобры растерянно замерли.
Цзян Нин слегка нахмурился.
— Оставайтесь в карете, я её задержу. Как только доберёмся до безопасного места, она не посмеет нас преследовать, — сказав это, он открыл дверцу и, взмыв в воздух, полетел навстречу Джадис.
Обновлено: 23.01.2026