Глядя на то, как эти двое разговорились, предводитель гвардейцев, здоровенный, словно медведь, вновь холодно приказал:
— Ли Вей, ты можешь идти!
Он оказывал Ли Вею уважение лишь потому, что не хотел вступать в конфликт с могущественным рыцарем и нести потери. Он его не боялся. В самом деле, они облачены в доспехи, вооружены длинными мечами – их снаряжение явно превосходило кожаную броню этого рыцаря. Начнись бой – и смерть станет его единственным исходом.
Увидев, что Ли Вей и вправду собрался уходить, Лия в отчаянии вцепилась в край его одежды. Её мать уже схвачена, охрана перебита. Теперь Ли Вей – её последняя надежда, соломинка, за которую она отчаянно цеплялась. Она не могла даже представить, что её ждёт, если она попадёт в руки этих гвардейцев, подчиняющихся Пэнни.
— Хех, чемпион арены… А на деле – обычный трус.
Услышав тихую насмешку, Ли Вей со вздохом остановился.
«Неужели нельзя было просто дать мне уйти? Зачем эта издевка, это самоутверждение за мой счёт?» — подумал он. Больше всего на свете Ли Вей ненавидел тех, кто использовал его как ступеньку для возвышения, и тех, кто мешал ему самому использовать других в том же качестве.
Пятеро бойцов Железной гвардии в белых плащах мгновенно заняли оборонительные позиции, направив на него мечи.
— Ли Вей, подумай о последствиях! Тебе с ними не справиться, — ледяным тоном процедил их предводитель, решив, что рыцарь передумал.
Даже в глазах Лии блеснула надежда. Она слышала о его подвигах на арене – с его помощью у неё мог появиться шанс на спасение.
— Изначально я не собирался вмешиваться в то, что вы уводите госпожу Лию, — ровным голосом произнёс Ли Вей. — Но ваш подчинённый меня оскорбил. А это уже серьёзно. Вы хоть представляете, насколько важна для рыцаря честь? Как можно позволить какому-то простолюдину безнаказанно её порочить?
— И чего же ты хочешь? — спросил предводитель гвардейцев, едва сдержавшись, чтобы не съязвить: «Какая честь может быть у рыцаря, бросившего своего сюзерена?».
— Денег!
Мгновение спустя Ли Вей, удовлетворённо кивнув, уже взвешивал в руке тугой кошель. Он просто воспользовался насмешкой гвардейца как предлогом, чтобы выбить из них немного денег. Добившись своего, он снова собрался уходить.
Спасать Лию? Ха! И какая ему от этого выгода? Только нажить себе врагов среди знати. Ситуация и так была ясна как день. Герцог Силун хотел сделать Лию своей наследницей, и кое-кто решил действовать на опережение. Старый герцог болен – лучшего момента не найти.
Очевидно, что в этой борьбе за наследство Лия проигрывала. С чего бы Ли Вею всходить на борт тонущего корабля?
— Ли Вей, если защитишь меня и поможешь выбраться отсюда, я в качестве компенсации пожертвую триста кинов на твою экспедицию!
Лия запаниковала. Поняв, что ни честь, ни долг не могут удержать этого рыцаря-первопроходца, она решилась на последнее средство – подкуп! В Дебее попытка купить рыцаря считалась оскорблением его чести, поэтому она до последнего не рассматривала этот вариант. Но теперь другого выхода не было.
— Что? — глаза Ли Вея тут же загорелись.
«Так бы сразу и сказала!»
Триста кинов – это не шутки. Отличный полный латный доспех стоил чуть больше сотни, а сильный раб-воин – всего двадцать. Без сомнения, это была огромная сумма. Особенно для него, новоиспечённого лорда-первопроходца. С тремя сотнями кинов освоение земель пошло бы куда легче.
Но…
— Я отказываюсь! — твёрдо произнёс Ли Вей.
«Всё-таки нет…»
Сердце Лии ухнуло в пропасть, хотя такой ответ не стал для неё полной неожиданностью. В конце концов, подкупить рыцаря деньгами – дело почти безнадёжное.
Впрочем, её мнение о Ли Вее немного изменилось. Да, этот рыцарь хитёр и бесстыден, но крупица чести в нём всё же осталась.
А Ли Вей тем временем положил руку на эфес меча и с нажимом продолжил:
— Ты внучка герцога Силуна. Наследница титула. Будущая правительница всех Южных земель, тюльпан высокогорья! Ты понимаешь, чего ты стоишь?
В следующее мгновение Лия услышала самый праведный и оглушительный клич в своей жизни:
— Нужно больше денег!!
— Тысяча кинов! Если защитишь меня и выведешь отсюда! — глубоко вздохнув, произнесла Лия, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.
— По рукам!
Нужно было знать Ли Вея. Три года назад, когда он только начинал наёмником, он за пятьдесят серебряных кинов в одиночку ворвался в логово разбойников, чтобы спасти брата одного купца.
Тысяча кинов? Да он утопит этот замок в крови и всё равно будет считать, что продешевил!
Ли Вей решил спасти Лию не только из-за денег. Он изменил свой план. На банкете он пытался стравить Деймона и Силуна, чтобы они, вцепившись друг в друга, забыли о нём. Но герцог Силун оказался слабаком, и теперь верх явно брала клика Деймона. А Ли Вей уже успел перейти им дорогу.
Так почему бы не поддержать Лию? Отправить её в Северные земли, пусть она отвлекает на себя внимание Деймона, а он тем временем будет спокойно осваивать свои владения. Когда же Лия соберёт армию, чтобы вернуть себе титул, он, вероятно, и сам станет влиятельным лордом. Тогда, имея и солдат, и припасы, он сможет вмешаться в эту грызню за власть и урвать кусок побольше.
Эта тысяча кинов – не просто плата. Это инвестиция Лии в его дело, чтобы в будущем он смог ей помочь.
— Проклятье, убейте его! — взревел предводитель гвардейцев, поняв, что его одурачили.
Один из бойцов Железной гвардии в белых плащах с хищной ухмылкой сделал пируэт мечом и бросился вперёд.
«Подумаешь, чемпион с громким именем. Чего капитан так его боится?»
— Ублюдок из Западных земель, сегодня дедушка Фос покажет тебе, где раки зимуют!
Свист!
Серебряная вспышка – и лезвие меча с невероятной точностью скользнуло в щель между шлемом и латами.
Голова, на которой ещё застыла ухмылка, взмыла в воздух и рухнула на пол одновременно с обезглавленным телом.
— Какое прекрасное тело. Жаль, что с головой, — цокнул языком Ли Вей. На изящном клинке не осталось ни капли крови, он лишь зловеще поблёскивал холодным светом.
Он припомнил, что именно этот малый над ним насмехался. Вполне справедливо было заставить его замолчать навсегда.
Дзынь~
«Получено 10 очков опыта»
Оставшиеся трое гвардейцев замерли в изумлении. Двое из них переглянулись и одновременно ринулись на Ли Вея.
Прикрыв Лию спиной, Ли Вей сошёлся с ними в ближнем бою. Ему даже не понадобились вычурные приёмы – простые выпады, рубящие удары и подсечки, помноженные на его нечеловеческую силу, не оставили гвардейцам ни единого шанса. Прежде чем они успели среагировать, их тела уже были разрублены на куски.
Воздух наполнился запахом крови, повсюду летели ошмётки плоти. Земля была усеяна обрубками конечностей. Латные доспехи, вселявшие в них такую уверенность, оказались перед Ли Веем хрупкими, как тофу.
— Бесполезные ублюдки!
Предводитель гвардейцев, явно переоценивавший свои силы, даже не испугался, увидев, как его людей нашинковали, словно капусту.
Он яростно взревел и со звоном выхватил из ножен меч, намереваясь лично прикончить Ли Вея.
Стоит признать, выглядел он внушительно. Ростом под два метра, закованный в громоздкие латы, он нёсся вперёд, словно грузовик на полном ходу. Неудивительно, что он был так самоуверен.
Он снёс с пути последнего гвардейца, дрожавшего от страха и не решавшегося атаковать, и бросился на Ли Вея.
Увы, вся эта мощь была лишь показухой. Ли Вею хватило одного восходящего удара, чтобы с лёгкостью перерубить меч, которым тот пытался защититься.
Не давая противнику опомниться, Ли Вей одной рукой развернул свой мифриловый клинок в воздухе и тут же обрушил его вниз в сокрушительном диагональном ударе.
Хрясь!
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026