Прощупывание со стороны школы Синъи и буря, поднятая начальником Цинем, были стремительно и решительно подавлены Сяо Линтянем. Жизнь в Циншуйюань вновь вернулась к поверхностному спокойствию. Силы провинциального уровня, столкнувшись с непостижимой мощью и методами Сяо Линтяня, предпочли на время затаиться. В «Ханьхай Интернешнл» его и вовсе почитали как божество, и никто больше не смел проявлять ни малейшего неуважения.
Ноно по-прежнему счастливо росла в детском саду. Ее ум и сообразительность становились все заметнее: она все схватывала на лету и проявляла живой интерес ко всему вокруг. При этом в ее поведении не было ничего сверхъестественного, и все благодаря тому, что Сяо Линтянь идеально направлял и сдерживал энергию в ее теле.
Однако Сяо Линтянь прекрасно понимал, что это спокойствие было хрупким. Свет, исходящий от Ноно, этого «светильника», уже пробивался сквозь густой туман, привлекая мотыльков куда более высокого и скрытного полета.
Неделю спустя, в один из ничем не примечательных выходных, Сяо Линтянь повел Ноно в Государственный музей на выставку, посвященную древним цивилизациям. Девочка с огромным интересом разглядывала старинные артефакты и фрески, особенно надолго задержавшись перед одной, изображавшей звездное небо и странные символы.
— Папа, мне кажется, я уже где-то видела эти звезды… — задумчиво произнесла Ноно, склонив головку набок.
Сердце Сяо Линтяня дрогнуло. Стиль этой фрески смутно напоминал символы древней цивилизации, которые он видел на «Ковчеге» и на «Тихом кладбище». Божественная кровь в жилах Ноно заставляла ее инстинктивно откликаться на эти знаки.
В этот момент рядом раздался мягкий голос:
— Девочка, тебе так интересны звезды?
Сяо Линтянь обернулся и увидел старика лет шестидесяти в традиционном китайском наряде, с интеллигентным и благородным лицом. Он с улыбкой смотрел на Ноно. За стариком стоял молодой человек в черном костюме, подтянутый, с пронзительным взглядом — очевидно, телохранитель.
Старик держался с большим достоинством, его глубокий взгляд выражал спокойствие человека, привыкшего к власти. В нем не чувствовалось злого умысла — скорее, искреннее восхищение сообразительностью Ноно.
— Здравствуйте, уважаемый, — Сяо Линтянь слегка кивнул, осторожно притянув Ноно к себе.
— Какое одаренное дитя, — одобрительно кивнул старик и, переведя взгляд на Сяо Линтяня, продолжил: — Сударь, ваша дочь исключительно талантлива. Не хотите ли познакомить ее с более глубокими аспектами традиционной культуры? Например, с древней астрологией, основами «И цзин»? Это очень помогает развивать мышление ребенка.
Предложение старика прозвучало естественно, как будто он говорил из чистого желания помочь таланту. Но Сяо Линтянь остро почувствовал, что молодой телохранитель, пока говорил его хозяин, бросил едва заметный взгляд на запястья и шею Ноно, словно выискивая какие-то особые приметы. Да и время, и место появления этого старика были слишком уж подозрительным совпадением.
— Она еще мала, пусть все идет своим чередом. Благодарю за доброе намерение, — вновь вежливо отказался Сяо Линтянь, его тон был спокойным, но отстраненным.
Старик не стал настаивать и улыбнулся:
— Это я был бестактен. Вы прекрасно воспитываете дочь, я восхищен. — С этими словами он удалился вместе с телохранителем.
Сяо Линтянь, глядя им вслед, нахмурился. Он мысленно зафиксировал приметы старика и походку телохранителя. Вернувшись домой, он немедленно поручил своему разведывательному отделу провести расследование.
Результаты пришли быстро и заставили Сяо Линтяня нахмуриться еще сильнее.
Старика звали Су Вэньюань, он был одним из нынешних глав семьи Су из Киото. Семья Су считалась одним из самых древних и влиятельных кланов столицы, чьи связи пронизывали политику, бизнес, науку и образование. Они действовали незаметно, но обладали огромной властью. Сам Су Вэньюань был известным знатоком национальной культуры и коллекционером, пользующимся высочайшим авторитетом в культурных кругах. На первый взгляд, он действительно мог просто случайно встретить талантливого ребенка и проникнуться к нему симпатией.
Но одна деталь в отчете привлекла внимание Сяо Линтяня: в последних трех поколениях род Су не отличался многочисленностью, а многие из прямых потомков либо умирали в раннем возрасте, либо страдали от слабого здоровья. Семья Су тайно искала всевозможные способы продления жизни и укрепления организма, поддерживая тесные связи с некоторыми скрытыми от мира школами медицины и метафизики.
«Улучшение организма… продление жизни…» — Сяо Линтянь задумчиво постукивал пальцами по столу. Неужели Су Вэньюань проявил такое внимание к «одаренности» Ноно из чисто академического интереса? Или же семья Су по каким-то своим каналам узнала о невероятно мощной ауре жизненного Источника, исходящей от Ноно? Для клана, одержимого здоровьем и долголетием, такая аура была величайшим искушением!
Почти в то же время появилась и другая зацепка.
Исследователь-биолог из столичного университета Линь Фэн, который после предупреждения Сяо Линтяня притих, получал финансирование от зарубежного «Фонда Будущая жизнь». Расследование показало, что конечным источником средств был таинственный трастовый фонд, зарегистрированный в Швейцарии. А один из бенефициаров этого фонда оказался тесно связан с другой влиятельной столичной семьей — семьей Чжао, занимающейся международной энергетикой и биотехнологиями.
В отличие от семьи Су, семья Чжао действовала куда агрессивнее, развивая по всему миру высокотехнологичные отрасли и уделяя особое внимание генной инженерии.
Тени этих двух великих столичных домов почти одновременно оказались косвенно связаны с Ноно. Это никак не могло быть совпадением!
Обновлено: 08.04.2026