Глава 7 — Глава 7

От одной только мысли о том, что его разнесет на куски случайно проходящий мимо лысый парень или раздавит Тацумаки, уничтожая все на своем пути, по позвоночнику Хансена пробежал невольный холодок. Глоток... Он тяжело сглотнул, глаза сузились от мрачной решимости. "Ни за что. Я должен быстро собрать информацию и зарядиться энергией!" Хансен был из тех, кто, получив мотивацию, щелкает переключателем и начинает действовать на полную катушку. Не теряя ни секунды, он сориентировался и направился в ту сторону, откуда пришел, его движения были решительными и резкими. В одно мгновение его обсидианово-черная фигура, испещренная светящимися красными прожилками, скрылась в тени длинного коридора. ... Обратный путь прошел на удивление без происшествий. Ни один невежественный монстр не вышел, чтобы затеять драку или преградить ему путь. Немного поразмыслив, Хансен понял, почему. Конечно, это было вполне логично. Любой район, куда забредал Переросток, был гарантированной смертельной ловушкой. Даже монстры с половиной мозга избегали ее на одном лишь инстинкте, страшась стать закуской для зверя класса «дракон» в середине трапезы. По мере того как он продвигался вперед, воздух становился все гуще и отвратительнее. Вонь становилась почти невыносимой, как в канализации, переполненной разлагающейся кровью, кислым гниением и отвратительным запахом полупереваренного мяса. Постепенно свет стал ярче, открывая взору массивный подземный зал размером примерно с футбольное поле. Это был один из центральных центров, где собирались монстры низкого уровня, чтобы получить задание или просто побродить по окрестностям. На широком открытом пространстве стояли, скрючивались или ползали сотни гротескных монстров, каждый из которых был по-своему странен и вызывал у людей мучительную боль. Большинство из них были волчьего уровня, их тела были искажены и деформированы до неузнаваемости. Одни напоминали огромных насекомых, другие - мутировавших зверей. Некоторые представляли собой жуткие сплетения органической материи и ржавых механизмов, а других едва ли можно было назвать чем-то большим, чем бесформенные, дрожащие кучи мяса. Мерцающий свет верхних ламп отбрасывал длинные, беспорядочные тени по всей камере, и это мерцание добавляло дополнительный слой безумия к и без того кошмарной сцене. Среди хаоса было разбросано несколько монстров уровня Тигра, державшихся поодаль и охраняемых группами подчиненных уровня Волка, которые наблюдали за ними с ядовитой смесью благоговения и ужаса. Что касается действительно элиты, монстров уровня Демона и Дракона, то их не было. Такие монстры, как Ровер, не тратили свое время в подобных местах. У них были свои владения, и они не смешивались с кормом. Сейчас же это место в полной мере демонстрирует повседневное существование низших чинов Ассоциации монстров. В одном углу группа гиеноподобных существ рычала и огрызалась, сражаясь за кусок гниющего мяса органов, которое могло принадлежать кому-то из людей или даже хуже. Неподалеку от центра монстр, похожий на богомола, и скорпионоподобный монстр сошлись в схватке. Их клешни, косы и жала летали с ослепительной скоростью, оставляя за собой отрубленные конечности и разлетающиеся во все стороны внутренности. Неподалеку от этой бойни мухоголовый уродец с луковицами и дергающимися глазами громко гоготал, хвастаясь перед кучкой пугливых лакеев, сколько людей он зарубил на своем последнем задании. Хаотичный. Порочный. Отвратительный. Это был низший уровень Ассоциации монстров в его самой грубой, самой дикой форме. Как только Хансен вошел в зал, он привлек внимание почти всех присутствующих. Но дело было не только в тонком намеке на силу уровня Тигра; от него исходила гнетущая аура, слабая, но безошибочная. Томительный след давления уровня Дракона. Удушающая, пропитанная смертью интенсивность, от которой веяло чистым уничтожением. Тишина обрушилась, как удар молота. Каждый голос, каждое столкновение, каждое движение... прекратились. В этот миг вся подземная камера погрузилась в полную тишину. Десятки глаз, мутных, багровых, сверкающих злобой, повернулись и устремились на Хансена, только что шагнувшего через вход. В их взглядах читались шок, подозрение, растерянность, жадность и страх. Судя по всему, остаточное давление, оставленное Ровером на теле Хансена, сработало гораздо лучше, чем ожидалось. Как раз в тот момент, когда эта мысль промелькнула у него в голове, его внимание привлекло движение в углу зрения. Монстр типа богомола, после короткой паузы ошеломленного колебания, вдруг зашевелился. Без предупреждения оно взмахнуло одной из своих острых, похожих на серп конечностей и набросилось на застывшее в ужасе кроликообразное существо, находившееся неподалеку. Без труда подняв его в воздух, богомол с небрежным хрустом откусил ему голову, а затем утащил дергающийся труп в тень, чтобы попировать.