Аплодисменты толпы казались далеким эхом, когда мы возвращались на стадион. Победа в Кавалерийской битве была приятной, но и изнурительной для ума. Я, Токоями и Тору шли бок о бок. Хотя мы были самым маловероятным трио, мы дошли до финального раунда.
— Отличная работа, вы двое, — сказал я, уважительно кивнув им. — Токоями, Темная Тень была неприступной крепостью. Тору, вы были нашим невидимым MVP. Никто и не понял, что их атаковало.
— Это ваша стратегия привела нас к победе, Тацуми, — ответил Токоями своим глубоким, официальным тоном. Темная Тень вынырнула из его плаща и показала мне теневой большой палец вверх. — Это был логичный и эффективный путь.
— Не могу поверить, что они не заметили, что моей туфли нет, пока их повязка не исчезла! — хихикнула Тору. — Это было так весело! Мы отличная команда!
Искреннее чувство товарищества между нами было ощутимым. Мы были не просто набором Причуд, собранных вместе; мы стали единым целым. Когда мы направлялись в кафетерий для столь необходимого обеденного перерыва, я почувствовал, что динамика среди финалистов изменилась. Появилось новое взаимное уважение, тихое признание того, что каждый, кто дошел до этого момента, доказал свою ценность.
Однако не все праздновали. Когда я брал свой обед, я увидел Момо Яойорозу, сидящую в одиночестве за угловым столом, смотрящую на свой поднос с грустным выражением лица, которое не соответствовало ошеломляющей победе ее команды. Команда Тодороки доминировала, но она выглядела так, словно только что проиграла. Я почувствовал порыв подойти к ней. Как коллега-стратег, я мог понять разочарование от ощущения, что ты не внес свой вклад.
— Извините, — сказал я, подойдя к ее столу. — Могу я присоединиться к вам?
Она подняла глаза, слегка испуганная. — О, Тацуми-сан. Конечно.
Я сел напротив нее. — Впечатляющее выступление во втором раунде, — начал я.
Она слабо улыбнулась, но улыбка не дошла до ее глаз. — Спасибо. Но… честно говоря, я ничего не сделала. Тодороки-сан принимал все решения. Я просто… была там. Я была совершенно бесполезна. — Ее голос дрожал от неуверенности в себе. Это была первая трещина, которую я видел в ее постоянно спокойной и уверенной внешности.
Я положил свои палочки для еды. — Вы ошибаетесь, — сказал я ровным голосом, что заставило ее поднять на меня глаза. — Вы смотрите на это с неправильной точки зрения. Тодороки выбрал вас в свою команду не потому, что ему нужен был последователь. Он выбрал вас, потому что ему нужен был арсенал. Ему нужны были бесконечные возможности, которые вы могли создать.
Я слегка наклонился вперед. — Самая большая слабость Тодороки — это его туннельное зрение. Когда он сосредоточен на одной цели — в данном случае, на повязке Мидории — он пренебрегает другими переменными. Вы не были его «планом Б», Яойорозу. Вы были его страховочной сеткой. Вы были его страховкой. Вы были ответом на любой неожиданный сценарий, который мог возникнуть. Тот факт, что ему не нужно было вас использовать, не является признаком вашей слабости. Это свидетельство того, насколько сильной и эффективной была ваша команда, что его «план А» удался без сучка без задоринки.
Я дал своим словам осесть, прежде чем добавить самую важную часть. — В битвах один на один в финальном раунде не будет Тодороки, который будет отдавать вам приказы. Вам придется полагаться на свое собственное суждение и свою собственную стратегию. И из того, что я видел до сих пор, ваше суждение является одним из лучших среди нас всех. Никогда не сомневайтесь в этом.
Момо уставилась на меня, ее ониксовые глаза широко раскрылись от удивления. Она выглядела так, словно никогда раньше не слышала такого анализа себя. Медленно, сомнительный взгляд на ее лице смягчился, сменившись новым проблеском решимости. — Спасибо, Тацуми-сан, — прошептала она, ее голос был искренним. — Мне… мне это было необходимо.
В другом месте, вдали от шума студенческого кафетерия, в частной комнате отдыха с видом на арену, несколько Про-Героев наслаждались своим перерывом, наблюдая за событием на гигантских экранах. Среди них были Герой-Дракон, Рюку, и ее энергичная протеже, Нэджире Хадо.
— Эй, эй, Рюку! — прочирикала Нэджире, указывая на экран, показывающий список финалистов. — Посмотрите на этого парня! Тацуми! Тот, что на четвертом месте! Его Причуда такая странная, правда? Они говорили, что он уничтожал роботов на вступительном экзамене, но здесь он просто движется, как супер-атлет! И его стратегия в кавалерийской битве! Так умно! Почему так? Почему он не использует свою большую силу? Это утомительно? У нее есть ограничение по времени? Или, может быть, он просто хочет показать, что может победить без нее? Мне так любопытно! — Ее быстрая череда вопросов заставила нескольких близлежащих героев улыбнуться.
Рюку, со своим спокойным и величественным поведением, не улыбнулась. Ее острые, рептильные глаза были прикованы к изображению Тацуми. — Он не не использует свою силу, Нэджире, — тихо сказала она, ее голос нес спокойную авторитетность. — Он не может.
Рюку внимательно наблюдала. Она видела напряжение в плечах Тацуми, когда он бежал, мгновенную вспышку боли на его лице, когда он тяжело приземлился во время второго препятствия. Она запросила кадры вступительного экзамена у Нэдзу и видела их. Необработанное, нестабильное и болезненное проявление. — Его сила… она кажется… дикой, — продолжила Рюку, теперь уже больше про себя. — Первобытной. Я чувствую что-то слабое от нее, даже через этот экран. Что-то… знакомое. — Она бессознательно положила руку на грудь, как будто чувствуя эхо далекой силы. — В этом парне есть дракон, но он не держит поводья. Он сражается со связанными руками, полагаясь только на свое тело и свой разум. И все же, он все равно занял четвертое место.
Она посмотрела на экран с обновленным интересом. — Этот парень… он особенный. — Ее интерес как наставника был пробужден. Она видела необработанный алмаз, которому нужна была рука эксперта, чтобы быть отполированным.
Обеденный перерыв закончился, и мы все вернулись на поле. Атмосфера была легче. Полночь объявила, что будут проводиться развлекательные игры для студентов, которые не прошли квалификацию. Тут же Минэта и Каминари подошли к девочкам в нашем классе с хитрыми ухмылками. — Эй, я слышал, Айзава-сенсей хочет, чтобы вы все надели это, чтобы подбодрить нас в финале! — сказали они, держа в руках форму чирлидеров U.A.
Я мог только вздохнуть от их жалкой уловки. К сожалению, Момо, в своем чрезмерно доверчивом и готовом помочь характере, немедленно согласилась и даже использовала свою Причуду, чтобы создать униформу для всех девочек. Через несколько мгновений они неохотно вернулись на поле в костюмах чирлидеров, их лица пылали от смущения и гнева.
— ВЫ ОБМАНУЛИ НАС! — закричала Момо, поняв, что произошло. Джиро использовала свои разъемы для наушников, чтобы ударить Каминари и Минэту в отместку. Я просто покачал головой, подошел и «случайно» встал между Минэтой и девочками, загородив ему обзор.
— Ладно, время для веселья и игр окончено! — объявила Полночь, спасая девочек от дальнейшего смущения. — Переходим к последнему, настоящему событию! Битвы один на один, которые определят чемпиона этого года! Боевой турнир!
Гигантский экран загорелся, отображая турнирную сетку. Имена начали появляться, случайным образом сводя финалистов друг с другом. Мое сердце забилось немного быстрее. Это было оно. Я больше не мог полагаться на командную работу или скрытные стратегии. Рано или поздно мне придется столкнуться со своим противником лицом к лицу.
Я просмотрел сетку. Мидория против Шинсо. Тодороки против Серо. Бакуго против Урараки. Решающие, каноничные бои. Затем я нашел свое имя. Мои глаза проследили линию, чтобы увидеть моего оппонента в первом раунде. Тацуми против Каминари Дэнки.
Я выдохнул с облегчением. Это был хороший матч для меня. Каминари, со своей Причудой электрификации, был невероятно силен. Его широкомасштабная атака могла вывести из строя любого. Но у него был фатальный недостаток: если он использовал свою силу на максимуме, его мозг закорачивался, оставляя его беспомощным. Это была битва, которую я мог выиграть с помощью стратегии. Я должен был выманить его, заставить его выпустить всю свою силу сразу и избежать этого.
Я снова посмотрел на сетку. Мой путь в первом раунде был ясен. Но я также видел там другие имена. Тодороки. Бакуго. Если я продолжу побеждать, я обязательно встречусь с одним из них. И я знал, что когда придет это время, одной стратегии и физической силы будет недостаточно. Я буду вынужден столкнуться с драконом внутри себя, готов я или нет. Фестиваль только что превратился из испытания на сообразительность в обратный отсчет до неизбежного столкновения со своей собственной силой.
Обновлено: 20.01.2026