Юаньлэй ехал на велосипеде — сперва кривился и заваливался то вправо, то влево, но вскоре выровнялся и уже мог ехать ровно, не падая на бок, даже проезжая довольно длинные отрезки дороги.
— Ха‑ха! Старший брат, Сюэр, смотрите! Я научился кататься на велосипеде! — с восторгом закричал Юаньлэй, разъезжая по двору и гордо демонстрируя умение Юаньгуану и Чжан Сяосюэ.
— Юаньгуан, Юаньлэй, что это за штуки под вами? Выглядят занятно! — удивлённо спросил отец Чжан, когда они с женой вышли во двор после сна и увидели двух сыновей на странных колёсных устройствах.
— Папа, — улыбаясь, ответил Юаньгуан, проезжая мимо, — Сюэр помогла своему старшему брату по учению с одним делом, а тот, в знак благодарности, подарил ей два сюрприза. Вот этот, на котором я сижу, называется трёхколёсный велорикша, а тот, на котором катается Юаньлэй, — детский велосипед. Он поменьше, рассчитан на ребёнка, потому и называется детским. Думаю, взрослый велосипед должен быть гораздо больше. Сюэр пока маленькая, ей как раз подойдёт такой, поэтому её брат и выбрал детский вариант.
Не ограничившись объяснением, старший брат Чжан Сяосюэ добавил и собственные догадки — как будто всё понимал до мелочей.
— Хорошие штуки, — восхищённо сказала мать Чжан. — Смотрите, как легко они крутят педали! И ведь ни усталости, ни надрыва — одно удовольствие. Гораздо лучше, чем пешком! Да и удобнее, чем телега с быком: и места мало занимает, и ездит быстро.
— Сюэр, а твой старший брат по учению откуда? — поинтересовался отец Чжан, разглядывая диковинные вещи. — Какие у них там удивительные приспособления! У нас таких и слыхом не слыхивали. Эх, если бы у нас тоже продавали такие… ездить по дальним дорогам было бы одно удовольствие.
Сяосюэ чуть замялась — как ей объяснить, что тот самый «старший брат» вообще не из этого мира? Даже если расскажет, родители всё равно не поймут, что такое иной план бытия.
— Э‑э… я точно не знаю, откуда он. Только знаю, что место то очень‑очень далёкое, — уклончиво ответила она. — У нас есть чертежи для изготовления этих машин. Когда будут деньги, можно будет заказать мастеру такие же.
— Далёкое место, значит… — задумчиво пробормотал отец. — А если их и правда можно сделать своими руками — это прекрасно.
— Все уже встали! — позвала Сюэр, заметив, как Бинь выходит из комнаты. — Я приготовила завтрак. Пока горячий — садитесь! Потом повезём блины продавать на базаре.
Все умыллись и сели за еду. Горячие пирожки с чесночной зеленью быстро покорили всех ароматом.
— Ты просто мастер, — похвалила мать, откусывая. — Я тоже готовила такие, но твои вкуснее моих.
— Да‑да, — поддакнул второй брат с полным ртом, — Сюэр готовит лучше всех. Каждое блюдо — пальчики оближешь!
Сяосюэ слушала похвалу спокойно и даже с лёгкой гордостью. Она и сама чувствовала: с каждым днём готовит всё лучше.
Пока семья доедала завтрак, в дом зашли двоюродные братья — Юаньцзэ и Юаньшэн.
— Второй дядя, вторая тётя, всем доброе утро! — позвал Юаньцзэ. — Ха‑ха, мы как смотрю, пришли как раз вовремя: вы ещё не закончили.
— Юаньцзэ, Юаньшэн! Заходите‑заходите, попробуйте, Сюэр сегодня такие пирожки испекла — объедение! — радостно позвала мать Чжан.
— Спасибо, тётя, мы уже поели, — ответил старший брат, а Юаньшэн кивнул в знак согласия.
— Да ерунда! — вмешалась Сюэр. — Я приготовила много, возьмите по паре, всё равно хотела часть оставить к обеду, с собой взять в дорогу.
— И правда! — засмеялся Юаньлэй. — Хватит скромничать, братья! Это всё своё, домашнее. Попробуйте — горяченькие! Потом остынут, и вкус уже не тот.
Братья переглянулись, не выдержали запаха свежеиспечённого теста, сели на табуретки и съели по паре пирожков. От вкуса остались в полном восторге.
После завтрака отец сходил к старому Ню в деревне и одолжил у него бычью повозку, заплатив двадцать медных монет за день аренды. Когда вернулся, вся семья взялась загружать испечённые блины на повозку — набилось целое возище.
Сяосюэ сложила в кузов велорикши немного домашней соевой пасты и зелёного лука, прихватила таз с водой — чтобы на базаре можно было прямо на месте свернуть блины с зеленью и подачей соуса, да дать покупателям попробовать.
Юаньцзэ и Юаньшэн с интересом рассматривали трёхколёсную машину.
— Эй, что за штуковина? — спросил Юаньшэн. — Можно её взять с собой в город?
Старший брат подробно рассказал им всё заново, как и родителям. Когда услышали, какую пользу приносит эта вещь, братья откровенно позавидовали.
Потому по дороге все по очереди крутили педали велорикши, радуясь, будто дети.
А вот велосипед решили не брать — с одним только велорикшей и так хватало внимания. Проезжай на нём по улице — и весь базар сбежится смотреть.
Сяосюэ аккуратно уложила ещё несколько пирожков, села в кузов рикши на маленькую скамеечку.
Бычью повозку сначала вел старший брат — но, по правде говоря, все четверо братьев умели управляться с быком, хотя были ещё мальчишками. Здоровенный жёлтый бык слушался команды и ступал размеренно, будто понимал, что от него хотят.
Они ехали весело, переговариваясь и смеясь. Поскольку вышли рано, людей на дороге почти не встретили. И вскоре деревенская улица сменилась дорогой к городку.
Обновлено: 10.07.2026