Глава 42. Кто кого глупее?
Ли Вей хотел во всем разобраться.
В конце концов, что это за времена? Если эти Федские изгнанники до сих пор не осознали реальность и продолжают считать себя королевской семьей, Ли Вей не прочь помочь им прозреть.
— На самом деле мы давно уже ничем не отличаемся от дикарей из гор Касс, — с горькой усмешкой произнесла Бристина.
Чтобы найти для своего народа надежного покровителя, ей пришлось с напускной гордостью приукрасить свое происхождение. Даже новость о союзе племен Диких земель была своего рода подношением, знаком преданности.
«Ясно», – подумал Ли Вей.
Он понял, почему Бристина намеренно представилась принцессой Королевства Фед. Она просто хотела повысить свою ценность в надежде на лучшее обращение.
Точно так же, как он сам назвал свои земли Высокогорным Фортом. Неважно, есть ли там утесы, есть ли там форт, – главное, чтобы имя было на слуху. В будущем кто-нибудь наверняка придет в Высокогорный Форт, привлеченный его названием. А даже если обнаружит, что все не так, как в слухах… раз уж пришел, то, скорее всего, не станет сразу уходить.
Торговцы из его прошлой жизни прекрасно это понимали. Обычный камень, ничем не лучше стекла, они объявляли символом вечной любви и смело продавали за десятки тысяч. Они могли бы просто грабить, но нет – они непременно давали тебе в руки этот никчемный камень.
— Тина, как думаешь, сколько времени понадобится этому союзу дикарей, чтобы собраться и дойти до Высокогорного Форта?
— Господин, меня зовут Бристина, — робко напомнила девушка.
— Хорошо, Тина, — кивнул Ли Вей, давая понять, что все понял.
Ему никогда не нравились эти длинные и вычурные имена. Будучи в прошлой жизни чистокровным китайцем, он с трудом запоминал западные имена, а потому без зазрения совести их сокращал.
Бристина, видя, что переубедить господина не удастся, едва заметно вздохнула и, посерьезнев, задумалась над ответом.
— Быстро они не соберутся. Эти дикари всегда ищут выгоду и избегают потерь. Одни только споры о том, кто возглавит их союз, затянутся дней на десять.
— Они действительно сброд, даже хуже разбойников, — вытерев рот, сказал Ли Вей. — Но Высокогорный Форт не расслабится из-за недооценки врага. Раз мы знаем, что они придут, с завтрашнего дня пусть Хог и его люди потрудятся: разобьются на две смены и будут днем и ночью патрулировать север.
Только теперь стала ясна вся польза гноллов-разведчиков. Верхом на варгах они могли контролировать все, что происходит в радиусе пятидесяти ли. А их врожденное чутье при попутном ветре позволяло обнаружить врага за десять ли и вовремя передать сведения в Высокогорный Форт. Удерживая противника на расстоянии, можно было выиграть достаточно времени для подготовки и постоянно следить за его передвижениями.
Если бы разведчиками были варвары на своих двоих, то дальность контроля сократилась бы до пяти ли. Иными словами, они бы заметили врага, лишь когда тот уже стоял бы под стенами. С древних времен исход крупных войн решался за счет преимущества в информации, поэтому Ли Вей придавал огромное значение разведке гноллов. Он даже находил время, чтобы лично обучать Хога этому искусству.
...
— Ха-ха-ха! — Ли Вей вдруг о чем-то вспомнил и громко рассмеялся.
Зат, которого внезапный приступ веселья начальника застал врасплох, поперхнулся и, закатив глаза, с трудом проглотил большой кусок воды, чтобы прийти в себя.
Бристина тоже вздрогнула и робко спросила:
— Господин, почему вы смеетесь?
— Я смеюсь над тем, что... — Ли Вей осекся, поняв, что чуть не процитировал классику, кашлянул и сменил тему. — Кхм-кхм... Честно говоря, я как раз сокрушался, что они слишком разрозненны и разбираться с ними поодиночке будет хлопотно. Не ожидал, что они сами решат собраться вместе. Как раз и накроем всех одним махом!
С этими словами Ли Вей сжал растопыренную ладонь в кулак, полный самодовольства.
— Кстати, Тина, у вас всего лишь с десяток воинов? — спросил он.
Ли Вей не верил, что за все годы жизни в горах Касс у Федских изгнанников осталось так мало людей.
— Большой отряд замедлил бы нас, поэтому мы выступили вперед. Остальные семьдесят воинов идут следом, думаю, завтра уже будут здесь.
— А где ваши женщины и дети? Не может же быть, что у вас остались одни воины? — продолжал допытываться Ли Вей.
Ему не терпелось узнать, сколько всего людей в этом племени Бристины. Если бы их оказалось тысяч десять, это была бы огромная удача.
— Они? — Бристина моргнула; ее сапфировые глаза казались такими невинными. — Их слишком много, к тому же нужно гнать скот и везти припасы, так что они движутся медленно. Думаю, доберутся лишь через несколько дней.
Глядя на это по-детски простодушное лицо, Ли Вей мгновенно все понял. Девчонка хеджирует риски.
Если бы он отказался принять Федских изгнанников, даже в случае конфликта они, будучи в основном воинами, смогли бы отступить без особых потерь. К тому же, впереди маячила атака союза дикарей. Если он сумеет их одолеть, Федские изгнанники без проблем присоединятся к Высокогорному Форту. А если союз дикарей его разгромит, люди Бристины потеряют лишь нескольких воинов и смогут отправиться на поиски нового покровителя.
«Вот те на! – подумал Ли Вей. – Эта девчонка, хоть и выглядит юной и простодушной, хитра как обезьяна, совсем как я. Пройдоха из пройдох!»
В наши дни кто кого глупее? Поверишь внешности – жди больших неприятностей.
— Что ж, хорошо. Только не забудьте потом предупредить друг друга, чтобы не вышло недоразумений, — ответил Ли Вей. Он не мог винить их за эту маленькую хитрость.
В конце концов, они привели почти сотню воинов, готовых сражаться за него против союза дикарей. Если бы они просто поклялись в верности на словах и, играя на два фронта, стали бы выжидать его победы, прежде чем сделать ставку, – вот этого он бы не стерпел.
Переговоры завершились к общему удовлетворению. Обе стороны остались довольны, и Бристина со своими людьми получила временное пристанище в Высокогорном Форте. К счастью, Ли Вей предвидел, что население форта будет расти, и заранее построил много лишних деревянных домов. Хоть на вид они были так себе, для жилья вполне годились.
Бристина, в свою очередь, упомянула, что в ее племени есть искусные плотники, которые могут руководить строительством, что приятно удивило Ли Вея. Именно таких мастеров сейчас и не хватало в Высокогорном Форте.
В отличном настроении Ли Вей открыл меню отряда, чтобы посмотреть данные Бристины. Он и не предполагал, что она окажется героем. Даже Лия не была героем. Впрочем, их и сравнивать нельзя. Бристина в столь юном возрасте уже возглавляла племя и, судя по поведению Федских изгнанников, пользовалась огромным авторитетом. Очевидно, что без особых талантов такого не добиться.
Единственное, чем могла похвастаться Лия, – это тем, что она была внучкой великого герцога с правом наследования, да еще и немного умнее других. Остальные ее таланты были типичны для любой знатной девицы.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026