— Попробуем? Эти временные заграждения легко раскидать.
— Ты организуешь. Один удар — и отходим.
Вскоре кавалеристы вытащили из разрушенных палаток крепкие бревна, чтобы использовать их как тараны.
Брук смотрел на это, широко раскрыв глаза. Тяжелая кавалерия настолько сильна?
Он понял их замысел: с помощью бревен, которые везли всадники, они разобьют деревянные телеги. Затем часть рыцарей спешится для зачистки, или же они растащат завалы веревками. Любой вариант позволял быстро прорвать хлипкую оборону.
Хесстон мрачно скомандовал:
— Встать! К бою!
Пехоте без численного перевеса против сотни тяжелых всадников не выиграть, но бежать он не собирался. В лагере и так бардак. Если падет обоз, вся армия может разбежаться.
Он уже зажег сигнальный огонь. Если виконт не хочет полного разгрома, он пришлет подмогу.
Ночная атака исключала использование крестьян и слуг — только элитные бойцы. А их не может быть слишком много. Значит, нужно продержаться совсем немного, и тяжелая кавалерия уйдет ни с чем.
Время играло против нападающих, поэтому они быстро перешли в наступление.
Десять закованных в броню всадников выехали вперед. Каждый держал под мышкой толстое длинное бревно, словно на тренировке. Опустив бревна горизонтально, они пустили коней в медленную атаку.
— По лошадям! Залп!
Помимо лучников на вышках, Брук задействовал двух своих егерей и охотников вроде Хоффа, лично командуя стрельбой.
80 шагов, 50 шагов, 30 шагов...
Скорость коней росла, расстояние сокращалось.
Раздался грохот — крайние телеги разлетелись в щепки от мощного удара.
В этот момент Брук рявкнул:
— Стреляй!
Тридцать-сорок стрел вылетели роем. Две лошади рухнули.
— В атаку!
Увидев упавших коней, Хесстон тут же отдал приказ. Во главе десятка латников и двадцати ополченцев с копьями он с ревом бросился вперед, чтобы захватить упавших рыцарей, пока те не пришли в себя.
— Ополченцы, не толпитесь! Держите проход свободным! — вовремя скомандовал Брук, чтобы избежать давки.
Остальные восемь тяжелых всадников даже не подумали спасать своих. Следуя плану, они с грохотом отступили.
Это было обычным делом для тяжелой кавалерии. Ограниченные обзором и скоростью, они редко меняли план после начала атаки, ориентируясь только на флаг отряда.
Однако у вражеского командира был свой ответ на такой поворот. По его сигналу десяток легких всадников рванул вперед. Несколько конных лучников начали стрелять на ходу, пытаясь подавить защитников на вышках.
Брук всё видел и немедленно приказал отвечать:
— Ответный огонь! Стрелять по готовности!
Воздух наполнился свистом стрел.
Из группы Хесстона лишь несколько самых опытных бойцов успели окружить упавших. Остальные яростно расширяли проходы, чтобы пропустить больше ополченцев.
В этом разница между ветеранами и новичками: ветераны сами находят цель, новичкам нужна указка.
Благодаря быстрой реакции Хесстона, они успели забить молотами двух неповоротливых тяжелых рыцарей до подхода легкой кавалерии.
Спасать было уже некого, а перед ними вырос лес копий. Легкая кавалерия не стала рисковать и быстро ретировалась.
Поняв, что план провалился, вражеский командир махнул рукой. С интервалом в 50 шагов, в два ряда, 20 тяжелых всадников разом пошли в атаку!
К этому времени Хесстон уже отвел людей за баррикады. Ветераны сияли. Убийство двух тяжелых кавалеристов — это уже большая заслуга. А если среди них оказался рыцарь или офицер — вообще сказка!
После этой маленькой победы и ветераны Хесстона, и ополченцы Брука воспрянули духом. Пугающая аура тяжелой кавалерии рассеялась.
Лучники с нетерпением ждали следующей схватки, предвкушая новые военные заслуги!
Сам того не замечая, Брук почувствовал, как его ладони взмокли от пота; к счастью, изнутри латные рукавицы были подбиты слоем грубой ткани.
Внезапное участие в подобной битве стало слишком резким переходом — мощь этих тяжелых кавалеристов действительно не укладывалась в голове.
С грохотом последовали два таранных удара подряд. На этот раз всадники снесли почти половину заграждений. Лучники под командованием офицеров сумели тяжело ранить трех боевых коней, но на этом их успехи закончились.
Перед атакой враги накинули на лошадей дополнительный слой кольчуги. Стрелы хоть и попадали в цель, но входили в плоть неглубоко, не причиняя серьезного вреда, так что все рыцари благополучно вернулись назад.
— В атаку, строиться!
Хесстон снова вывел пехотинцев за линию заграждений, выстраивая их в оборонительный порядок.
Тем временем солдаты навалили перед собой обломки разбитых повозок, вспарывали мешки с провизией, рассыпая по земле бобы и пшеницу в надежде хоть немного замедлить врага.
Командир рыцарей королевства Стронг действовал решительно: сорок тяжелых кавалеристов построились плотным клином и под отрывистые команды двинулись вперед шагом.
— Рыцарь Локи…
Хесстон нервно посмотрел на Брука. Он не договорил, но Ли Шань прекрасно всё понимал и без слов.
Против такого отряда тяжелой кавалерии у него не было никаких шансов.
Это реальность, а не игра. Тяжелые, невероятно прочные доспехи врага делали оружие его солдат бесполезным — они даже не могли пробить защиту, так как же тут обороняться?
Боевые молоты с бронебойным эффектом могли бы сработать, но они тяжелы и неповоротливы. Ими хорошо добивать отбившегося от строя пехотинца или упавшего с коня всадника, но выходить с ними в лобовую атаку против строя латников — верное самоубийство.
В этот момент Брук наконец осознал, как погиб легендарный непобедимый Шрек Локи, отец его нынешнего тела, Брука Локи.
Если против него, неопытного наследника Знамени Гор, королевство Стронг готово бросить на истощение отряд тяжелой кавалерии такой мощи, то сколько же сил они бросали против настоящего Рыцаря Гор?
Ключевым моментом было молчаливое согласие и подыгрывание виконта Генри.
Поступит ли Генри так же сегодня ночью?
Брук пришпорил коня, вырвал Знамя Гор и, держа его в руке, выехал вперед, встав сразу за баррикадами.
Он был уверен: Генри не посмеет сдать обозный лагерь.
Обновлено: 23.01.2026