Маленький Сяобинь, хоть и был ещё совсем ребёнок, про внешние дела знал немало: часто слушал, как несколько старейшин рассказывают разные истории.
Этот материк назывался Великий Праматерик; здесь было более трёхсот крупных, средних и мелких государств. Страна, в которой они жили, — династия Ювэнь, родовая фамилия правящего дома — Ювэнь, и по меркам континента это было небольшое государство.
На этом материке превыше всего ставили силу: между государствами часто вспыхивали войны, и каждое из них держалось на военной мощи. К счастью, династия Ювэнь уже больше десяти лет не вела войн.
Здесь не было никаких государственных экзаменов, большинство чиновников пробивались вверх только воинскими заслугами: в мирное время ведали казной на подвластной территории, а на войне облачались в доспехи и шли на передовую. Лишь немногие должности переходили по наследству.
Этот край находился на севере: земли просторные, людей мало. Здесь были удельные владения Янь-вана. Янь-ван — самый младший ребёнок императора; сразу после рождения его возвели в княжеское достоинство и пожаловали ему удел.
Поскольку местные земли были гораздо менее плодородны, чем на юге, урожай сельскохозяйственных культур здесь выходил заметно ниже. Чтобы как‑то компенсировать это, император отвёл Янь-вану территорию, по площади вдвое большую, чем уделы двух других князей.
Когда принцам исполнялось пятнадцать, они должны были отправляться в свои уделы и жить там самостоятельно, ежегодно внося в казну двора установленную дань. Говорили, что в этом году Янь-вану как раз исполнилось пятнадцать, и он уже прибыл в свои владения.
Деревня, где они жили, называлась Чжанцзячжуан — Деревня рода Чжан; здесь не было людей с другой фамилией, все принадлежали к одному клану и происходили от общего предка.
Старейшиной клана был одновременно и староста деревни, а помимо него было ещё шесть клановых старейшин. Все эти должности занимали уважаемые, авторитетные люди. Любые крупные дела в деревне решали эти семеро; семейные распри и соседские ссоры тоже разбирали они же.
Жители деревни почти все были друг другу хоть в какой‑то степени роднёй. Пройдёшь с десяток ли — и окажешься в посёлке Гуаньси; обычно, если нужно было что‑то купить, все ходили именно туда. По двойке и по семёрке по дням месяца там устраивали большой базар, и в эти дни людей бывало особенно много.
А до уездного города Хуасянь было ещё дальше, и маленький Сяобинь туда ни разу не добирался. Говорили, там необычайно людно и богато: всё, что ни пожелаешь — еда, одежда — можно найти. Рассказывая об этом, он весь светился мечтательной завистью.
Чжан Сяосюэ украдкой взглянула на наручные часы — уже было одиннадцать дня. Она не знала, принято ли здесь обедать в полдень; уточнила — и облегчённо вздохнула: здесь тоже ели обед. Хотя в семье было три приёма пищи в день, наесться до отвала никто позволить себе не мог.
Сяобинь сказал, что мать Чжан ушла в поле собирать съедобные дикорастущие травы и вот‑вот должна вернуться. И правда, не успел он договорить, как мать Чжан вошла во двор с плетёной корзиной за спиной.
— Сюэр, сегодня тебе получше? Иди‑ка с младшим братом в дом, — сказала мать Чжан. — Солнце уже припекает. Я сейчас пойду готовить еду.
— Мам, я уже в порядке, давай я тебе помогу, — поспешно откликнулась Чжан Сяосюэ. — Не знаю, умела ли я раньше готовить… Сейчас я даже не помню, как правильно разжигать огонь. Тебе придётся меня заново учить. Я ведь уже не маленькая: если ты научишь меня готовить, дальше пусть готовка будет на мне.
— Ну что ж, ладно! — мать улыбнулась. — Дочка у меня и правда подросла: в этот раз, очнувшись, стала куда разумнее, чем раньше. Прежняя ты была прямо пацанкой: водилась с братом и шайкой мальчишек, с утра до ночи носилась по улицам, гоняла кур, травила собак, а больше всего терпеть не могла такую домашнюю возню. Похоже, забыть прошлое — не одна только беда: характер твой стал гораздо спокойнее, теперь ты хоть на девушку похожа. Ладно, стой рядом и смотри, как мама делает. Пару раз посмотришь — и сама научишься.
Мать Чжан нашла решето и высыпала туда собранную зелень. Стала по одной перебирать травинки, отщипывая гнилые листья и корешки; Чжан Сяосюэ присоединилась к делу, и они быстро всё дочистили. Промыли зелень, дали стечь воде и мелко порубили. Понятное дело — снова предстояла овощная похлёбка на каше: ожиданий от такого обеда было немного.
На этот раз Чжан Сяосюэ внимательно посмотрела весь процесс приготовления лепёшек из отрубей. Брали какую‑то тёмную муку — должно быть, смесь из молотого гаоляна и кукурузы; затем сходили в амбар за отрубями, добавили воды и замесили всё вместе, разделили на небольшие комочки величиной с кулак. В котёл насыпали зерно гаоляна, залили водой и развели огонь. Когда котёл как следует разогрелся, комочки теста прилепили по одному к стенкам котла, накрыли крышкой и развели под ним сильное пламя.
Когда зёрна гаоляна внутри разварились так, что начали «расцветать», в котёл высыпали нашинкованную зелень, вновь накрыли крышкой и довели до кипения ещё раз — на этом похлёбка была готова.
В двух маленьких котелках заранее вскипятили воду. Пока еда доходила, вода тоже закипела; её наливали по мере надобности и пили, сколько было нужно. Без термосов приходилось пользоваться таким простым способом, чтобы хотя бы немного сохранить тепло.
Мать Чжан нашла небольшой кувшин с широким горлом, перелила туда овощную похлёбку и накрыла крышкой. Несколько лепёшек из отрубей она отобрала, завернула в тряпицу, набрала бамбуковую колбу воды, плотно закрыла крышку и всё это сложила в небольшую плетёную корзинку — собиралась отнести обед тем, кто работал в поле.
Чжан Сяосюэ сперва тоже хотела сходить и заодно запомнить дорогу, но мать не согласилась: сказала, что корзина тяжёлая, путь неблизкий, и боялась, что Сяосюэ снова перенапряжётся — всё‑таки здоровье у неё только‑только пошло на поправку. На прощанье она наказала Сяосюэ и Сяобиню поесть, не дожидаясь её: сама же собиралась пообедать в поле вместе с мужем и двумя сыновьями.
Пообедав с маленьким Сяобинем, Чжан Сяосюэ проводила его, и тот, как и положено, сам отправился к себе в комнату спать дневной сон.
На этот раз и сама Чжан Сяосюэ чисто для вида выпила одну миску овощной похлёбки, а лепёшки из отрубей есть не стала. Но их количество мать Чжан держала в голове: делала их строго по числу едоков. Сяосюэ же задумала отнести лепёшки на Ферму и проверить, можно ли будет сложить их на Склад.
Вернувшись к себе, она плотно закрыла дверь, взяла лепёшки в руку и вошла в пространство Фермы. К счастью, лепёшки всё так же лежали у неё в ладонях, никуда не исчезли. Чжан Сяосюэ нашла Фэндие и спросила:
— Фэндие, вещи, которые я приношу снаружи на Ферму, можно складывать на Склад?
— Можно, хозяйка, — ответил дух. — Их можно хранить во Временном складе. Но за открытие каждой ячейки Склада необходимо платить по тысяче золотых монет. Сейчас на счёте хозяйки немного больше трёх тысяч золотых монет, можно открыть три ячейки. Хозяйка хочет открыть?
— Подожди, дай подумать… — тут же отозвалась Чжан Сяосюэ. — Ну и дорого же!
Немного поколебавшись, она всё же велела Фэндие открыть одну ячейку Склада. В конце концов, дальше ей предстоит хранить там ещё много всего, а пока просто жалко было тратить такие редкие золотые монеты. Она небрежно положила лепёшки в Склад.
Потом достала одну порцию томатов, съела пару штук, затем взяла одну порцию фиников и тоже съела несколько. Финики были крупные, хрустящие, сладкие — на редкость вкусные.
Финики, как и томаты, лежали в сетчатых мешочках; ячейка сетки была достаточно мелкой, так что ни один плод не мог выскользнуть.
Затем она ещё раз прошлась по своим грядкам: уничтожила двух вредителей, дважды полила растения и заработала восемь единиц опыта. Заодно заглянула на фермы своих друзей: хе‑хе, на поле у одного из них как раз поспела пекинская капуста — грех было упускать шанс украсть овощи.
С каждой грядки она стянула по одному качану капусты — всего получилось шесть штук, и все их можно было забрать в реальный мир, не тратя ни одной золотой монеты.
Похоже, друг не включил функцию напоминаний о созревании урожая. Многие полезные опции нужно было запрашивать отдельно: если сам не спросишь, маленький управляющий Фермой и не подумает что‑то объяснять.
Иначе откуда бы взялась возможность так успешно красть урожай? Вот у Чжан Сяосюэ напоминания были активированы: как только что‑то созревает, она сразу же собирает. В эти несколько секунд другим даже мечтать не приходится о том, чтобы успеть украсть.
Дел особых не было, и Чжан Сяосюэ вышла с Фермы, тоже немного поспала днём. Разбудил её уже системный звонок. Она снова вошла на Ферму, собрала пшеницу и засеяла поле рисом.
Фэндие подлетела и напомнила Чжан Сяосюэ, что обновились Заказы-задания. Сяосюэ открыла панель заказов и посмотрела: нужен чеснок, восемьдесят штук, награда — шестьдесят Звёздных монет. Похоже, как только она соберёт рис, придётся засевать поля чесноком.
В магазине она купила шесть упаковок семян чеснока, а на оставшиеся золотые монеты взяла пыльцу для цветов — и в одно мгновение снова превратилась в нищенку. Оставалось только ждать вечера, чтобы поднять Уровень и открыть Подарочный набор.
Обновлено: 10.07.2026