Продажа через прямой эфир принесла почти двадцать миллионов. С учётом предзаказов по особому каналу, вопрос с денежным потоком у Чэнь Цзымина временно был решён.
Теперь, если Чэнь Илин будет выходить в эфир хотя бы раз в день и выставлять на продажу пять тысяч коробок ради «разогрева», продажи стабильно дойдут до пяти миллионов за сессию.
[Укрепляющая пилюля Божественной Черепахи] — продукт почти полностью прибыльный: если не считать мясо морского моллюска, стоимость которого невозможно оценить, себестоимость материалов, производства и логистики ничтожна. Из цены в 998 юаней почти всё — чистая прибыль.
Не испытывая больше недостатка в финансах, Чэнь Цзымин сразу нашёл Чэнь Чжунхуа и поручил ему нанять профессиональную строительную бригаду. Тяжёлая техника должна была как можно скорее выйти на площадку — строительство у Озера Лунного Света следовало ускорить.
Дела на Голубой Звезде окончательно встали на рельсы. Успокоившись, Чэнь Цзымин вновь с головой погрузился в исследование океанического мира вместе с Пузырьком.
Несмотря на плотный график, он каждый день выкраивал время, чтобы сопровождать своего напарника в иных водах. Пузырёк часто создавал ситуации, где им приходилось сражаться плечом к плечу против грозных противников.
Каждый бой обходился нелегко, но с каждой победой они росли, и оба уже втянулись в этот ритм.
На этот раз их путь лежал далеко за пределы островов, где когда-то находился человечий посёлок. С каждым километром глубина моря увеличивалась, воды становились холоднее и темнее.
Жаль только, Мудрую Медузу им так и не удалось найти.
После часа рутинного обследования океанского дна Пузырёк вдруг остановился.
— Что случилось? — насторожился Чэнь Цзымин.
— Я почувствовал… ещё одну Черепаху Жуи, — ответил он.
— Другую Черепаху Жуи? Значит, рядом могут быть люди?
— Вполне возможно. Но ощущается только одна.
Сердце Чэнь Цзымина забилось быстрее. Если Пузырёк действительно уловил присутствие другой Черепахи Жуи, есть шанс, что где-то поблизости обитают люди. А если судить по наследственным воспоминаниям, местные люди весьма дружелюбны к своим.
Между Черепахами Жуи существовала тонкая связь, позволяющая ощущать друг друга на определённом расстоянии. Этот «канал» можно было при желании закрыть. Обычно сигнал посылали лишь стражи поселений или те, кто попадал в беду.
Поскольку вокруг них сейчас не наблюдалось цивилизации, вариант с бедствующей Черепахой казался самым вероятным.
— Похоже, нас ждёт серьёзная драка. Идём? — спросил Пузырёк.
— Пропустить встречу с сородичем? Ни за что, — усмехнулся Чэнь Цзымин. — Только действуем аккуратно. Разберёмся, что происходит, прежде чем лезть в бой.
— Я не такой импульсивный, как ты, — сухо бросил Пузырёк.
Он стянул тело до минимального размера и осторожно поплыл туда, откуда исходил импульс.
На морском плато, среди цепи подводных гор, они увидели то, что искали. Огромная Черепаха Жуи, почти шесть метров в диаметре — даже больше, чем Пузырёк в боевой форме, — свернулась в плотный шар, терпеливо выдерживая удары целой толпы странных существ.
Эти существа имели головы и хвосты рыб, но тела — человеческие. Кости на их спинах выступали наружу шипами, а в руках они несли примитивное оружие и инструменты.
Ростом они превосходили людей: больше двух метров, широкоплечие, мускулистые — воплощённая сила.
— Народ Плавающих Рыб… — прошептал Чэнь Цзымин. — Вот уж не думал, что мы так скоро столкнёмся с другим Разумным видом.
Благодаря наследственным знаниям, он сразу вспомнил упоминания об этом виде. Народ Плавающих Рыб был одной из ветвей многочисленного народа рыболюдей. Поскольку большая часть этого мира — океан, водные разумные встречались чаще всего. Среди них рыболюди считались особенно многочисленным родом.
Плавающие Рыбы отличались скоростью размножения и широкой расселённостью. Их презирали почти все другие народы за безудержную экспансию и варварство.
Особых способностей у них не было: ни магии, ни врождённых даров. Всё, на что они полагались, — это неиссякаемое количество своих собратьев.
Их сейчас было не меньше сотни. Из пастей блестели ряды мелких острых зубов, на руках поблёскивали кости‑шипы и грубые, но смертоносные оружия.
Трое крупных, особенно мускулистых рыболюдей теснили Черепаху Жуи, пытаясь зубами и орудиями вскрыть панцирь. Остальные образовали плотное кольцо, полностью блокировав пути отступления.
Судя по вибрации энергии, исходящей от троицы, те были как минимум второго уровня силы — серьёзные противники.
Чэнь Цзымин быстро прикинул: один такой враг — по силам, если действовать сообща с Пузырьком. Но трое, да ещё под прикрытием сотни более слабых бойцов… шансы малы. Никогда им не приходилось сталкиваться с таким численным перевесом.
— Что думаешь? — тихо спросил он. — Есть план?
— Эти Рыбы не обладают особыми умениями. Иду напролом. Моя регенерация держит удар. Главное — отвлечь часть от той Черепахи. Возможно, она сумеет уйти, — уверенно ответил Пузырёк.
Он явно полагался на свой навык [Самоисцеление (ур. 4)], восстанавливающий здоровье с поразительной скоростью.
Судя по виду осаждённой Черепахи, она тоже была крепка: хотя и выглядела измотанной, серьёзных повреждений почти не имела.
— Ладно, попробуем. Если станет совсем плохо, я немедленно возвращаю тебя на Голубую Звезду. С риском разберёмся потом, — кивнул Чэнь Цзымин.
Пузырёк осторожно подплыл к внешнему периметру кольца рыболюдей и внезапно расправился, возвращая себе боевую форму — почти пять метров диаметра.
На периферии круга стояли в основном простые воины — они лишь подбадривали криками своих сильнейших сородичей. Эти первоуровневые бойцы были куда слабее Пузырька.
Но смелости им было не занимать. Заметив внезапно появившуюся Черепаху, они сразу зашипели и ринулись в атаку, сжимая зубы и цепляясь костяными когтями.
Хотя Плавающие Рыбы и были разумными, это не означало, что их мышление походило на человеческое. Их культура всё ещё оставалась на уровне первобытных охотничьих племён. Ни знаний, ни продуманной тактики они не имели — только инстинкты и личный опыт выживания.
Именно это сыграло им на руку Пузырьку: когда они ринулись гурьбой, он с радостью встретил их лбом. Сокрушительные взмахи панцирных лап разнесли десяток рыболюдей, оружие и обломки костей закружились в мутной воде.
Зубы и копья, удары хвостов и шипов — ничто не пробивало панцирь Божественной Черепахи.
Его мощь значительно возросла после того, как он потратил почти восемь тысяч единиц Энергии Эволюции — ни одна обычная Черепаха Жуи не могла с ним сравниться.
Запах крови мгновенно прорезал толщу воды. Пузырёк устремился в самую гущу, превращаясь в смерч панцирей и когтей, сметавший всё вокруг.
Потери среди рыболюдей росли; наконец наиболее опытные и сильные из них поняли, что новый противник не слабее их прежней жертвы. Из внутреннего кольца вырвались бойцы Уровня I — те, чья сила уже была сопоставима с обученными воинами разумных рас.
Они бросились к Пузырьку, обнажив страшные орудия, и под водой вновь вспыхнули искры битвы.
Обновлено: 02.02.2026