Глава 24 — Глава 24

На следующий день Ши Лин проснулся ещё до рассвета. Выйдя из дома, он обнаружил, что все уже на ногах — кроме младших детей. Четвёртая и пятая сёстры хлопотали на кухне, а отец с матерью в дворе процеживали мёд. Всё казалось обычным, будничным… Если не считать маленького медвежонка, которого Цзы Эр отлупила так, что тот захныкал. После завтрака Ши Лин, как обычно, отправился в горы с пятой сестрой — Ши Юйин. Но сегодня с ним было ружьё, да и Цзы Эр не отставала. На этот раз он планировал не только добывать мёд, но и поохотиться! Вчерашний опыт — ловля рыбы, охота на фазанов и диких уток — показал: охота приносит больше очков слуг, чем копание в ульях. А значит, крупного зверя он приручит быстрее. Открыл системную панель: [Очки слуг: 44] [Слуги: Цзинь И (золотистый шершень), Цзы Эр (соболь)] Третьим слугой должен стать кто-то серьёзный. В идеале — чтобы мог таскать мёд и добычу. Или, скажем, переносить людей, как орёл. Как обычно, они шли за Цзинь И в горы. Когда шершень приближался к улью, он начинал возбуждённо жужжать. Тогда Ши Лин с сестрой надевали защиту и приступали к делу. Всё просто. Менее чем за час они опустошили два улья. С каждым днём их навыки оттачивались. Ши Юйин даже завела блокнот, куда записывала координаты ульев — чтобы в следующем году снова навестить трудолюбивых пчёлок. Закончив со вторым ульем, они увидели, как к ним подбегает Цзы Эр с кроликом в зубах. Весил он килограмма два. Маленький зверёк обычно резво скачет по лесу, но сейчас ему явно не до прыжков. Он весит всего полкило, а в зубах у него – дикий кролик весом в два-три кило. Уже хорошо, что вообще может идти… Как говорится, мал конь, да воз велик. – Ой! Сяо Цзы снова принёс кролика! Ну разве не чудо? – воскликнула Ши Юйин, сияя от радости. Прошло всего полчаса с начала охоты, а ловкий зверёк уже притащил третью добычу. Сначала это была кукушка весом около двухсот граммов. Потом – дикий кролик, потяжелее, килограмма на полтора. А теперь вот третий трофей – упитанный кролик, все три кило! Глядя на такую прыть, Ши Лин невольно задумался: если завести ещё пару таких же шустрых соболей, можно будет вообще не париться с охотой. Пока что Сяо Цзы обеспечивает семью мясом с избытком – и на стол хватает, и на продажу остаётся. Но главное – каждый трофей приносит Ши Лину драгоценные очки зверя-слуги! [Дзинь! Поздравляем! За поимку зайца вы получаете 3 очка зверя-слуги.] Ши Лин принял из зубов соболя тушку кролика и одобрительно улыбнулся. Три добычи за полчаса: первые две принесли по 1 очку, эта – сразу 3. Итого 5 очков. Плюс ещё 3 за найденный улей с мёдом – в сумме уже 8. Ещё немного – и можно будет заключить контракт с крупным зверем! Поглаживая влажную от усердия шёрстку, Ши Лин похвалил питомца: – Молодец, так держать. Иди, а если встретишь серьёзную дичь – сразу дай знать. Соболь, польщённый похвалой, радостно цокнул, оттолкнулся лапками от ствола и в три прыжка растворился в зелени. Ши Юйин, провожая его взглядом, вздохнула: – Вот бы и мне такого помощника... “Do you have any thoughts? It seems that we need some rope.” – Чего? – спросила Ши Юйин, задумчиво глядя на мешки. – Зачем нам верёвка? Ши Линь улыбнулся: – Попробуй поднять любой из этих мешков в одиночку. Ши Юйин потянулась за ближайшим – тем самым, что был забит дичью, – и сразу нахмурилась. Даже с земли его было непросто приподнять, не то что нести на себе. – Ого… – протянула она. – А ведь вниз ещё спускаться… – Вот именно, – кивнул брат. – Нам и правда стоит связать мешки попарно и перекинуть через палку, чтобы нести вдвоём. Кроме того… – Он бросил взгляд на залитое солнцем склон. Уже полдень, а они даже не успели отдохнуть. Впереди ещё долгий путь домой. В этот момент Сияо Цзыр – маленький зверёк с загадочно быстрым выздоровлением – вновь показался из кустов, волоча очередного зайца. Ши Юйин умилённо ахнула: – Смотри! Он совсем не устаёт! Ши Линь быстро подхватил добычу, чтобы облегчить участь зверька, но мыслями был далеко. Возможно, изобретательность Сияо Цзыр стоило направить в другое русло... – У меня идея, – сказал он. – Может, научим его таскать поклажу? Сестра засмеялась: – Ты хочешь превратить его в вьючное животное? Он же размером с кошку! Но Ши Линь уже привязывал к хитроумному зверьку пустой мешок. – Проверим его способности, – загадочно улыбнулся он. [Системное уведомление: Обнаружен новый способ использования питомца. Инициирую скрытый параметр – «грузоподъёмность».] Тонкий голосок системы лишь укрепил его любопытство. Впереди их ждали настоящие испытания – и не только охотничьи. – Четыре мешка уже полные. Давай остановимся и продолжим утром. Если найдём ещё, всё равно не унесём. Посмотрим после обеда – если погода будет хорошая, вернёмся, – предложил Ши Линь. – Ладно, – кивнула Ши Юйин, соглашаясь. Она даже не ожидала, что удастся так быстро наполнить все четыре мешка. От момента, когда они вышли из дома, прошло чуть больше двух часов – и всё уже готово. Гораздо быстрее, чем раньше. И, похоже, ульев в этих горах бесконечное множество – один за другим, и Дзинь И без труда их находил. Ши Линь объяснил ей, что в этих местах никто специально не занимается ловлей пчёл. Если их не тревожить, они быстро размножаются и роятся там, где условия подходящие, так что ульев хватит надолго. – Пятая сестра, отдохни тут немного, а я пройдусь, посмотрю, не попадётся ли какая дичь, – сказал он и, не дожидаясь ответа, быстро скрылся в лесу с ружьём за плечом, будто боялся, что она его остановит. Ши Юйин только вздохнула и покачала головой. Хорошо хоть отец говорил, что Ши Линь метко стреляет. Если он не будет забираться слишком далеко в горы, всё должно быть в порядке.