Том 2 Глава 13 — Глава 12. Ламия?

Выйдя из дома, я направился к месту, где был припаркован микроавтобус-пикап. Поти, как и раньше, не унимался и снова принялся громко и угрожающе кричать «Кух-хва!» в сторону пикапа Айкавы. — Э? Что? Неужели там и впрямь что-то серьёзное? — Ай! Ноги у меня дрожали. Тама ткнула меня, словно призывая взять себя в руки. Мне почудилось, что она говорит: «Соберись!» — и я горько усмехнулся. Прости, что я такой никчёмный хозяин. Я взглянул на Айкаву — тот тоже казался немного напряжённым. Айкава подошёл к пассажирской двери своего пикапа и окликнул: «Рин». Окно было опущено. Женщина подняла лицо, словно спрашивая, в чём дело. — Я рассказал Сано-сан о тебе. Куриц не трогай, они принадлежат Сано-сану. — ... Поняла. Женщина ответила безразличным, монотонным голосом. И затем... пассажирская дверь открылась. — Даааа что ж это такое?! Я, в общем-то, ожидал этого. Судя из нашего предыдущего разговора, я догадывался, что дело обстоит примерно так. Но слышать о чём-то — это одно, а увидеть своими глазами — совсем другое. У меня закружилась голова. Мне хотелось верить, что это сон, или что меня разыгрывают. Поти мгновенно отпрыгнул от пикапа и встал передо мной, занимая оборонительную позицию. — Это одна из моих питомиц. Как видишь, самка. Вторая живёт в горах. — Та-а-ак, значит, вот как... Голос мой дрожал. Во рту пересохло. Длинные чёрные волосы. Белая кожа. Если смотреть только на лицо — красивая женщина. На ней была женская блузка с длинным рукавом, а под ней... Женщина плавно, почти стекая, выбралась из пикапа и прильнула к Айкаве. А затем обвила его своим телом. — Рин, тяжело. — Надоели эти куры. Выражения лица по-прежнему невозможно прочитать. Её голос оставался таким же безразличным, но мне почудилось, что она изрядно раздражена нашими курами. — А... Поти, она принадлежит Айкаве, так что хватит её облаивать. Всё в порядке. Поти ответил коротким «Кхо!», словно давая понять, что понял. Но он так и не отошёл от меня, продолжая настороженно следить за Рин. Ну что ж, вряд ли можно его винить, учитывая, насколько огромным и длинным было её тело... — Э-э-э... Вы сказали, что покупали её как обычную змею, да? — ... Именно так. Вторая — самец, он и выглядит просто как большая змея. Но Рин... однажды утром я проснулся, а она стала вот такой... Вид? Неловко было разговаривать прямо на улице, и я уже собирался пригласить их внутрь, как... — Хочу есть насекомых. — Ах, да... Прошу прощения. Можно ей покормиться здесь насекомыми и тому подобным? Тот факт, что он специально предупредил, наводил на мысль, что ей требуется изрядное количество еды. И вообще, змеи разве едят насекомых? Я взглянул на Поти и остальных. Раздалось короткое «Кхо!» — похоже, согласие. — Кажется, всё в порядке... А-а, но, пожалуйста, пусть ест только вредителей... Сможет ли она отличить вредителя от не-вредителя? Я, например, сам вообще не разбираюсь и полностью полагаюсь на интернет. — С этим проблем не будет. Здесь, я слышу, рядом вода. — Да, неподалёку река. — Если водятся американские раки, она их съест. — Она ест и инвазивные виды?! Это здорово... Не знаю уж, что именно в этом «здорово», но, похоже, она питается, не слишком нарушая экосистему. — Кстати, а змеи обычно едят других змей? Я вспомнил и решил спросить, потому что у нас тут полно щитомордников. — Если змея мельче — да, запросто. Ну... В здешних краях вряд ли найдётся змея крупнее, чем Рин и вторая. — Да, пожалуй... Было бы страшно, если бы такие огромные змеи водились здесь повсюду как нечто обычное. — У меня тут, как раз, много щитомордников развелось. — Пусть Рин с ними разберётся? — Нет, нет, спасибо, они служат кормом для моих кур. Он сказал «разберётся». Этот парень только что сказал «разберётся»! Жутковатый. — Что ж, тогда ладно. Если укусят — будет немало проблем, — сказал Айкава с облегчением. Я подумал, что он, наверное, хороший человек. Я вспомнил ещё кое-что и решил спросить. — Айкава, а в ваших горах водятся кабаны или медведи? — Медведей я не видел. А кабаны... Рин и Тэн как-то раз поймали одного и... кажется, съели... Взгляд Айкавы стал отрешённым. Неужели он видел это? Целиком проглотили или... Страшно даже представить себе это зрелище. — А... недавно мои куры поймали кабана... — Да, я слышал об этом в деревне. Кажется, вы потом угощали всех односельчан? Я вот тоже подумываю в следующий раз притащить сюда одного. — Думаю, все будут только рады. «Одного» — значит, у него их, должно быть, немало? Что ж, учитывая, какой ущерб наносят дикие звери, лучшее, что можно с ними сделать — это вкусно их приготовить. — В этих краях, говорите, много кабанов? — Гор много. И здешние леса — не искусственные посадки, а естественные, с богатым растительным покровом, вот они и расплодились, я думаю. — Да и охотников, слышно, с каждым годом всё меньше. — А, кстати, у меня есть лицензия на охоту. — Э?! Правда? Так у вас есть и охотничье ружьё? — Да, есть. Хожу на охоту, если поступает заказ. — Здорово! Услышав, что у Айкавы есть охотничья лицензия, я пришёл в настоящий восторг. Он выглядел примерно моих лет, но, возможно, на самом деле был значительно старше. Пока мы разговаривали у грядок, Юма внезапно рванула с места. Она была рядом, словно стояла надо мной в карауле. — Ого! Это что, щитомордник? Юма гордо подняла голову. В её клюве, как обычно, был щитомордник... — Спасибо, Юма. Можно я это заберу? Прошу прощения на минуточку. Извинившись перед Айкавой, я сбегал домой за пустой пластиковой бутылкой. Затем, с помощью Юмы, мне кое-как удалось запихнуть щитомордника внутрь. Этот процесс всегда требует изрядной нервной выдержки. — Какой вы искусный, — с долей восхищения произнёс Айкава, пока я проделывал в бутылке дырочки для воздуха. — Меня научил здешний житель, Юмото. Сердце прямо выскакивает, пока это делаешь... — Что вы, нет-нет, это весьма впечатляет. А что вы с ними делаете потом? — Отдаю Юмото. Он говорит, что делает из них змеиную водку. — Ах, да... Действительно, её вполне можно использовать. Пока мы болтали, прошло порядочно времени. Айкава, казалось, изголодался по общению и рассказал мне много всего. Мы договорились, что я навещу его в горах после окончания Золотой недели, и я проводил его. Насчёт змеи?.. Я был невероятно потрясён, но, судя по тому, что она, похоже, слушается Айкаву, думаю, всё будет в порядке. — Фу-х... Ну и напугал же ты меня... — Та-наа. — Та-наа. — Та-наа. Да как же у вас, чёрт возьми, устроены голосовые связки?!