Глава 26. Поступление
Пир окончен, прощание недолговечно, время медленно уходит вслед за повозкой.Возрождение искусства, рассвет свободы, гуманизм восстает на этой земле.Гром новой жизни, зелень одиночества, стрелки часов, повернутые вспять, вновь поднимают историю.Без опоры и поддержки, без суеты и спешки, юноша из иного мира начинает свой путь в магии.
11-е число Месяца Палящего Огня (Август).
Вчера жители деревни Норвис отпраздновали проводы одного ребенка, а сегодня большинство из них отсыпалось вповалку.
Козей у себя дома мучился, обматывая красивыми тряпками какую-то ветку. Вещей у него было немного, а торговец сказал собрать все утром, чтобы после обеда тронуться в путь.
— Ты поедешь со мной? Я никогда не слышал этих названий, кажется, это очень далеко, — спросил Козей накануне вечером, когда Клаут предложил отвезти его в бухту Фалирон.
— Если бы я не подумал, что всех других детей будут провожать родители, а ты поедешь один, как сирота, я бы ни за что не потащился в такую даль. Ладно, иди собирайся. Ты прав, путь неблизкий, даже если гнать во весь опор, уйдет полмесяца.
— В свитке о зачислении сказано, что «Свиток укажет путь». Тебе это нужно?
— Ха! Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, я там ни разу не торговал и мне нужен навигатор? О дороге не беспокойся.
Вот так и вышло, что Козей провозился всю ночь, как ребенок перед долгожданным походом, не в силах уснуть от волнения.
С остальными вещами проблем не было: свиток о зачислении, сменная одежда, набор для зельеварения, семена сои и картофеля (как исходный материал), а также семена обычных культур, которые помог собрать торговец, и, наконец, книги.
Самой большой головной болью была ветвь Древа Святого Сердца. Обычно она выглядела как самая простая палка. Возможно, в ней и была какая-то магия, но максимум уровня обычного посоха.
Но случилось странное. Когда Козей вернулся с экзамена и снова взял ветвь в руки, на ее поверхности появились трещины, сквозь которые, словно дыхание, пульсировал зеленый свет. Держа ее, он чувствовал, будто держит в руках целый лес.
Единственным изменением было то, что он начал чувствовать ману. Как сказал Клаут, мана внутри и снаружи тела наконец соединилась в цикл. Видимо, это и пробудило дремлющую ветвь.
Но теперь она слишком бросалась в глаза. С чего бы обычной палке светиться? Козей не хотел ловить на себе косые взгляды и чувствовать «черные шипы» злобы повсюду.
Сначала он обмотал ее старыми тряпками, но, подумав, решил, что такая маскировка «под дешевку» все равно привлечет внимание. Обычно люди прячут ценности именно так, чтобы они выглядели невзрачно.
Поэтому он сшил из шкур зверей длинный чехол, похожий на чехол для бильярдного кия или удочки, в стиле сельского охотника.
Сбоку он приделал крепление для лука. Теперь это выглядело как обычный набор оружия: внутри либо посох, либо копье. Стандартная экипировка, на которую никто не обратит внимания.
Он снял тряпки и обмотал ветвь хорошей тканью. В сочетании с его простой одеждой это создавало образ парня из небогатой семьи, который поступил в академию и взял с собой «лучший посох в деревне», заботливо укутав его как величайшую ценность.
— «Лучшее в деревне? Пф, деревенщина, ничего слаще морковки не видел», — так наверняка подумают городские богачи и аристократы. Психология от обратного.
Единственное, о чем стоило беспокоиться, — это всеядные воришки.
— Что это? — спросил подошедший Клаут, глядя на меховой чехол у стены, из которого торчала ткань.
— Козей, умоляю, не позорься. Зачем ты упаковываешь всякий хлам? Я просто в шоке. Ты что, и железное копье с собой потащишь? Может, и дом разберешь на бревна?
— А вдруг пригодится? Я слышал, в академии есть уроки боевых искусств. Если будут спарринги, мне привычнее со своим оружием.
— Тогда тащи сам, я помогать не буду. Тяжелое небось...
В полдень на дороге, ведущей из долины Норвис, собрались Винетт, Эрвин, Авуша, Кук и опирающийся на трость старый староста. Они пришли попрощаться с Козеем. Слова застревали в горле, оставалось лишь сказать: «Береги себя», — и смотреть на пыль из-под колес уходящей повозки.
...
— Линна, помнишь Козея? Того мальчика, которого ты четыре года назад отвезла в деревню к Авуше? Кажется, он поступил в Магическую Академию, — сказал небритый мужчина, поглаживая подбородок, женщине-офицеру, вошедшей в палатку где-то в военном лагере в глуши.
— Уже четыре года прошло? У тебя есть время следить за каким-то ребенком? Если ты позвал меня только ради этого, я пошла.
— Эй-эй, погоди! Есть дело, серьезное дело! Разве он не единственный ребенок за эти годы, который после нападения монстров решил жить самостоятельно? В следующем месяце начало занятий, я вдруг вспомнил и попросил навести справки. Эй, стой, я же говорю, дело есть! Куда ты так спешишь?
...
Повозка мерно покачивалась — «ту-тук, ту-тук». Козей скучал, лежа на дне повозки и жуя вяленое мясо, которое Кук приготовил им в дорогу.
Вдруг луч света метнулся к повозке, пролетел сквозь занавеску и упал прямо в руки Козея. Это была стопка аккуратно упакованных книг. Проверив ментальным чувством, он понял, что это записи о травах и зельях.
Он быстро открыл окно и выглянул назад. Повозка уже отъехала, но он успел заметить элегантную старую леди, которая махнула рукой и, не оглядываясь, пошла прочь.
Словно монолог, оставленный историей в настоящем, глядящий в чудесное будущее. Когда-то и она была чьим-то будущим.
— Почему ты меня не позвал? — спросил Козей, высунув голову из-за занавески. Клаут, сидевший спереди, не мог не видеть Мэдисон у дороги.
— Я хотел остановиться, но она знаками показала ехать дальше.
...
Они ехали с остановками, минуя один человеческий город за другим. Все они казались куда более процветающими, чем пограничный Рокстон.
— Значит, Флёр и Стерна специально сослали? — спросил Козей, глядя на оживленные дороги. Он вспомнил Рокстон, который раньше казался ему шумным, а теперь — захолустьем.
— Почему ты так решил?
— Ну, они так далеко от школы, и там опасно. Разве это не ссылка в глушь?
— А здесь безопасно? — вопросом на вопрос ответил Клаут.
— Ну, людей много. Если бы было опасно, они бы тут не толпились.
— Если тут так безопасно, зачем здесь куча магов? Улицы подметать? Если даже рядом со столицей нужно столько магов, а они сидят без дела, то что будет с границей?
— Студенты сами выбирают место стажировки. Академия очерчивает круг на достаточном расстоянии от себя. Студенты выбирают город в этой зоне. Если желающих в один город слишком много, они пишут обоснование, проходят отбор, и лучших оставляют, а остальные выбирают заново.
— Оснащение филиалов Ассоциации везде одинаковое. Разница лишь в видах и силе монстров, с которыми придется столкнуться, и в расстоянии до дома.
— Все очевидно: кто хочет закалить себя — едет в глушь, может, даже получает стипендию от академии. Им еще повезло. В мобильных отрядах городской стражи тоже есть квоты для студентов, и каждый год кто-то туда идет. Не знаю, как там платят, но закалка там серьезная.
...
27-е число Месяца Палящего Огня.
Спустя шестнадцать дней пути Козей и Клаут прибыли в город в живописной бухте с мягким климатом.
С дороги открывался вид на белых чаек, парящих в небе, и множество кораблей со спущенными парусами в гавани. Разноцветные дома, стоящие ярусами на пологом склоне, соединялись каменными лестницами, связывая весь город в единую сеть.
На мгновение Козею показалось, что он видит пляжи Барселоны, каналы Венеции и синие крыши Санторини.
Вдали, среди гор, виднелся водопад, а рядом с ним — огромный замковый комплекс в готическом стиле.
— Это бухта Фалирон. А те горы — Ренессанс. Это крупнейший торговый порт и транспортный узел всего Герцогства Акманд, а также город возрождения культуры и магии.
— Торговля процветает? А почему ты торгуешь в нашей глуши, а не здесь?
— Потому что торговцев тут как грязи, и все хитрые. Конкуренция дикая, — вздохнул Клаут.
— Я могу довезти тебя только досюда. В городе вас должны встречать студенты или учителя. Академия Фандиас закрыта для посторонних.
— А? Я просто так войду? Не нужно ничего покупать?
— Что именно?
— Ну... кровать, одеяло, матрас, бытовые мелочи?
— Не нужно. Ты платишь такие деньжища не просто так. Все включено.
Как уже упоминалось, семестр в Фандиасе стоил один золотой солер. За семь лет — четырнадцать. Крестьяне в Норвисе зарабатывали около 20 медных купов в день, то есть 1,7 золотого в год. Авуша и Эрвин — побольше. Даже так, доход жителей деревни был очень неплохим для простолюдинов, иначе никто не рисковал бы жизнью в авантюрах ради редких материалов.
Король и ректор Фандиаса хотели воспитать больше магов для усиления страны, но спешка тут не поможет. Маг, изучающий зельеварение, алхимию и прочее, тратит уйму материалов. Снизить плату до уровня, доступного простым людям, было пределом возможностей казны.
В любом случае, переход от «секретных знаний для избранных» к этой относительно открытой эпохе — уже огромное достижение для Герцогства Акманд.
Повозка въехала в город. Вскоре они увидели высокое здание, перед которым развевался синий флаг с весами, глазом, солнцем, луной и звездами — гербом академии. Рядом стоял пожилой мужчина с добрым лицом, весело приветствуя прохожих.
— Вон там, видишь? — Клаут остановил повозку у обочины и указал направление. Затем он обернулся и посмотрел на подростка, навьюченного меховым рюкзаком, длинным чехлом для оружия и двумя связками книг в руках.
Торговец тихо рассмеялся:
— Хе-хе... На фоне местных ты выглядишь... кхм, как белая ворона. Иди. Для тебя этот груз легче, чем добыча на охоте, так что помогать не буду.
— Ты возвращаешься в Норвис?
— Задержусь на пару дней, закуплю товар и буду продавать по дороге назад.
— И здесь торгуешь?
— Мало, но раз уж приехал, надо отбить расходы.
— Ну, я пошел.
— Иди, иди. Все равно, даже если я останусь, мы не увидимся. Фандиас очень печется о безопасности детей. Не смотри, что Фалирон такой роскошный — это не для вас. Попав в академию, ты вряд ли сможешь гулять снаружи.
— Я... я... я буду... — Козей запнулся.
— Я тоже буду скучать. Не забывай про пиво и водку. В академии пить нельзя, так что с исследованиями поосторожнее.
— Бывай!
Козей развернулся и, не оглядываясь, побежал к встречающим. Клаут сидел на козлах, поджав одну ногу и болтая другой. Он смотрел вслед мальчику, пока тот не скрылся в здании, а затем направил лошадей к Гильдии Торговцев.
— Здравствуйте, меня зовут Козей, я первокурсник Фандиаса, — представился мальчик старику, похожему на преподавателя.
— О, отлично. Привет, Козей. Меня зовут Галдин Монсон. Я один из ответственных за встречу новичков, а также буду вести у вас историю магии. У тебя есть значок академии или жетон с результатами экзамена?
Старичок в очках, с седыми вьющимися волосами до плеч, добродушно улыбнулся ему.
— Конечно! — Козей поставил книги на землю, достал из рюкзака свиток, значок, присланный с письмом о зачислении, и экзаменационный жетон.
— Достаточно одного. — Монсон взял значок на ладонь. Даже на солнце было видно, как он слабо светится:
— Отлично, все в порядке. Держи, это твой пропуск в Фандиасе. Кстати, у тебя за спиной оружие?
— Да, учитель Монсон. Мой наставник — охотник, я тренировался с детства. Слышал, в Фандиасе есть подобные курсы, вот и взял с собой. Это разрешено?
— Конечно, без проблем. Каждый год находятся студенты, которые приезжают со своими посохами или мечами. Я привык. Но для первокурсников это все же опасно. Пока вы не осознаете разрушительную силу магии, оружие придется сдать на хранение. А сейчас можешь оставить его у себя.
— Хорошо, учитель, я понял. — Козей послушно кивнул.
— Это все твои книги? Ого, тяжелые. — Монсон попробовал приподнять связку книг и осторожно опустил обратно:
— Вижу, ты любишь читать.
— Да, сэр. Магия удивительна, мне интересно все, что с ней связано.
— Рад это слышать. Надеюсь, ты скажешь то же самое на моих уроках истории магии, — Монсон приподнял бровь:
— К сожалению, твои предшественники считали ее скучной.
Обновлено: 22.01.2026