Трое гноллов, может, и не справились бы с двумя всадниками, но задержать их им было вполне по силам.
Расстояние между ними сокращалось, и Ли Вей уже мог разглядеть чужаков. Это были легковооруженные всадники в кожаных доспехах. Один из них без сознания лежал на спине лошади, из его спины торчало несколько стрел. Второй, с мечом на поясе, хоть и избежал стрел, был весь в крови и выглядел напуганным.
У обоих были белые волосы. Ли Вей уже собирался что-то сказать, как вдруг рядом раздался голос Бристины:
— Стойте, это наши!
Лицо Бристины побледнело. Она, как и Ли Вей, обладала острым зрением и узнала в кавалеристах соплеменников – когда-то она даже болтала с ними.
Раздался еще один свист. Не успевший далеко отъехать Хог вместе с двумя гноллами-всадниками убрал свои сабли и сопроводил беглецов к подножию холма.
Едва лошади остановились, воины-феды подхватили раненых и осторожно сняли их с седел.
Ли Вей подошел поближе, чтобы осмотреть их.
Тот, что был со стрелами в спине, оказался не в таком уж плохом состоянии. Стрелы не задели жизненно важных органов, а кожаный доспех обеспечил некоторую защиту. Если раны не заразятся, при должном уходе он выживет.
Второй отделался легким испугом и одышкой. Спешившись, он тут же бросился к Бристине.
— Госпожа Бристина, вскоре после того, как вы с командиром Джосом ушли, на нас напало племя Далла!
Голос его был полон скорби и отчаяния.
— Что? Как такое возможно?! — поразилась Бристина.
Хотя дикие племена в горах Касс и хотели бы поглотить ее народ, Федских изгнанников, они были связаны узами брака, заключенными еще ее предками. Можно было даже сказать, что дикари – потомки изгнанников. Поэтому обе стороны до сих пор вели переговоры и сохраняли сдержанность. Как они могли внезапно напасть?
Молодой всадник хотел продолжить, но, заметив Ли Вея, который с интересом вытянул шею, осекся и замолчал.
Ли Вей тут же уставился в небо и принялся насвистывать, делая вид, что ему нет никакого дела до их разговора, но уши его при этом встали торчком. Сейчас Федские изгнанники еще не стали частью Высокогорного Форта, поэтому ему было неловко открыто подслушивать их семейные дела.
— Ничего, говори. С этого дня мы – подданные господина Ли Вея, — твердо, словно утес в бушующем море, произнесла Бристина.
Сердце лорда радостно екнуло: теперь-то Федские изгнанники от него никуда не денутся. Конечно, он мог бы принудить их к подчинению, но насильно сорванный плод хоть и утоляет жажду, сладок не бывает.
— Племя Далла каким-то образом узнало, что мы нашли железный рудник, и сразу же напало, чтобы захватить его.
— Что? Железный рудник?! — первым воскликнул Ли Вей, словно бедняк, впервые увидевший золото.
Всем известно, что Дикие земли бедны. Настолько бедны, что у здешних разбойников нет даже приличной одежды – большинство прикрывает наготу куском ткани, и на том спасибо. А уж гоблины и вовсе не похожи на своих собратьев из аниме, где они хотя бы носят набедренные повязки. В реальности эти мерзкие твари даже не утруждают себя одеждой и разгуливают голышом. В аниме же их прикрывают лишь для того, чтобы пройти цензуру.
Разбойники, которые не могут позволить себе одежду, уж тем более не имеют оружия. Найти в Диких землях железный рудник – все равно что наткнуться на гору нетронутых кинов. Ли Вею такое часто снилось, но каждое утро, проснувшись, он обнаруживал лишь слюну на подушке, а рудник бесследно исчезал. Неужели сегодня его мечта стала явью?
О золотых или серебряных рудниках Ли Вей даже не смел мечтать. Если бы в Диких землях обнаружили золото или серебро, то не прошло бы и двух дней, как небо над его владениями заполнили бы рыцари-грифоны. Золотые рудники – известный рассадник солдат Дебея.
По мере рассказа юного всадника Ли Вей начал понимать всю картину. Проще говоря, люди Бристины нашли железный рудник и начали тайно его разрабатывать, но каким-то образом об этом прознали северные дикари из гор Касс. Вождь племени Далла под предлогом женитьбы на Бристине на самом деле хотел одним ударом убить двух зайцев: поглотить ее племя и завладеть рудником. Получив отказ, он дождался, пока Джос уведет половину воинов, и пошел ва-банк, раскрыв карты и напав.
— Черт побери! Сбор! Всем строиться! — не успел всадник закончить, как Ли Вей уже отрывисто выкрикивал приказы, даже не дав ему предупредить Бристину, что среди ее людей есть предатель.
Орки-дикари, еще собиравшие трофеи на поле боя, тут же выстроились в ровные ряды.
— Ли Вей, что ты делаешь? — испуганно спросила Бристина, не понимая, зачем он вдруг собрал воинов.
— Что делаю? Собираюсь разобраться с племенем Далла! — с холодной усмешкой злобно процедил он.
Он видел, как воруют еду из пасти тигра, но чтобы кто-то пытался утащить из-под носа целый рудник – такое он видел впервые!
Да, он уже считал этот железный рудник своим. С ним он не только решит финансовые проблемы Высокогорного Форта, но и сможет начать строительство замка, купить эльфиек и зверолюдок и зажить наконец бесстыдной жизнью аристократа. Похоже, сегодня ему предстоит устроить племени Далла блицкриг.
Хотя орки-дикари только что пережили тяжелый бой, благодаря двенадцатому уровню исцеления и недавнему повышению уровня от Ли Вея они уже полностью восстановили силы и были даже бодрее, чем до битвы.
Бристина подумала, что Ли Вей делает это ради ее племени, и с благодарностью сказала:
— Ли Вей, спасибо тебе! Я позову Джоса, и мы возьмем с собой всех воинов-федов.
— Не нужно. Пусть Джос присмотрит за Высокогорным Фортом, — решительно отказался Ли Вей. Он не хотел, вернувшись из похода в горы Касс, обнаружить, что его собственный дом разграблен. К тому же, большой отряд замедлил бы их продвижение и мог привести к непредвиденным осложнениям.
Бристина немного поколебалась и кивнула. Раньше она бы настояла на том, чтобы Джос повел своих людей с ними. Ведь у Ли Вея было всего пятьдесят воинов, а у племени Далла – четыре или пять сотен. Идти туда таким малым числом было бы бесполезно. Но сегодня, увидев устрашающую силу его отряда, она поверила в него.
Отдав Джосу распоряжения по поводу Высокогорного Форта, она с твердым видом обратилась к Ли Вею:
— Ли Вей, я пойду с вами.
Ли Вей кивнул. Он и сам хотел это предложить. Ни он, ни его дикари не знали дорог в горах Касс, им нужен был проводник. К тому же, с Бристиной будет проще наладить контакт с оставшимися Федскими изгнанниками.
Ли Вей был человеком действия. Он подхватил Бристину и усадил ее на лошадь, затем шлепнул ту по крупу и сам зашагал следом. Ему предстоял еще один бой, так что снимать доспехи, а потом снова их надевать, было слишком хлопотно. Да и весили они всего-то двести с лишним фунтов – для него это было все равно что идти налегке, скорость они ничуть не замедляли.
Небольшой отряд из почти пятидесяти человек снова тронулся в путь. Навстречу дул легкий ветерок Диких земель, под ногами колыхалась черная рожь, доходившая до щиколоток. Словно древние воины, они шли вперед, к своей цели.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026