Ли Вей был не первым, кто пытался освоить эти земли – об этом свидетельствовала оставленная предшественниками деревянная хижина.
Место было выбрано превосходное, как с военной, так и с хозяйственной точки зрения.
Холм возвышался над бескрайней равниной, служа редкой для здешних пустошей господствующей высотой. Что еще ценнее, рядом с хижиной бил родник, наполнявший небольшую заводь.
Вода из заводи стекала вниз по склону ручейком, который, извиваясь, устремлялся вглубь диких земель и постепенно перерастал в речушку.
В случае осады защитники крепости получили бы не только тактическое преимущество, но и стабильный источник воды. А поскольку это был родник, тактика отравления водоема трупами оказалась бы бесполезной.
С точки зрения развития, наличие такого источника воды исключало проблемы с засухой и гарантировало хороший урожай.
Без сомнения, это было идеальное место для нового поселения. Оставалось лишь гадать, почему предыдущий владелец его покинул.
— Теперь это наш дом, — объявил Ли Вей. Орки-дикари не возражали.
Для них все было просто: где вожак сказал, там и новый дом. К тому же их многолетний опыт жизни в пустошах подсказывал, что такое место – настоящий лакомый кусок, редкая удача.
Подобные ценные земли редко бывают ничейными. Даже если основатель их покинул, они недолго пустуют. Этот холм захватила стая кобольдов.
Ли Вей никак не мог понять, как этим трусливым и ничтожным существам, занимающим низшую ступень в иерархии Ничейных земель, удалось удержать столь выгодную позицию. Обычно такие места привлекают сильные племена, а слабые кобольды никогда не могли отстоять свою территорию. Их удел – либо становиться вассалами могущественных рас, либо скитаться по пустошам, либо влачить жалкое существование в каких-нибудь бедных, никому не нужных землях.
Ли Вей не собирался долго возиться с таким невзрачным противником. Он просто поднял три пальца.
— Три минуты. Всех до единого.
Предвкушающие бой орки с ревом ринулись в атаку.
Погруженные в сон кобольды не успели даже понять, что происходит, как их одного за другим расплющивали орочьи кулаки. Помня, что это их будущий дом, и не желая заливать все кровью, орки не стали пускать в ход оружие. Одного удара кулаком или пинка было достаточно, чтобы прикончить любого из этих тщедушных созданий.
Тощие, едва доходившие оркам до пояса, кобольды не могли считаться противниками. К тому же, чтобы экономить энергию, они, наевшись досыта, обычно валились на землю и не желали двигаться. Учитывая все это, орки расправились с ними без особого труда – вся зачистка заняла чуть больше минуты.
Увидев эту сцену, старина Нил, сам кобольд, едва заметно вздохнул. Такова участь его слабого народа – их режут все, кому не лень. В Ничейных землях у них есть шанс выжить, только примкнув к сильной расе.
— Что, жалеешь сородичей?
Голос раздался совсем рядом. Взглянув на Ли Вея с его насмешливой улыбкой, старина Нил невольно сглотнул, а на лбу его выступили бисеринки пота.
К счастью, он быстро сориентировался. Подбежав к трупу одного из кобольдов, он принялся яростно топтать его.
— Господин, я презираю их! Эти проклятые твари! Увидели господина и не уступили место по-хорошему! Смерть им!
Проломив грудную клетку трупа, старина Нил робко поднял глаза, но обнаружил, что Ли Вей уже ушел. Кобольд с облегчением выдохнул.
Этот знатный человек был ужасен. С виду он постоянно улыбался, но в любой момент мог впасть в ярость. За время их совместного пути старина Нил понял: пока он полезен, господин не поскупится на награду. Но стоит ему стать бесполезным, как его без колебаний вышвырнут прочь.
Холм поднимался из равнины пологими, трапециевидными склонами. Его вершину, размером с футбольное поле, очевидно, выровняли вручную.
В центре стояла хижина, а рядом с ней – пристройка пониже. По краю площадки шла каменная ограда, высотой едва доходившая Ли Вею до груди. Впрочем, для кобольдов, чей рост редко превышал полтора локтя, это была вполне настоящая стена.
Ли Вей примерно представлял, что здесь произошло. Его предшественник, обнаружив это место, первым делом построил дом и возвел ограду – стандартный набор для любого первопроходца. Затем он начал выравнивать землю, планируя дальнейшее строительство. Но как только с этим было покончено, что-то случилось. Возможно, он погиб в одной из стычек, которыми славились эти земли. А может, у него кончились деньги, он влез в долги, и его забрали кредиторы, чтобы он отрабатывал их своей задницей.
Как бы то ни было, теперь это идеальное для освоения место досталось Ли Вею.
Обе постройки оказались в лучшем состоянии, чем он ожидал. Они были сложены из первоклассного дуба. Дерево хоть и потемнело от времени, ветра и дождей, но не прогнило. Видно было, что первый хозяин не поскупился на обустройство своего владения.
Внутри дома не было ни сквозняков, ни протечек. Единственная проблема – вонь, оставшаяся после кобольдов, но после небольшой уборки можно было вселяться. Ли Вей порадовался, что здесь жили именно кобольды, а не гоблины. Будь тут эти похожие на крыс твари, вся хижина была бы загажена их пометом, а смрад стоял бы на три лиги вокруг. Кобольды, хоть и одна из слабейших рас Ничейных земель, обладали разумом и нужду справляли подальше от своего логова.
В хижине Ли Вей также обнаружил запасы каких-то кореньев и вяленого мяса. Есть пищу неизвестного происхождения он, конечно, не рискнул, поэтому все досталось старине Нилу и его соплеменникам.
Кроме того, нашлось несколько рваных тряпичных доспехов и сломанное оружие. Весь этот хлам он разом сбыл в системный магазин, выручив достаточно денег для улучшения четырех орков-дикарей. Переход с третьего ранга на четвертый стоил недорого – всего десять серебряных крон за одного бойца. Получив «Дар бога войны», улучшенные орки тут же принялись хвастаться новыми ощущениями перед товарищами.
Наконец пришло время поработать и рабам – кобольдам и гоблинам, которых так долго кормили задаром. Под присмотром орков они начали таскать припасы из повозок у подножия холма на вершину.
Когда тяжелый груз был снят, клячи смогли наконец втащить пустые телеги наверх. Орки тем временем разбили на ровной площадке палатки – ночевать под открытым небом не хотелось, а две хижины, разумеется, предназначались их вожаку.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026