Глава 43 — Глава 43. Праздник Урожая

Глава 43. Праздник Урожая Сидель выпрямилась на стуле: — Если тебя действительно интересуют легендарные ботаники, советую спросить своего учителя Зоологии. Его кабинет в третьей комнате слева от главного входа в этот блок. — Учителя Зоологии? Кого? Профессора Николо? Потому что у него... особый статус? Он прожил долгую жизнь и видел многое? Козей спрашивал осторожно, боясь затронуть тайны, которые ему знать не положено. — Эм-м... не совсем то, что ты думаешь. Просто он друг эльфов. И ни один мастер магии дерева не обходится без паломничества в Лес Эльфов к Древу Жизни. Так что он наверняка что-то знает. — Но... разве профессор Николо не... Лич? И к тому же некромант, — шепотом напомнил Козей. — О, не беспокойся об этом. Николо — некромант, признанный эльфами. На самом деле он очень уважает жизнь. Видимо, на уроках вам не рассказывали: он стал Личем ради постижения тайн биологии и всегда сознательно сдерживал развитие своей некромантии. — Когда мистер Урбино был молодым учителем, он однажды сразился с уже ставшим Личем Николо и проиграл вчистую... кхм, быстро. С того момента, после сложного общения, они стали друзьями, и Николо стал известен людям с положительной стороны. — Пожалуй, кроме богов, никто в мире не знает биологию лучше него. Его понимание жизни отличается от эльфийского, но Древо Жизни признало его, и эльфы его уважают. Вот и вся история. Козей был ошеломлен и восхищен: — Должно быть, это поистине легендарная история. — Все так говорят. Но, кроме мистера Урбино в молодости, он никому не рассказывал о своем прошлом. А вот история про поход в Лес Эльфов широко известна. Спроси его, он должен рассказать. — Еще раз спасибо, профессор Сидель. — Не за что. ... Попрощавшись с Сидель, Козей подумал и решил вернуться в общежитие. Встретить Сидель в выходной уже было удачей, вряд ли профессор Николо тоже сидит в кабинете. Открыв дверь комнаты, он с удивлением обнаружил, что все соседи в сборе. — Выходной же, чего вы все в комнате сидите? — Козей, ты как раз вовремя! Мы обсуждаем Праздник Урожая, который будет через несколько дней, — первым ответил Фрон. — Праздник Урожая? Что это? — Что?! — Фрон картинно округлил глаза. — Ты не знаешь Праздник Урожая? У вас там что, вообще праздников не отмечают? Даже простые крестьяне, если и не празднуют ничего другого, Урожай отмечают обязательно! — Эм-м... Кажется, я понимаю, в чем дело. Взрослые в моей деревне — сплошь пьяницы. Они отмечают все праздники одинаково: просто собираются и пьют, неважно по какому поводу. Поэтому для меня все праздники на одно лицо. — Ну ты даешь! Ты вообще не интересуешься ничем, кроме учебы, верно? Но раз ты выбрался из своей деревни и попал в Фандиас, мы покажем тебе, что такое настоящий Праздник Урожая. Гай, твоя очередь. Фрон болтал с энтузиазмом, потому что сам ждал праздника. Как сын герцога, он обычно проводил праздники на скучных банкетах с родителями или на официальных церемониях с королем. Так что толком ничего рассказать не мог. А что спрашивать с маленького принца? Валант был социофобом и из дворца носа не казал. В итоге, подробно рассказывать пришлось Гаю, который вырос в самой нормальной среде: — Праздник Урожая, или «Праздник Изобилия», считается важным событием во всех человеческих городах. Поскольку климат и культуры везде разные, время созревания и сбора урожая отличается, поэтому и даты праздника в разных местах разные. — Но, хм, есть одна общая черта: в начале или конце каждого этапа — жатвы, пробы нового урожая, закладки в амбары — проводятся ритуалы. Люди молятся предкам и богам, прося благословения на успешный сбор и богатый урожай в следующем году. — А у нас в Герцогстве Акманд принято считать, что рост урожая неразрывно связан с солнцем. А поскольку мы верим в богиню Бретию, этот праздник можно считать неофициальным «Днем Богини Света». Мы благодарим ее за свет и молим о хорошей погоде в новом году. (Козей: Вы правы. Корабль плывет благодаря рулевому, а все живое растет благодаря солнцу). Гай не знал, о чем думает Козей, и, сделав паузу, чтобы сформулировать мысль, продолжил: — В давние времена в этот день люди выбирали представителя, иногда местного священника, который обмакивал палец в вино и брызгал им на небо, землю, влево и вправо, принося жертву богам неба и земли и предкам. Сейчас строят красивые храмы и молятся прямо там. — Но сохранился обычай в этот день подносить Богине только зерно. После ритуала люди собираются на празднества, танцы, игры и костры. Все пьют и веселятся. В этом смысле жители деревни Козея, которые постоянно пьют, не так уж и неправы. (Козей: Не надо их оправдывать. Они просто алкаши). — Кроме того, я рассказал лишь о части регионов. В последние годы Праздник Урожая отмечают не только крестьяне. В крупных городах, таких как Фалирон, где мы сейчас находимся, украшают улицы фонарями и флагами. Все выносят свои лучшие блюда и напитки и продают их на улицах по дешевке. Самое популярное — медовуха, ее любят и взрослые, и дети. (Козей: Верно. Но подождите, пока я выкачу молочный чай и жареную курицу — посмотрим, кто станет королем улицы). — Городской храм Богини Света от имени милости Богини готовит овсяную кашу, белый хлеб и всякое такое, бесплатно угощая бедняков. — Бедняков? — тихо спросил молчавший до этого Валант. — Да, — Гай взглянул на него. — Таких людей немало. Они не могут платить налоги, поэтому живут в трущобах за городскими стенами, едят плохой черный хлеб. Если не повезет, торговцы подмешивают в него камни и опилки. — А что... сделало их... бедными? — снова спросил Валант. — Хм... Наверное, магические звери. Ты принц, но не знаешь реального положения дел в Акманде, да и в других человеческих городах. Не смотри, что наш регион спокоен, а студенты здесь из безопасных мест. — На самом деле многие города находятся в зонах, кишащих монстрами. Там городские стены — главная защита. За их пределами всегда есть риск нападения. Обычные люди — не маги и не воины, владеющие маной. Они не справятся даже с гоблином или лесным волком в одиночку. — Прости, если это прозвучит грубо, но, вероятно, именно так Козей потерял родителей. — А почему все не могут жить в городе? Потому что городской армии нужно снаряжение для борьбы с монстрами. Если финансировать армию только из казны, она быстро опустеет. Поэтому плата за вход и проживание в городе неизбежна. — Бедняки, не способные платить, рискуют жизнью в дикой местности. Лишь немногие могут объединиться и создать относительно безопасные зоны. Так и появляются трущобы. — Я... понял... — Ну все, Валант, не вешай нос. Скоро праздник, улыбнись! — Фрон обнял маленького принца за плечи и пальцами растянул уголки его губ в улыбку. — Мы пока не можем на это повлиять. Нам нужно думать о том, как весело провести Праздник Урожая. Гай, давай сменим тему. — Согласен. Впрочем, я рассказал почти все, что знал. К тому же я еще не праздновал Урожай в Фандиасе. Не факт, что нас вообще выпустят, — Гай вернулся на свою кровать и выпил воды — в горле пересохло от долгого рассказа. — О нет! — Фрон, лежавший звездой на кровати, резко сел. — Я уверен, наш ректор не позволит нам пропустить такой праздник! ... И Фрон оказался прав. Девять дней спустя, во вторник, беззаботный голос ректора разнесся по всему кампусу: — Привет всем студентам! Я ваш ректор Урбино. Уверен, все с нетерпением ждут завтрашнего Праздника Урожая. И первокурсники, конечно, тоже. — Изначально, ради безопасности, академия не планировала выпускать вас. Но я считаю, что маг должен иметь богатый жизненный опыт. Праздник Урожая — отличный шанс для детей: весело и безопасно. — Поэтому я убедил преподавателей разрешить первокурсникам гулять в Фалироне. Но есть одно условие: не снимайте значки. — Не уходите слишком далеко от Приемного зала Фандиаса — того здания, через которое вы вошли. Если вы удалитесь слишком далеко, значок сообщит мне, и, к сожалению, мне придется вернуть вас в школу. Я не слышу ваших возражений, поэтому считаю, что все согласны. Желаю повеселиться! Как только он замолчал, столовая, где обедали младшекурсники, взорвалась криками: «Да здравствует ректор!». Это напоминало восторг класса, когда учитель разрешал урок физкультуры вместо контрольной. Фрон вскочил с места и едва не хлопнул ладонью в тарелку с едой, вовремя остановившись в миллиметре от катастрофы — иначе он стал бы первым студентом, пропустившим праздник из-за стирки. ... В день Праздника Урожая группы младшекурсников под присмотром учителей отправились к гигантскому телепортационному кругу за воротами и, как и в день прибытия, переместились в Фалирон. — Праздник длится три дня, плюс следующие выходные — итого пять дней. Но гулять в городе вам разрешено только сегодня. Вы должны вернуться до заката. Если устанете, можно вернуться раньше — здесь по очереди дежурят учителя, они отправят вас назад. — Основные мероприятия проходят в центре города. Помните слова ректора: не убегайте далеко из любопытства. Когда вырастете, успеете нагуляться! Когда все уже собирались разбежаться, профессор Монсон неторопливо остановил их. Началось старческое ворчание: — И еще кое-что. Сегодня праздник, в Фалироне много разного люда. Обычно, видя вашу форму, люди не будут вас трогать. Но помните: не все так добры, как учителя. Мы не боимся проблем, но не стоит нарываться и хулиганить, прикрываясь статусом студента. Это позор не только для вас, но и для школы. — Надеюсь, кем бы вы ни были, вы запомните: благородство — не в происхождении, а в характере. — И еще одно. Я не закончил, куда вы спешите? Еще рано, там пока только ларьки ставят. Я хотел сказать: не обжирайтесь только потому, что еда дешевая или бесплатная. Еда в Фандиасе не хуже. Был случай, когда ученик объелся до расстройства желудка и пролежал в лазарете три дня. Если не хотите повторить его судьбу — следите за своими ртами. Фрон, скучающе зевая в Приемном зале, шепнул Козею: — Раньше я не замечал, что мистер Монсон такой зануда. А, нет, он же и на уроках такой. Мда, опрометчиво. Под нетерпеливыми взглядами множества студентов и благодаря профессору Николо, который дернул коллегу за рукав, Монсон наконец прекратил свою «речь». Неудивительно, что даже мистер Урбино не захотел обсуждать церемонию открытия с учителями — боялся бесконечных «И еще кое-что» от профессора Монсона. В этот момент все студенты глубоко сочувствовали своему ректору.